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la gomme, la fécule verte, la séve, les huiles, les résines, 

 les alcaloïdes, certains acides, etc., etc. On trouvera 

 une description particulière concernant leur nature et 

 leurs fonctions à chacun de ces mots. Le nombre des 

 substances immédiates des animaux paraît un peu plus 

 restreint, quoique l'on soit vraisemblablement encore 

 loin de pouvoir les distinguer toutes. Aux mêmes prin- 

 cipes élémentaires que chez les végétaux, l'azote se 

 trouve toujours joint comme partie essentielle, et la 

 combinaison diverse de ces principes donne lieu à la 

 production de l'albumine, de la fibrine, de la géla- 

 tine, de la matière caséeiise, des différents tissus ou 

 membranes, du lait, du sang, delà lymphe, de la sy- 

 novie, du mucus, des graisses, des sécrétions, etc., etc. 



Ainsi, tous les corps organisés sont donc formés de 

 parties hétérogènes, fluides et solides. La masse des 

 liquides est, en général, très-considérable, et c'est à 

 leur présence que la plupart des animaux et des végé- 

 taux doivent, en majeure partié, leurs formes arron- 

 dies, et les tissus organi([ues les propriétés physiques 

 qui les caractérisent. En effet, par le seul fait de la des- 

 siccation, on voit le cadavre d'un animal changer pres- 

 que entièrement d'asi)ect, et dans cet élat de momifi- 

 cation, ne plus ofîrir de formes déterminées, si ce n'est 

 celles qui dépendent de l'existence d'un squelette so- 

 lide. Du reste, ces changements, quelque grands qu'ils 

 sont, ne doivent pas étonner; car, par des expériences 

 directes, on a constaté que le corps de l'Homme, par 

 exemple, contient environ les neuf dixièmes de son 

 poids de liquide, et chez les animaux des classes infé- 

 rieures , cette proportion est souvent plus grande en- 

 core. La presque totalité de la masse des liquides qui 

 entrent comme parties constituantes dans la composi- 

 tion du corps de tout être vivant, est formée par de 

 l'eau, tenant en dissolution quelques principes immé- 

 diats et certains composés inorganiques. Ces liquides 

 sont contenus, soit dans des cavités plus ou moins 

 grandes, circonscrites par les solides, et qui leur ser- 

 vent en quelque sorte de réservoirs, soit dans la sub- 

 stance même de ces parties solides. Comme on le verra 

 bientôt, c'est même à la présence de l'eau ainsi répan- 

 due dans toutes les parties, que la plupart des tissus 

 organiques doivent les jjropriétés physiques les plus 

 nécessaires à l'exercice des fonctions qu'ils sont desti- 

 nés à remplir. 11 est donc facile de concevoir l'impor- 

 tance du rôle que l'eau doit nécessairement jouer dans 

 l'économie animale. La présence d'une certaine quan- 

 tité de ce liquide est une des conditions indispensables 

 à l'entretien de la vie; aussi cesse-t elle chez tous les 

 êtres organisés, par le seul fait de la dessiccation pous- 

 sée plus ou moins loin. 



Les tissus organiques qui entrent dans la composi- 

 tion du corps des animaux, présentent certains carac- 

 tères communs. Us sont tous formés de filaments, ou de 

 lamelles, disposés de manière à laisser entre eux des 

 lacunes ou aréoles de figure et de grandeur variables ; 

 ils jouissent d'une élasticité plus ou moins grande, et 

 renferment dans leur épaisseur des fluides en propor- 

 tion variable. C'est même en grande partie à la pré- 

 sence de l'eau ainsi retenue entre les mailles des tissus 

 organiques des animaux, qu'ils doivent la plupart de 



leurs propriétés physiques. En effet, Chevreul a constaté 

 que, par la dessiccation, on peut ramener la plupart 

 d'entre eux à un état tel, qu'il est difficile, à la seule 

 inspection, de les distinguer les uns des autres; mais 

 si on les plonge alors dans l'eau, chacun d'eux reprend 

 les caractères physiques qui lui sont propres, et qui 

 suffisent pour le faire reconnaître au premier abord. 

 C'est ainsi ([ue les tendons, en se desséchant, diminuent 

 de volume, perdent leur souplesse, leur blancheur el 

 leur éclat satiné, et deviennent demi-transparenls, durs, 

 roides, et d'une couleur jaune-rougeâtre. En les plon- 

 geant alors dans l'eau, on les voit absorber rapidement 

 ce liquide, et reprendre, ù mesure que cette absorption 

 s'opère, toutes les propriétés qu'ils avaient perdues. 

 Ces changements alternalifs peuvent être reproduits 

 à volonté ; aussi nul doute que ce ne soit à l'eau qu'on 

 doive attribuer les propriétés [jhysiques, que la plupart 

 de ces tissus présentent à l'état frais. Sous le rapport 

 de leurs propriétés chimiques, ces (issus peuvent pré- 

 senter des différences assez grandes; mais il n'en est 

 pas de même de leur texture élémentaire. On a déjà vu 

 que la |)lupart des principes immédiats (|ui les consti- 

 tuent, affeclent les mêmes formes déterminées toutes 

 les fois que, dans les expériences, ils passent de l'état 

 liquide à l'état solide. 11 n'est donc pas étonnant qu'il 

 en soit de même dans l'économie animale, et que, mal- 

 gré les différences qui peuvent exister dans l'aspect et 

 dans la nature chimique de ces parties, elles soient 

 toutes formées d'élémenls oiganiques semblables par 

 leurs piopriétés physiques. C'est effectivement ce que 

 l'on a constaté par l'examen microscopique de ces lis- 

 sus. Partout on les a trouvés formés, en dernière ana- 

 lyse, par des corpuscules arrondis et d'une petitesse 

 extrême, auxquels on a donné le nom de globules. Il 

 est bien difficile de déterminer avec exactitude la gran- 

 deur réelle de ces globules; mais on ne rencontre pas 

 les mêmes obstacles, lorsqu'on cherche seulement à 

 connaître leur volume relatif; car, pour obtenir des 

 résultats comparatifs, il suffit de les mesurer, en sui- 

 vant toujours exactement le même procédé. 



Dans les animaux dont la structure est la plus sim- 

 ple, toutes les parties du corps présentent une texture 

 uniforme, et ne sont formées que d'un seul tissu, que 

 l'on nomme cellulaire; mais à mesure que l'on s'élève 

 dans la série des êtres, la composition des organes de- 

 vient plus complexe, le tissu cellulaire revêt des for- 

 mes diverses, el d'autres tissus, qu'on ne peut regar- 

 der comme des modifications de celui-ci, viennent s'y 

 mêler et concourir également à la formation de ces 

 parties. On pourrait croire, au premier abord, que le 

 nombi'e de ces tissus élémentaires est très-considérable, 

 car leur aspect présente les plus grandes variétés; mais 

 une étude plus approfondie démontre que ces diffé- 

 rences dépendent souvent des conditions où se trou- 

 vent les parties qui les présentent, et qu'on peut les 

 ramener toutes à quatre types principaux, savoir .- les 

 tissus cellulaire, musculaire, nerveux et glandulaire. 

 Les formes secondaires de l'élément cellulaire sont 

 très-remarquables et très-nombreuses; aussi, pour bien 

 connaître les propriétés et la structure de toutes les 

 parties qui concourent à la formation des organes, ne 



