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premier degré de l'échelle, c'est-à-dire au point ofi l'Or- 

 ganisation semble le moins compliquée, et remonter 

 successivement jusqu'au chef-d'œuvre de la création; 

 on aura le tableau d'une multitude de particularités 

 remarquables; qui peuvent être ramenées cependant à 

 un certain nombre de principes assez simples. Que l'on 

 |)lace un fragment de ciiair musculaire ou d'une ma- 

 tière animale analogue dans de l'eau, et qu'on aban- 

 donne le mélange à lui-même, on observera bientôt, 

 au moyen du microscope, une foule de petits glolniles 

 dans le liquide, et l'on pourra se convaincre aisément 

 que chacun d'eux est doué d'un mouvement spontané 

 <|u'il paraît peu capable de diriger, et qui ressemble 

 assez, mais avec beaucoup plus de précipitation, aux 

 oscillations de la lentille d'une pendule. F. Monade. 

 Toutefois ce mouvement est progressif. Le diamèlre 

 de ces petits êtres qui paraissent propres à réaliser la 

 haute pensée des molécules organiques de BufFon, est 

 absolument semblable à celui des globules élémentaires 

 qui constituent la fibre musculaire. Ils sont par consé- 

 quent aussi petits que la plus petite particule organique 

 qu'il soit possible d'observer, et cependant ils jouissent 

 du mouvement volontaire, ou du moins d'un mouve- 

 ment spontané, fonction qui semble supposer une Orga- 

 nisation déjà compliquée. Si la faible puissance des 

 moyens d'observation pose des limites à l'ardente cu- 

 riosité, et ne permet pas à l'homme de s'éclairer sur la 

 véritable organisation de ces êtres, elle lui permet du 

 moins d'étudier les transformations successives qu'ils 

 peuvent subir, et d'examiner les phénomènes qui en 

 dépendent. 



On a vu une matière organique morte, et que tout 

 autorisait à considérer comme inerte, se transformer en 

 autant de petits êtres vivants qu'elle contenait de glo- 

 bules élémentaires. Ce fait donne déjà la mesure de la 

 singularité et de l'importance de ceux qui restent à 

 examiner. On aperçoit bientôt deux de ces globules 

 mouvants s'accolant complètement l'un à l'autre, de 

 manière à produire un être nouveau, plus gros, plus 

 agile, et capable de mouvements mieux déterminés que 

 ceux qu'on observe dans les simples globules. Ce com- 

 posé binaire ne tardera point à attirer à lui un troi- 

 sième globule qui viendra se réunir aux précédents et 

 se souder intimement avec eux. Enfin un quatrième, un 

 cinquième, et bientôt trente ou quarante se trouveront 

 ainsi accolés et constitueront un animal unique, doué 

 de mouvements puissants, énergiques, et muni d'appa- 

 reils locomoteurs plus ou moins compliqués; enfin un 

 être dont l'organisation savamment calculée repousse 

 au premier abord toute idée d'une génération aussi 

 simple que celle dont on vient d'offrir l'histoire. Tou- 

 tefois quelques jours d'une observation attentive et pa- 

 tiente suffiront pour convaincre de la réalité des résul- 

 tats que l'on vient d'exposer, et l'on pourra se former 

 une idée juste de la nature de ces étranges animalcules 

 microscopiques désignés sous le nom d'Infusoires. Que 

 d'ailleurs on prenne un de ces êtres tout achevé, et 

 qu'on le tue au moyen de l'étincelle électrique, et bien- 

 tôt on verra se désunir ces particules élémentaires, ces 

 petits globules qui le constituent. Ils ne se sépareront 

 point complètement, à la vérité, mais leur forme nette- 



meiil dessinée donnera au cadavre de l'animalcule uii 

 aspect framboisé (jui permet au besoin d'en évaluer le 

 nombre. Tel est le phénomène de la génération dans 

 les animaux microscopiques, et peut-être ce mode peut- 

 il se retrouver aussi dans beaucoup d'autres espèces 

 animales, tels que les Veis intestinaux, etc., qui offrent 

 une Organisation plus élevée. 



Si l'on passe à l'autre extrémité de l'échelle, et si l'on 

 jette un coup d'oeil rapide sur les principales circon- 

 stances de la génération dans les animaux vertébrés, 

 on verra deux êtres animés, l'un mâle, l'autre femelle, 

 pris à leur naissance, commençant dès leur entrée dans 

 le monde, à exécuter toutes les fonctions qui caracté- 

 risent le règne auquel ils appartiennent. Leur sang cir- 

 cule, ils respirent, digèrent, sentent, se meuvent, et si 

 l'on pénètre dans l'intérieur de leur Organisation, on 

 ne larde pas à s'apercevoir qu'ils possèdent aussi la fa- 

 culté de produire plusieurs ti'ansformations sécrétoires. 

 Cependant ils sont encore inhabiles à la génération. 

 Les organes que l'exercice de celte fonction exige, ne 

 manquent pourtant pas, mais ils se montrent sous une 

 forme riidimentaiie bien suffisante pour indiquer la 

 nullité de leur emploi. A une époque déterminée, ces 

 appareils se développent d'une manière brusque et at- 

 teignent en peu de temps le degré de perfection néces- 

 saire à l'objet qu'ils ont à remplir. Celui du mâle pro- 

 duit un liquide d'une nature particulière, qui est mis 

 en réserve dans des cavités ajjpropriées. Dans beau- 

 coup de cas même, sa présence ne se manifeste qu'au 

 moment où il devient utile, et alors l'appareil de la gé- 

 nération plus simple manque entièrement de réservoir. 

 La femelle crée des ovules. Ce sont des corps particu- 

 liers sécrétés par les ovaires, et qui se composent géné- 

 ralement d'une matière liquide ou pulpeuse renfermée 

 dans un sac membraneux, de forme sphérique ou allon- 

 gée. Lorsque ces préparatifs sont terminés de part et 

 d'autre, les deux êtres sont devenus capables d'en pro- 

 duire un troisième, et si l'acte par lequel ils arriveront 

 à ce résultat varie beaucoup pour les détails, il est tou- 

 jours le même quant à sa principale circonstance. Celle- 

 ci consiste en ce que, d'une manière quelconque, la 

 liqueur fournie par le mâle arrive en contact avec l'œuf 

 produit par la femelle. Ce petit corps devient dès lors 

 susceptible d'un développement ultérieur, et, pourvu 

 qu'il se trouve dans des conditions convenables de nu- 

 trition, il se transforme, par degré, en un jeune animal 

 de même espèce que le père et la mère desquels il pro- 

 vient. Tels sont les divers phénomènes de la génération 

 des animaux, réduits à leur expression la plus géné- 

 rale; d'autres délails, pour être présentés d'une ma- 

 nière probable, excéderaient les limites que l'on a dû 

 nécessairement imposer aux articles généraux de ce 

 dictionnaire. On pourra les trouver dans les beaux Mé- 

 moires de Prévost et Dumas sur la génération, et qui 

 font partie des quatre premiers volumes des Annales 

 des Sciences naturelles, 1"= série. 



ORGAiVISME. On comprend sous cette dénomina- 

 tion, l'ensemble des forces qui agissent dans les êtres 

 organisés. V. Organisation. 



ORGANISTE, ois. Espèce du genre Tangara. F. ce 

 mot. 



