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labiés rapports. Peiit-êlre même, en se conforniaiil 

 rigoureusemenl aux principes qui doivenl présider à 

 l'élablissemenl de loute bonne mélliode naturelle, de- 

 vrail on faire de ces deiniers une coupe d'un ordre 

 plus élevé que ne l'a fait Geoffroy lui-même, et, par 

 exemple, partager immédiatement la giaude famille 

 des Singes en trois groupes : l'un pour les genres 

 de l'ancien monde, ou les Catarrhinins, le deuxième 

 pour tous les genres américains, moins les Arctopi- 

 thèques qui composeraient à eux seuls le troisième; le 

 deuxième serait ensuite subdivisé à son tour en deux 

 sections, celle des Sapajous ou des Hélopithôques, et 

 celle des véritables Sagouins ou des GéopilIiè(|ues. On 

 verra, en effet, que les véritables Sagouins et les Sakis 

 eux-mêmes, se rapprochent beaucoup plus des Sapa- 

 jous placés dans une autre division, que des Ouistitis, 

 rangés par Buffon dans le même genre. On peut dire 

 même que ces dernières espèces, si remarquables par 

 leur petite taille, par leurs formes gracieuses et par la 

 beauté des couleurs dont elles sont presque toujours 

 parées, le sont plus encore, aux yeux des naturalistes, 

 par l'étal d'anomalie où elles présentent tous les carac- 

 tères propres à la famille des Singes, et par le' passage 

 (lu'elles forment de ce groupe sur les limites duquel 

 elles se trouvent placées, aux groupes inférieurs. Les 

 caractères principaux de la famille des Singes sont: 

 d'avoir quatre incisives verticales à chaque mâchoire; 

 les ongles plats à tous les doigts, et les fosses orbitaires 

 complètement séparées des lemi)orales par une cloison 

 osseuse. Or, sur ces trois caractères, un seul se re- 

 trouve chez les Ouistitis, celui d'avoir la cloison orbi- 

 taire externe com|)lète comme chez l'Homme; et les 

 deux autres, quoique d'une haute imporlauce, ont subi 

 des modifications essentielles. Ainsi les incisives, et 

 surtout les supérieures, au lieu d'être verticales, sont 

 obliques cl proclives; et les ongles, au lieu d'être plats, 

 sont tellement comprimés, arqués et ciochus, qu'ils re- 

 présentent de véritables griffes, semblables à celles de 

 plusieurs Carnassiers : c'est même ce dernier caractère 

 (jui a valu aux Ouistitis, les noms de Singes à ongles 

 d'Ours et d'Arctopithèques. 



Si maintenant on comi>are les Ouistitis avec les autres 

 Singes du nouveau monde, on apercevra entre eux 

 d'autres différences non moins remarquables et non 

 moins importantes. LesPlatyrrhininsonl généralement 

 trente-six dents, savoir : deux incisives, une canine, et 

 six molaires de chaque côté et à chaque mâchoire. Au 

 contraire, les genres de l'ancien continent, ou les Ca- 

 tarrhinins, n'ont jamais que trente-deux dents, savoir : 

 deux incisives et une canine, nombre constant pour 

 tous les Singes, et cinq molaires, de chaque côté et à 

 chaque mâchoire, comme cela a également lieu chez 

 l'Homme. Or, c'est'de ces derniers que les Ouistitis se 

 rapprochent par le nombre de leurs molaires, quoi- 

 qu'ils appartiennent, comme les premiers, à la grande 

 tribu des Platyrrbinins par leurs narines ouvertes laté- 

 ralement, comme par leur jiatrie; et c'est même une 

 chose fort remarquable que de voir, au milieu de mo- 

 difications aussi importantes que nombreuses, se con- 

 si'rver avec autant de constance ce caractère des na- 

 rines latérales; caractère qui semblait devoir n'être 



considéré que comme d'un ordre bien secondaire, mais 

 dont Buffon avait jugé tout autrement lorsqu'il établit, 

 D l'égard de la famille des Singes, sa loi de géogr aphie 

 zoologique. 



Ces considérations sur les caractères généraux des 

 Ouistitis sont propres à faire apprécier d'une manière 

 exacte leurs véritables lajjports : quelques détails sur 

 leurs principaux organes sont maintenant nécessaires. 

 Leurs dents, semblables pour le nombre, à celles des 

 Catarrhinins, sont très-différentes par leurs foi mes. On 

 a déjà vu que les incisives médianes sont un peu obli- 

 ques et proclives, ce qui a lieu surtout d'une manière 

 li és prononcée à l'égaid des sujiérieures : il faut ajou- 

 ter que celles-ci, convexes à leur face antérieure, et 

 fortement excavées à la postérieure, arrondies sur leur 

 bord intérieur et légèrement écbancrées sur l'externe, 

 sont remarquables par leur largeur; les inférieures sonl 

 très-allongées, mais beaucoup plus étioites (jue les su- 

 périeures. Les incisives latérales ont quel(|ues rapports 

 de forme avec les médianes, mais elles sont beaucoup 

 plus courtes. Les canines présentent quelques variétés 

 peu iniportaiiles. Les fausses molaires, au nombre de 

 trois, ont une pointe à leur bord externe et un talon à 

 leur bord interne : les inférieures surpassent un j)eu les 

 supérieures en volume, et parmi celles-ci, la posté- 

 rieure est la plus grande. Enfin, les deux arcades den- 

 taires sont de chaque côté terminées en arrièi epar deux 

 vraies molaires, ayant à la mâchoire inférieuie quatre 

 tubercules, et à la supérieure, trois seulement, dont 

 l'un interne, et les deux autres exter nes.ll est à remar- 

 quer que ces formes commencent déjà à se montrer 

 dans la dernière fausse molaire. Ce système de denli- 

 lion a, comme on peut le remarquer, ([uelque analogie 

 avec celui des Sakis , mais il en diffère aussi sous un 

 très-grand nombre de rapports; et la somme des dis- 

 semblances l'emporte tellement sur' celle des ressem- 

 blances, qu'il doit être considér'é comme absolument 

 propre au premier de ces genres, et comme caracté- 

 ristique pour lui. L'examen des membres fournil un 

 semblable résultat. 



Les Ouistitis méritent à peine le nom de Singes, en ce 

 sens que presque tous les caraclèr'es de la famille des 

 Singes, sont chez eux altérés de la manière la plus re- 

 mai'quable; et si l'on s'en tenaitrigoureusement au sens 

 précis du mol Quadrumanes, ils ne mér iteraient peut- 

 être pas ce dernier nom ; car leurs extrémités antérieu- 

 res ne sont pas terminées par de véritables mains, non 

 pas par l'effet de la même modification qui a lieu chez 

 les Atèles (^. Sapajous) et les Colobes (K. Guenon), 

 c'est-à-dire par l'effet de l'absence ou de l'étal rudi- 

 mentaire du pouce, mais parce (jue ce doigt est chez eux 

 très-i)eu libr e et très peu mobile, et qu'il ne peut ainsi 

 être opposé aux autres. Il faut ajouter (ju'il est armé 

 d'une véritable 4;iitt'e et norr pas d'un ongle jjlal. Au 

 contr air-e, au membr e postérieur', le doigt inter ne assez 

 court, et par coiisé(|irent de peu d'usage, mais du moins 

 libr'c et bien mobile, a l'ongle aplati, comme cela a 

 génér'alement lieu |)0ur tous les doigts, chez les autres 

 Singes; et il se trouve ainsi avoir conservé les carac- 

 tères d'urr véritable pouce, aussi bien par la for me de 

 son ongle que par' sa mobilité. Les membr es postérieur s 



