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larges plantes de ses pieds; il descend à reculons taiil 

 des arbres que des montagnes un peu rapides. L'Ours 

 est naturellement triste et sauvage; il mène une vie 

 silencieuse et solitaire, et ne se rapproche de sa fe- 

 melle que dans la saison d'amour. 11 commence à en- 

 gendrer dès l'âge de cinq ans, et entre en chaleur au 

 mois de juin : l'accouplement dure fort longtemps, et 

 se fait par des mouvements très- vifs, avec des intervalles 

 de repos. Après avoir lini, le mâle se i)aigne tout le 

 corps. Ce qu'on a dit de la fureur amoureuse de la fe- 

 melle, de ses avorlements volontaires, de sa ])osilion 

 renversée dans l'accouplement, sont autant de fables. 

 La femelle porte sei)t mois, et non pas trente jours, 

 comme le croyait Aristote ; elle met bas dans sa retraite 

 d'hiver, et fait depuis un jusqu'à trois petits; leur poil 

 court et lusti é les fait paraître beaucoup plus jolis que 

 les adultes. Ils restent un mois les yeux fermés, et la 

 mère les allaite pendant plus de trois. Un Ours femelle 

 a encore mis bas à plus de trente et un ans. L'Ours 

 ne dort pas toujours dans sa retraite d'hiver; mais 

 la quantité de graisse qu'il a accumulée pendant la 

 belle saison, lui rend l'abstinence possible et même 

 nécessaire. Celte retraite commence et finit avec les 

 grandes gelées. L'Ours choisit un tronc d'arbre creux 

 ou un antre souterrain, ou quelque trou de roche; 

 et lorsi|u'il ne trouve aucune cavité naturelle, il se fait 

 une hutte avec des branches et des feuillages (ju'il 

 garnit soigneusement de mousse en dedans. » U faut 

 ajouter, d'après Fr. Cuvier, que l'Ours ne tombe point 

 en léthargie lorsque l'hiver est doux, et que son som- 

 meil est au contraire assez profond ((uand il est très- 

 rigoureux ; l'on sait d'ailleurs qu'en captivité, il est 

 presque aussi éveillé pendant l'hiver que pendant le 

 printemps ou l'été. Les habitudes de l'Ours, comme on 

 le voit, sont connues d'une manière assez complète 

 dans l'état présent de la science : au contraire, il est 

 Irès-ditïicile, ou plutôt il est entièrement impossible 

 d'indiquer avec précision les contrées dans lesquelles 

 se trouve répandue l'espèce. Les Ours des Pyrénées, 

 ceux des montagnes de la Norwége, de la Pologne, de 

 la Bohême, de la Hongrie, de la Thrace, ceux de la 

 Russie et de la Sibérie sont ils de même espèce que 

 ceux des Alpes ? doivent-ils être rapi)ortés, comme ces 

 derniers, au véritable Ours brun, à VUrsus Aictos? 

 C'est ce que pensent plusieurs naturalisles distingués, 

 et particulièrement Desmarest, suivant lequel VUrsns 

 Arclos se trouverait à la fois dans les Alpes, dans les 

 Pyrénées, dans les Vosges, dans les Crapacks, et même 

 dans le mont Atlas, dans les principales chaînes de l'Asie 

 tempérée et méridionale et dans les parties occidentales 

 de l'Amérique du nord. Tout au conttaiie, Fr. Cuvier 

 sépare l'Ours brun ordinaire, ou, comme il rajipelle, 

 l'Ours des Alpes, de l'Ours des Asturies, de l'Ours de 

 Norwége et de l'Ours de Sibérie qu'il considère comme 

 auiant d'esi)èces distinctes. Suivant cette manière de 

 voir, l'Outs des Asturies, ou, comme il a été aussi ap^ 

 pelé par Fr. Cuvier, l'Ours des Pyrénées [Ursiis Pyie^ 

 nuicutt), serait caractérisé par sa taille moindre (jue 

 celle de l'Ours des Alpes, et par sa couleur qui est géné- 

 ralement le blond-jaunâtre sur le corps et le noir sur 

 les pieds.; et l'Ours de Sibérie (Ursus collaris) se 



reconnaîtrait à son pelage généralement brun, avec les 

 membres noirs et les épaules couvertes d'une bande 

 blanche. Quant à l'Ours de Norwége (Hist. natur. des 

 Mamm., liv. 7, avril 1819), il n'est connu que par un 

 jeune individu, âgé de cinq semaines, et qui était d'un 

 brun terre d'ombre, sans aucune trace de collier blanc. 

 11 suffira d'avoir indiqué, d'après Fr. Cuvier, ces espè- 

 ces ou variétés; on remarquera seulement qu'il s'en 

 faut de beaucoup que tous les Ours d'une même contrée 

 soient semblables entre eux : c'est ce dont il est facile 

 de se convaincre en lisant les descriptions que Dauben- 

 ton (Hist. nat. de BufFon, t. viii, p. 263 et 264) a don- 

 nées de trois Ours des Alpes, dont deux avaient été 

 pris en Savoie, et le troisième en Suisse. Il existe aussi, 

 principalement dans les parties septentrionales de l'Eu- 

 rope, des Ours entièrement blancs, que l'on doit bien 

 se garder de confondi e avec l'Ours blanc polaire, Ur- 

 sns niaritimus , L., et qui doivent être considérés 

 comme de simples variétés albines : tel est l'individu 

 dont Biiffon a donné une figure, t. vui, pl. 22, sous le 

 nom d'Ours blanc terrestre. 



Il i)arait que l'on ne doit rapporter à aucune des es- 

 pèces ou variétés précédentes (si ce n'est peut-être à 

 l'Ours de Norwége), celle que BufFon avait indiquée 

 sous le nom d'Ours noir d'Europe, et que G. Cuvier 

 (Oss. Foss., t. iv) distingue aussi de l'Ours brun ordi- 

 naire. Suivant ce naturaliste, l'Ours brun serait carac- 

 térisé par son crâne bombé de toutes parts en dessus, 

 et par son |)oil brun foncé à la base, etfauve à la pointe. 

 L'Ours commun des Alpes, de Suisse et de Savoie, l'Ours 

 des Pyrénées, auquel se rapporterait l'Ours doré, et 

 plusieurs races qui existent dans la Pologne, sont au- 

 tant de variétés de celte espèce. L'Ours noir d'Europe, 

 beaucoup plus rare que le précédent, aurait au con- 

 traire la partie frontale du crâne aplatie et même con- 

 cavesurtout en travers, et le pelage d'un brun noirâtre 

 avec le dessus du nez d'un fauve clair et le reste dti 

 tour du museau d'un brun roux. Cuvier ne connaît 

 cette espèce cjue par un seul individu, dont on ignore 

 la patrie, et par un squelette et quelques crânes qui 

 existent au cabinet d'anatomie du Muséum de Paris. 

 Ces crânes sont figurés dans l'ouvrage surles Oss. Foss., 

 t. IV, pl. 20 et 21. 



Ours noir d'Europe. F. Odrs brun d'Europe. 



Ours de Norwége. Ours brciv d'Europe. 

 Ours de L'Asie septentrionale. 



On connaît dans le nord de l'Asie deux espèces, donl 

 l'une, déjà indiquée sous le nom d'Ours de Sibérie, 

 n'est, suivant quelques auteurs, qu'une simple variété 

 de VUrsns Jrctos d'Europe, et dont l'autre est le fa- 

 meux Ours polaire, si célèbre par les récits des voya- 

 geurs, et si redouté des habitants des pays les plus sep- 

 tentrionaux de cette hémisphère. 



Ours blanc C'est la désignation le plus générale- 

 ment emi)loyée pour indi(iuer l'Ours polaire. 



Ours polaire, tlie polar Bear, Penn.,Syn. Quadr., 

 n" 139; Ursus maritiimis, L.; Ursus marinus, Pall., 

 Spic. ZoL, fasc. xiv. Pennant, Cuvier et quelques 

 autres auteurs, ont adopté, pour celle espèce, le nom 

 d'Ours polaire, beaucoup plus exact que ceux d'Ours 

 blanc et d'Ours de mer ou maritime qui lui ont ét^'^ 



