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donnés par la plupart des naturalistes, et principa- 

 lement par Buffon, t. xv, p. 128, et Suppl., t. ii. En 

 effet, ces noms, applifjués à l'Ours polaire, pour- 

 raient produire une véritable confusion; le premier 

 ayant été donné aussi à la variété albine de VUr- 

 sus Arctos, et le second, à une espèce trés-remar- 

 quable de Carnassiers amphibies, le PItoca Ursina de 

 Linné ou Otaria Ursina de Desmaresl. Au reste, Buf- 

 fon a lui-même prévenu ses lecteurs contre cette dou- 

 ble cause d'erreur, soit à l'ai ticle de l'Ours brun (t. viir, 

 loc. cit.),so\[. dans la description du Phoque Ours ma- 

 rin (Suppl., VI, p. 546). — L'Ours polaire est une espèce 

 très-remarquable par la couleur de son pelage qui est 

 entièrement blanc, soit en hiver, comme chez la plu- 

 part des Mammifères des pays très-froids, soit même 

 en été; par la couleur du bout du museau et des ongles 

 qui sont noirs; et par celle des lèvres et de l'intérieur 

 de la bouche, qui lire sur le violet-noirâtre. La plante 

 et la paume sont en grande partie velues dans cette es- 

 pèce; mais ce (|ui la dislingue peut-être d'une manière 

 encore plus précise de tous ses congénères, ce sont ses 

 proportions. Comme sila remarquequeBlainvillea faite 

 d'une manière générale sur l'allongement du corps des 

 animaux aquali(|ucs {1^. art. Mammifères, p. 08, t. vu), 

 était aussi bien applicable aux espèces com|)arées entre 

 elles qu'aux genres, aux familles et aux ordres, ce qui 

 caractérise plus particulièrement l'Ours polaire, c'est la 

 longueur du corps, du cou, et surtout de la main et du 

 pied. Ainsi, celte dernière partie, qui fait à peine la 

 dixième parlie de la longueur du corps chez l'Ours 

 brun, est seulement chez l'Ours polaire d'un sixième 

 plus court que le corps, ce qui donne en plus chez ce- 

 lui-ci une différence considérable. Une autre modi- 

 fication organique que présentent également la plu- 

 part des espèces aquatiques, l'aplatissement du crâne, 

 se retrouve aussi chez l'Ours polaire qui a celle partie 

 sensiblement plus aplatie et plus mince que chez 

 l'Ours brun. Enfin il faut encore noter cette différence 

 que chez le premier, la tête est terminée supérieure- 

 ment par un bord pres(|ue uniformément convexe sur 

 toute son étendue, tandis que chez l'Ours brun et la 

 plupart de ses congénères, on remaï que entre le front 

 qui est bombé et k museau qui est recliligne, un enfon- 

 cement assez profond ; en sorte que le bord supérieur 

 de la tête est allernalivenient convexe, concave et rec- 

 liligne. Suivant quel(|ues auteurs, l'Ours polaire par- 

 vient à une taille très-considérable : les Hollandais de 

 la troisième expédition pour la recherche d'un passage 

 aux Indes par le Nord, aflfirment même avoir tué un in- 

 dividu dont la peau avait jusqu'à treize pieds de lon- 

 gueur : assertion que plusieurs naturalistes ont révo- 

 quée en doute, en se fondant sur ce fait, que tous les 

 individus amenés en Europe ou décrits par des voya- 

 geurs dont le témoignage est le plus authentique a valent 

 inoins de sept pieds de longueur totale. Celle espèce 

 n'habite pas seulement les régions les plus froides de 

 l'Asie; elle est répandue dans la par tie seplentrionah; 

 de l'Amérique, dans la baie d'Hudson, se retrouve 

 aussi au nord de l'Europe, et vient quelquefois, porté 

 par les glaces, sur les côtes d'Islande et même de Nor- 

 wége; en sorte qu'on peut, d'une manière générale, 



lui assigner pour patrie, la mer Glaciale et les terres 

 qui avoisinentle cercle polaire arcti((ue. «Pendant les 

 longues nuits du commencement et de la fin de l'hiver, 

 il s'écarte quelquefois des l ivages, dit Cuvier (Ményg. 

 du Mus., t. i), mais jamais il ne passe l'été dans les lei - 

 res, et il n'arrive jamais jusqu'aux régions boisées si- 

 tuées au sud du cercle arctique, tandis que l'Ours brun 

 craint de s'élever au nord de ce cercle. La partie de la 

 Sibérie, où l'on trouve le plus d'Ours blancs, est celle 

 qui est située entre les embouchures de la Léna et du 

 Jénissey . Il y en a moins entre ce dernier fleuve et l'Obi, 

 et entre l'Obi et la mer Blanche, parce que la Nouvelle- 

 Zemble , leur offrant un asile commode, ils ne vien- 

 nent guère jus(|u'au continent. On n'en voit point sui' 

 les côtes de la Laponie. C'est au mois de se|itembre, 

 ajoute l'illustre auteur, que l'Ours blanc, surchargé de 

 graisse, cherche un asile pour passer l'hiver. Il se con- 

 tente pour cela de quelque fente pratiquée dans les l o- 

 chers, ou même dans les amas de glace; et sans s'y pré- 

 parer aucun lit, il s'y couche et s'y laisse ensevelir sou.-; 

 d'énormes masses de neige. Il y passe les mois de jan- 

 vier et de février dans une véritable léthargie... C'est 

 dans leur asile d'hiver et au mois de mars que les fe- 

 melles mettent bas. Elles portent par conséquent an 

 moins six à sept mois. Le nombie de leurs petits est or- 

 dinairement de deux; ils accompagnent leur mère par- 

 tout, et vivent de son lait jusqu'à l'hiver qui suit leuc 

 naissance. On dit même que la mère les porte sur son dos 

 lorsqu'elle nage. A cet âge le poil est plus fin et plus 

 blanc : il jaunit toujours plus ou moins dans les adul- 

 tes. » L'Ours polaire vit très -bien en ca|)livilé, même 

 dans noire climat, quoiqu'il souffre beaucoui) de la cha- 

 leur. Dans les ménageries, on est obligé, surtout pen- 

 dant l'été, de lui jeter, presque à chaque instant, des 

 seaux d'eau sur le corps pour le rafiaîchir. Du reste, 

 soumis au même régime que les autres Ours, il s'y ha- 

 bitue très-bien , et se laisse, comme eux, apprivoiser 

 avec assez de facilité. Dans l'état de nature, il se nour- 

 rit de la chair des Oiseaux d'eau, des Poissons, des Cé- 

 tacés et des Phoques qu'il poursuit très bien à la nage, 

 se jette quel([uefois sur les cadavres, et ne craint pas, 

 lors(iu'il est affamé, d'atlaquer les Morses, les Dauphins 

 les mieux armés et l'Homme lui-même. I! paraît que 

 cette espèce n'était pas inconnue aux anciens. Cuvier 

 pense en effet que c'est un Ours polaire que Ptolémée 

 Philadelphe fit voir à Alexandrie, et dont parlent Ca- 

 lixène le Rhodien et Athénée. 



OcRS DC MONT LiBAN. U isus Sfrittcus , Eliremb.Celte 

 espèce ne paraît pas différer essentiellement de VUr- 

 sus Arctos; son pelage est blanc-jaunàlre, le plus or- 

 dinairement unicolore ou parfois varié de fauve; ses 

 oreilles sont allongées, son frotit un peu bombé. Sa lon- 

 gueur totale est de trois pieds huil pouces. 



Ours de l' Asie méridionale. 

 OuKS DE BoRKEO. [lelarctos euryspilus, Horsf. Cet 

 Ours ne paraît pas assez différer de VUrsus Malaxa- 

 nus, dans son jeune âge, pour en faire, avec le docteur 

 Horsfield, une espèce distincte. 



Ours aux grandes lèvres. Ursiis labiatus, Blainv.; 

 Ursus longirostris, Tiedem.; l'Ours jongleur de Fi'. 

 Cuvier; Chondrorhynchus, Fisch.; Meliirsus, Mey,; 



