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sur une piaule fort remar(|ual)le d'Afrique, a été placé 

 dans la Penlandiie Digynie, quoi(|ue ses fleurs soient 

 unisexuées. C'était sans doute pour ne pas l'éloigner 

 des genres qui, au milieu de la Pentandrie, forment 

 un groupe compacte appartenant aux Ombellifères, 

 famille où se range naturellement aussi V Arclopus, 

 près de VEryiigium et de VEchinophora. La descrip- 

 tion de l'unique espèce qui constitue ce singuliergenre, 

 en fera suffisamment reconnaître les principaux carac- 

 tères. 



OnRSiNE d'Afrique. Jrctoptis echinatus, L., Hort. 

 Cliff., 495; Burni., Plant. Afric.Dec, tab. 1, Lam., 

 lllust., pl. 855. La souche est souterraine, très-grosse, 

 noueuse, brune, résineuse, perpendiculaire, terminée 

 inférieurement par une racine rampante et divisée en 

 fibres radicellaires. De cette souche qui reste à fleur de 

 terre, sortent des feuilles réunies au nombre de huit à 

 dix en une touffe étalée; les extérieures sont les plus 

 grandes. Ces feuilles sont pétiolées, larges, idanes, 

 épaisses, marquées de nervures, découpées en sinus 

 profonds, garnies sur leurs bords de cils longs et br uns 

 qui les font paraître comme frangées. C'est cette forme 

 générale des feuilles qui a suggéré à Linné le nom 

 (VArctopus, mot qui signifie pied d'Ours. A l'angle de 

 chaque échancrure,esl un faisceau d'épines jaunâtres, 

 très-aiguës et disposées en étoile. Les pétioles sont 

 élargis, membraneux, blancs et engainants à leur base. 

 Les fleurs, disposées en ombelles, naissent au centre du 

 faisceau que forment les feuilles. Dans certaines om- 

 belles les fleurs sont toutes mâles par avortement de 

 l'ovaire; dans les autres, elles sont androgynes, c'est- 

 à-dire que les ombelles ont de nombreuses Heurs mâles, 

 an centre, et quatre à cinq fleurs femelles à la circon- 

 férence. Jamais ces deux sortes d'ombelles ne se ren- 

 contrent sur le même pied; c'est pouiquoi la plupart 

 des auteurs ont donné pour caractères essentiels à 

 V Jrctoptis, des fleurs dioïques-polygaraes. Thunberg 

 (Flor. Cap., 2, p. 107) dit, dans sa description, que les 

 Heurs sont parfaitement dioïques, et il n'admet |)oint 

 d'ombelles androgynes. Les ombelles mâles sont lâches 

 et portées sur d'assez longs pédoncules. Leurs rayons 

 sont très-longs et inégaux, ils supportent des ombelles 

 courtes, uniformes et pourvues de fleurs nombreuses. 

 L'involucre est composé de cinq folioles sessiles. oblon- 

 gues, pointues, plus courtes que les pédoncules. Les 

 involucelles sont monophylles, divisés très -profondé- 

 ment en cinq découpures entières ou bifides et même 

 Irilides, lancéolées et épineuses. Chaque Heur mâle 

 offre un calice très-petit, à cinq divisions; cinq pétales, 

 infléchis au sommet, entiers, égaux, et du double plus 

 longs que le calice; cinq étamines dont les filets sé- 

 lacés et plus longs que la corolle, soutiennent des an- 

 tlièresovées et pur[)urines; â la place de l'ovaire avorté, 

 deux styles sétacés, purpurins, à stigmates simples, 

 aigus. Les ombelles androgynes ont l'involucre comme 

 dans les fleurs mâles; les fleurs sont sessiles, disposées 

 dans un involucelle monophylle, très-grand, persis- 

 tant, ouvert, fendu en quatre ou cin(i parties, qui s'ac- 

 croit considérablement et devient épineux sur ses bords. 

 Au centre de l'involucre sont les fleurs mâles et à la 

 circonférence les fleurs femelles, en très-petit nombre. 



Celles-ci ont un calice et une corolle comme dans les 

 fleurs mâles, à l'exception (|ue la corolle est composée 

 de pétales rouges, très-petits puisqu'ils ne dépassent 

 pas le calice. Les étamines manquent complètement. 

 Le fruit consiste en un double akène, dont les deux 

 portions sont acuminées. Selon Thunberg. il n'y a que 

 des fleurs femelles dans l'involucelle épineux dont il 

 vient d'être question pour les ombelles androgynes. 

 L'Oursine d'Afri((ue croît dans les localités sablonneu- 

 ses et les plaines de l'Afrique australe, surtout aux en- 

 virons du cap de Bonne-Espérance. 



OURSININS. MAM. (Daubenton et Vicq-d'Azyr.) Nom 

 d'une famille de Carnassiers, qui correspond au geui-e 

 UrsHS de Linné, f^. Ours. 



OURSON. M\M. Le petit de l'Ours. F. ce mot. 



OUSTROPIS. BOT. Le genre institué sous ce nom par 

 D. Don {Syst., 11, 214) est le même que celui précé- 

 demment nommé Ofotropis par Bentham. 



OUTANG. MAM. Espèce du genre Orang. f\ ce mot. 



OUTARDE. Olis. ois. Genre de l'ordre des Coureurs. 

 Caractères : bec de la longueur de la tête au plus, 

 dioit, conique, comprimé latéralement; mandibule su- 

 périeure un peu voûtée à la pointe, dépassant l'infé- 

 rieure qu'elle recouvre de ses bords; narines ovales, 

 situées vers le milieu du bec, rapprochées l'une de 

 l'autre et ouvertes; pieds longs, nus au-dessus du ge- 

 nou; trois doigts en avant, courts, réunis à leur base 

 et bordés par des membi'anes; point de ])0uce; ailes 

 médiocres; la première rémige de moyenne longueur, 

 la deuxième un peu plus courte que la troisième qui est 

 la plus longue. Pour le volume du corps et pour leur 

 taille ramassée, il serait sans contredit plus conve- 

 nable de laisser les Outardes au milieu des Gallinacés, 

 ainsi que l'ont fait Linné et beaucoup d'auties natura- 

 listes, que de les placer parmi les Coureurs; néanmoins 

 certains caractères, les mêmes que ceux qui distinguent 

 les Oiseaux de ce dernier ordre, et surtout de grands 

 rapprochements d'habitudes n'ont pas permis que l'on 

 suivît plus longtemps les anciens errements. En géné- 

 ral, toutes les espèces du genre sont pesantes et beau- 

 coup plus aptes à la course qu'au vol; lorsqu'elles sont 

 forcées de se livrer à ce dernier usage de leurs facultés, 

 elles paraissent le faire avec crainte et le plus iirès 

 possible de la surface des terres iiu'elles effleurent néan- 

 moins avec assez de rapidité. Elles se tiennent con- 

 stamment dans les grandes plaines couvertes de mois- 

 sons ou dans les broussailles les moins fré(|uentées. 

 Leur nourriture consiste en graines, herbes tendres et 

 insectes. Un mâle suffit à plusieurs femelles qui se re- 

 tirent et reprennent la vie solitaire dès qu'elles ont été 

 fécondées. Aucune de celles connues ne construit d'au- 

 tre nid qu'un trou creusé en terre et dans le<|uel sont 

 déposés les œufs ordinairement peu nombreux. Tout 

 porte à croire qu'elles sont assujetties à deux mues par 

 année. On distingue facilement les mâles à quelques 

 ornements particuliers et à beaucoup plus d'éclat et de 

 bii;arrures dans le plumage. L'Outarde est un gibier 

 des plus succulents et très-recherché des gastronomes. 

 Le nouveau continent n'a encore offert aucune espèce 

 de ce genre. 



Outarde d'Afriqce. Otis A fia, L. Parties supérieures 



