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rarement, ils forment de petits arbustes, quelquefois 

 tout à fait dépourvus de tige et dont toutes les feuilles 

 partent d'une sorte de plateau qui surmonte la racine. 

 Quelques espèces, par leur tige grêle, ressemblent à des 

 Graminées gigantes((ues. Leur tige, qui a reçu les noms 

 de stipe, de fronde ou de tige à colonne, est générale- 

 ment simple, dressée, cylindrique, nue excepté à son 

 sommet où elle est couronnée par une énorme touffe 

 de feuilles. Celle lige, dépourvue de véritable écorce, 

 mais présentant l'empreinte des feuilles (|ui l'ont suc- 

 cessivement formée parleur agglulalion, offre une or- 

 ganisation intérieure que Ton a déjà fait connaître au 

 mot MoNocoTYLÉuoNS. Lcs feuilles naissent toutes du 

 sommet de la tige; elles sont généralement très-gran- 

 des, pétiolées, tantôt simplement pinnées ou digitées, 

 tantôt décomposées, toujours persistantes pendant plu- 

 sieurs années, et les folioles qui les composent sont 

 roides et coriaces. Les fleurs sont tantôt liermaphro- 

 diles, tantôt et plus souvent unisexuées, dioïques ou 

 polygames : elles forment généralement de vastes grap- 

 pes rameuses, désignées sous le nom de régimes et qui, 

 avant leur épanouissement, sont renfermées dans de 

 grandes spathes coriaces et quelquefois ligneuses, mo- 

 noi>bylIes ou polyphylles; d'autres fois les fleurs for- 

 ment de simples épis ou des chatons. Le périanthe 

 est à six divisions disposées sur deux rangs, l'un in- 

 terne et l'autre externe, de sorte qu'il païaît y avoir 

 un calice et une corolle qui persistent. Les trois divi- 

 sions extérieures sont généralement plus courtes et 

 l)lus larges; les trois intérieures plus grandes sont 

 souvent soudées par leur base et représentent une co- 

 rolle monopétale, à trois divisions. Les élamines sont 

 au nombre de six dans la plupart des génies; cepen- 

 dant on en compte quebiuefois un plus grand nombie 

 ou bien seulement trois dans quelques genres. Ces éla- 

 mines sont tanlôt libres et tantôt monadelphes, insé- 

 rées à la base du périanthe et opi>osées à ses divisions. 

 Dans les Heurs hei maplirodites ou femelles, on trouve 

 un seul ou trois pistils distincts. Dans le premier cas, le 

 pistil uniciue est tantôt formé de la réunion de trois 

 pistils uniloculaires et monospermes, qui se sont plus 

 ou moins intimement soudés, en sorte qu'il présente 

 trois loges monospermes; tantôt deux des ])istils ont 

 avorté, et celui qui reste est à une seule loge et à un 

 seul ovule. Chaque pistil est terminé à son sommet par 

 un style simple et par un stigmate ])lus ou moins al- 

 longé. L'ovule renfermé dans chaque ovaire nait du 

 fond de la loge. Le fruit est un drupe charnu ou 

 fibreux et coriace, contenant un noyau osseux, très- 

 dur, à une ou trois loges monospermes; la graine, 

 outre son tégument propre, se compose d'un endo- 

 sperme ordinairement cartilagineux, marbré et comme 

 cérébriforme intérieurement, quelquefois charnu et 

 offrant intérieurement une cavité centrale ou latérale, 

 souvent remplie d'un liquide mucilagineux. L'embryon 

 est monocolylédon , très-petit relativement à la masse 

 de l'amande, cylindrique ou déprimé, contenu hori- 

 zontalement dans une petite fossette latérale de l'en- 

 dosperme, et plus ou moins éloigné du bile ou point 

 d'attache de la graine. 

 Dans son énumération des genres qui composent 



cette famille, le professeur Martius les a divisés en six 

 sections naturelles, dont il a tiré les principaux carac- 

 tères des spathes polyphylles ou monophylles, de l'o- 

 vaire simple ou au nombre de trois, et de la nature du 

 fruit. 



1" section. — Sabaiiivées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; ovaire triloculaire ; 

 baie ou drupe contenant d'une à trois graines. 



* Feuilles pinnatifides. 

 Chamœdorea, Willd. 



Feuilles palmées. 

 Tlu inax, L., Supp.; Sabal, Adans.; Licuala, Rum- 

 phius. 



2e section. — Coryphiivées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; trois pistils soudés 

 par leur côté interne, mais un seul parvenant à matu- 

 rité par l'avortement des deux autres; baie ou drupe 

 monosperme. 



* Feuilles pinnatifides. 

 Morenia, Ruizet Pavon. 



Feuilles flabelliformes. 

 Rhapis, Alton; Chaniœiops, L.; Livistona, Rob. 

 Brovvn; Corypha, L.; Taliera, Martius. 



Feuilles pinnées. 



Pliœnix, L. 



ô" section. — Lépidocaryées. 

 Plusieurs spathes incomplètes; fleurs en chatons; 

 ovaire triloculaire; baie monosperme et écailleuse. 



* Feuilles flabelliformes. 

 Lepidocatyum, Martius; Mauritia, L., Suppl. 



Feuilles pinnées. 

 Calanius, L.; Sugus, Rumph; Nipa, Thunb. 



4"= section. — Borassées. 

 Plusieurs spathes incomidètes ; fleurs disposées en 

 chatons; ovaire à trois loges; baie ou drupe contenant 

 trois graines. 



* Feuilles flabelliformes. 

 Borassus, L.; Lo(/c»(tea, Labill. 



Feuilles pinnées. 

 Lalania, Commers.; Hyphœne, Gœrtn. 



5^ section. — Arécinées. 

 Point de spathe ou une ou plusieurs spathes com- 

 plètes ; ovaire à trois loges; baie monosperme. 

 Point de spathe. 

 Leopoldinia, Martius. 



*" Une ou plusieurs spathes. 

 A. Feuilles pinnatifides. 

 Hyospathe, Martius; Geonoina, Willd. 



B. Feuilles pinnées. 

 Psychospenna, Labill.; Kunthia, Humb.; Âreca, 

 L.; OEnocarpiis, Mari. \ Euterpe, Ginrin.; Seaforlhia, 

 R. Br.; Iriartea,^u\i et Pavon; f^allichia, Roxburgh. 

 c. Feuilles bipinnées. 



Caryota, L. 



6e section. — Cocoinées. 

 Une ou plusieurs spathes complètes; ovaire à trois 

 loges; drupe contenant une ou trois graines. 



* Feuilles pinnées. 

 ff Drupe monosperme. 

 A. Stipe épineux. 

 Desmonchus , Martius; Elœis, Jacquin; Bactris, 



