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lorsqu'on les eut examinées avec quelque soin, on 

 fut convaincu qu'elles devaient être séparées du genre 

 Perdiciiim. C'est ainsi que plusieurs Perdiciuni de 

 ces auteurs {Perdicium Brasiliense, Valil, et Perdi- 

 cium radiale, h.) furent placés parmi les Tiixis, et 

 que le Perdicium Magellanicum devint le type du 

 genre Perezia ou Clarionea. La plante du cap de 

 Bonne-Espérance, décrite par Printz, a donc été consi- 

 dérée par Lagasca, De Candolle et Cassini, comme l'u- 

 nique espèce du genre Perdicium. Vahl lui a donné le 

 nom de Perdicium Taraxaci, à cause de sa ressem- 

 blance apparente avec le VhsmWl [Taraxacum offici- 

 nale), et Cassini a cru convenable de la nommer Per- 

 dicium Priutzii, en l'honneur du botaniste qui l'a 

 décrite le premier. C'est une plante herbacée, dont la 

 racine est vivace, fibreuse; les feuilles radicales ronci- 

 nées, glabres; les hampes nues, terminées par des ca- 

 latliides solitaires dont l'involucre ressemble à celui 

 des Scorzonères. Le Perdicium. toiiienlosuin de Thun- 

 berg et Vahl, quoique indisiène du Japon, paraît être 

 un vrai Perdicium, selon Cassini. 



PERDIGAL. OIS. Synonyme vulgaire de Perdreau. 



PERDIX. ois. F. Perdrix. 



PERDREAU. OIS. C'est le nom de la jeune Perdrix 

 qui n'a point encore atteint sa première mue, ce que 

 l'on reconnaît à la forme acérée de la première rémige. 



PERDRIGONS. BOT. Nom vulgaire de diverses variétés 

 de Prunes. 



PERDRIX. Perdix. ois. Genre de l'ordre des Galli- 

 nacés. Caractères : bec court, comprimé, assez robuste, 

 nu à sa base ; mandibule sujiérieure voûtée, convexe, 

 fortement courbée vers la pointe; narines placées do 

 chaque côté du bec et à la base, à moitié fermées par 

 une membrane voûtée et nue; trois doigts devant 

 réunis par des membranes jusqu'à la première arti- 

 culation, un derr ière. Ailes courtes, les trois premières 

 rémiges également étagées, la quatrième ou la cin- 

 quième la plus longue; quatorze ou dix-huit rectrices 

 composant la queue qui est courte et penchée. Ce genre 

 se divise en trois sections, outre celle des Colins, dont 

 on a détînitivement fait un genre distinct, sous le nom 

 de Ortyx (F", ce mot). 



1° Perdrix. Qui ont les ailes arrondies, les rectrices 

 plus longues que les tectrices caudales supérieures, 

 assez généralement une place nue derrière l'œil, et, 

 chez les mâles, un tubercule calleux et obtus aux tarses. 



2° Francoi.iivs. Qui ont aussi les ailes arrondies, et 

 les rectrices beaucoup plus longues que les tectrices 

 caudales supérieures; les orbites des yeux souvent dé- 

 nuées de plumes, les tarses (chez les mâles) armés d'un 

 ou deux éperons cornés et aigus; de plus, le bec plus 

 robuste et plus allongé que dans les Perdrix propre- 

 ment dites. 



3" Cailles. Qui ont les ailes pointues, à cause de la 

 longueur des deux premières rémiges dépassant toutes 

 les autres; les rectrices sont égales en longueur avec 

 leurs tectrices supérieures; les tarses sont mutiques; 

 le bec est court, plus souvent grêle et aussi large que 

 haut ; la tête est parfaitement emplumée. 



I. Perdrix proprement dites. 



Toutes les espèces comprises dans ce gioupe, quel 



8 DICT, DES sciences NAT. 



que soit le climat qu'elles habitent, offrent assez peu 

 de différences dans leur manière de vivre; ayant i)res- 

 que partout à craindre les pièges que leur tend le chas- 

 seur, à redouter la serre de l'Oiseau de rapine ou à 

 opposer la fuite aux attaques du vorace Quadrupède, 

 elles doivent partout montrer l'air défiant et sauvage 

 que leur inspire leur triste condition. C'est donc à leurs 

 inquiétudes constantes, qu'il faut attribuer l'habitude 

 que semblent avoir contractées toutes les Perdrix, de 

 vivre réunies; et cette habitude a pris un tel empire 

 qu'elle est dégénérée en besoin. Qui n'a pas été à même 

 d'observer que lorsque, par un accident assez ordi- 

 naire, une compagnie de ces Oiseaux a été dispersée, 

 tous les individus qui la composaient, aussitôt qu'ils 

 croient le danger passé, se recherchent par un petit 

 chant de rappel qui, presque toujours, en les décelant, 

 devient fatal à la plupart d'entre eux! Les Perdrix 

 semblent préférer les plaines et surtout les guérets, 

 aux teriains montagneux et boisés où on ne les trouve 

 guère que lor squ'elles ont été contraintes d'y chercher 

 un refuge, ou quand la neige couvrant les campagnes, 

 dérobe à leurs recherches les graines et les jeunes pous- 

 ses d'herbes qui sont leur unique nourriture pendant 

 la saison rigoureuse. En été elles recherchent de pré- 

 férence les petits insectes et surtout leurs œufs et leurs 

 larves. Vers les premiers jours de mars, ces Oiseaux, 

 jusqu'alors inséparables, s'isolent les uns des autres 

 pour s'apparier; mais comme il y a ordinairement 

 quatre mâles pour tr ois femelles, les séparations s'opè- 

 rent rarement sans donner' lieu à des combats. Chaque 

 couple, quoi(iu'il pai'aisse animé des plus impétueux 

 désirs, traîne cependant ses amours en longueur, car 

 ce n'est guère qu'à la fin de mars que se terminent les 

 unions. Alors ces couples se retirent dans une sorte 

 de petit domaine qu'ils se sont choisi; ils s'y occupent 

 de la construction du nid, ordinairement placé au mi- 

 lieu d'une terre ensemencée de blé, dans quelqire cavité 

 formée par les pas des chevaux. Cette construction, 

 assez grossière, consiste en brins d'herbes sèches; la 

 ponte a lieu dans le courbant de mai et même de juin; 

 elle consiste en quinze ou vingt œufs d'un gris blan- 

 châtre, que la femelle couve pendant trois semaines. 

 Le mâle coopère aux soins de l'éducation des petits; 

 il les conduit avec la mère, et tous deux grattent la 

 terre pour leur montrer les œufs de Fourmis dont ils 

 sont très-friands; ils se couchent l'un à côté de l'autre 

 pour les recueillir sous leurs ailes. C'est un spectacle 

 qui n'est pas sans intérêt, que de voir ainsi réunis père, 

 mère et couvée; les jeunes Perdreaux passent seule- 

 ment la tête pour respirer, et montrent ainsi leurs 

 grands yeux noii's et brillants. Loi'squ'ils sont décou- 

 verts, le mâle part seul et semble chercher à attir er le 

 chasseur et les Chiens d'un côté, tandis que la femelle 

 fuit de l'auti'e, en courant avec ses poussins. Ce n'est 

 qu'à l'âge de trois mois que les Perdi'eaux savent vo- 

 ler; on les dislingue parla couleur jaunâtre de leurs 

 pieds, et par l'extrémilé pointue de la première ré- 

 mige qui ne s'arrondit que l'année suivante. Au mois 

 d'octobre, ils ont atleint presque toute leirr grosseur. 

 On assure que la vie moyenne des Perdrix est de dix 

 ans. 



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