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libres; ailes médiocres, mais fortes; les trois premières 

 rémiges à peu près égales ou faiblement étagées. Le 

 genre Perroquet n'est pas moins nombreux en espèces 

 que le genre Faucon, quoique les individus composant 

 ce dernier soient répandus dans toutes les parties du 

 globe indistinctement, tandis que les Perioquels n'en 

 habitent que les zones les plus chaudes. Ils diffèrent 

 des Oiseaux de proie en ce que leurs besoins ne les 

 forcent pas comme eux à parcourir d'immenses éten- 

 dues pour chercher leur nourriture, la trouvant en 

 grande abondance aux lieux où ils sont nés; rarement 

 ils s'en éloignent, et les familles ainsi concentrées 

 admettent difficilement dans leur sein, des individus 

 étrangers, lors même qu'ils pourraient appartenir à 

 des espèces analogues ou très-voisines. Celte habitude 

 de la vie commune paraît influer beaucoup sur les 

 mœurs et le caractère de ces Oiseaux; elle les dispose 

 à passer sans de trop vifs regrets sous le joug de la do- 

 mesticité; on a vu nombre de Perroquets adultes, sur- 

 pris par le chasseur, passer avec une sorte d'indiffé- 

 rence à des habitudes nouvelles, prendre une nourriture 

 offerte, comme si elle avait été l'objet de leurs recher- 

 ches spontanées, affectionner, reconnaître même en 

 très-peu de temps la main qui la leur présentait. Dans 

 les forêts qui sont leurs retraites favorites, les Perro- 

 quets, réunis en troupes, portent une véritable dévas- 

 tation par la quantité immodérée de nourriture qu'ils 

 consomment, non-seulement pour leur subsista'nce , 

 mais pour satisfaire une sorte de manie de destruction; 

 car l'observation faite sur des individus jouissant d'une 

 certaine liberté a prouvé qu'ils gaspillaient vingt fois 

 plus d'aliments qu'il n'en fallait pour leur consomma- 

 tion réelle. Quelques espèces établissent leur nid au 

 sommet des arbres les plus élevés; elles le composent 

 de bûchettes et de menus branchages entrelacés avec 

 autant d'art (jue de solidité; d'autres, et c'est la ma- 

 jeure partie, choisissent des tr oncs d'arbres creux, où 

 ils amassent de la poussière, où ils arrangent des brins 

 de graminée, des filaments de racines qu'ils garnissent 

 intérieurement de leur propre duvet ; la femelle y pond 

 de deux à quatre œufs tout à fait blancs; elle les couve 

 avec beaucoup de constance, tandis que le mâle se tient 

 assi^lûment à une légère distance du nid, et veille à 

 lous les besoins de la couveuse. Déjeunes pousses de 

 plantes diverses, de tendres bourgeons, des fruits, des 

 graines et des amandes qu'ils parviennent adroitement 

 à dégarnir de leurs téguments ligneux, sont les ali- 

 ments dont, ù l'état de liberté, les Perroquets font 

 usage; on sait que, captifs, ils mangent à peu près 

 tous ceux qu'on leur présente, et l'on a remarqué que 

 certaines substances, comme le persil, par exemple, 

 dont l'action est insensible sui' la plupart des autres 

 animaux, sont pour les Perroquets un poison mortel. 

 Bien qu'il s'api)rivoise très-aisément, le Pei rocjuet n'eu 

 est pas moins un Oiseau farouche, méchant, colérique 

 et surtout Irès-criard. Les bandes se font entendre de 

 fort loin quand, réunies avant le coucher du soleil, elles 

 cherchent leur dernier repas : ces cris avertissent le 

 colon, qui alors se met en mesure d'écarterces liôtesdes- 

 tructeurs, de son champ nouvellement ensemencé, où il 

 ne resterait, en peu d'instants, aucun vestige de graines. 



Sans établir, comme l'a fait un brillant écrivain, des 

 rapports comparatifs du Perroquet au Singe et du 

 Singe à l'Homme, on ne peut cependant passer sous si- 

 lence cette sorte d'éducation dont les Perroquets sont 

 susceptibles. Ils apprennent à parler, ils retiennent et 

 répèlent une assez longue série de mots, mais ces mots 

 ne constituent point un langage; ils sont le résultat 

 d'une modification forcée de la voix ou du chant, à la- 

 quelle l'Oiseau a été amené par l'habitude de s'entendre 

 toujours répéter les mêmes mots, d'avoir constamment 

 l'oreille frappée des mêmes sons. Dans ce langage 

 retenu par l'instinct d'imitation, commun à tous les 

 animaux et peut-être un peu plus développé chez le 

 Perroquet, la pensée et la réflexion n'entrent pour 

 rien, car on entend souvent ces Oiseaux dans les accès 

 de colère auxquels ils ne sont que trop sujets, répéter : 

 Mon cher ami..., ma bonne maîtresse..., et autres 

 phrases semblables que leur intelligence bornée ne leur 

 permet pas d'appliquer avec discernement, mais qui, 

 néanmoins, dans Pétat de calme, arrivent souvent ^ 

 propos, parce qu'elles sont ordinairement les réponses 

 à des questions dont le cercle est très-circonscrit. Il 

 serait superflu de s'étendre davantage sur ces Oiseaux, 

 vrais joujoux dont s'amusent quelques instants ceux 

 dont l'oreille ne souffre pas des cris perçants et par trop 

 désagréables qui s'entremêlent dans leur conversation 

 bizarre, vu les fréquentes occasions que l'on a de les 

 observer en particulier : qui n'a pas eu l'exemple de 

 leur attachement presque exclusif pour une personne 

 préférée? Qui ne les a entendus répéter à satiété les 

 gentillesses qu'on les a forcés de relenir, siffler les airs 

 qu'on est parvenu à leui' apprendre? Qui ne les a vus, 

 dans les apjjartements, mai'clier avec gravité, porter 

 successivement chacun de leurs pieds en avant, se pro- 

 mener tout en se balançant le corps par l'effet de cette 

 marche, s'aider du bec pour franchir les échelons de 

 leur juchoir, sur lesquels, de même que sur les bran- 

 ches, la conformation de leurs tarses 8'op|)oserail à ce 

 qu'ils pussent grimper, sans ce double instrument de 

 transport et de mastication? Il arrive souvent que, 

 dans ces escalades, le bec est muni de quelque objet; 

 alors ce n'est plus avec les mandibules que l'Oiseau se 

 fait un point d'appui, mais avec le bec tout entier, 

 qu'à l'aide d'une contraction musculaire il transforme 

 en crochet. Qui enfin n'a été à même d'admirer leur 

 adresse à porter au bec, avec les doigts, les aliments 

 qu'on leur donne, et à les débarrasser de toutes les 

 parties à rejeter? Mais un fait qui s'offre plus rare- 

 ment à l'observation, c'est leur reproduction dans nos 

 climats : elle s'est opérée plusieurs fois en France par 

 des Aras bleus, des Loris tricolores, des Perruches à 

 collier, Sinciale et Pavouane. Les détails qui suivent, 

 empruntés à Gabriac, sont relatifs à celte dernière 

 espèce. Deux cages ont été préparées au mois d'avril 

 pour recevoir les deux sexes; elles élaient conti- 

 guës et ne communiquaient que par une très-pelile 

 porte : l'une était à claire-voie, l'autre qui devait for- 

 mer le nid, ne recevait de jour que par la porte; elle 

 contenait abondamment de la sciure de bois. Les époux 

 introduits dans la première cage qui était vaste, se 

 livrèrent à toute leur tendresse; ils hésitèrent long- 



