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suspension, parce qu'il revient toujours à la niéiue 

 situation, après qu'on a troublé son repos. Le second 

 état se nomme équilibre instable, parce que ce corps 

 se renverse tout à fait et toml)e lorsqu'il n'est appuyé 

 que sur un point. Il y a encore cette différence (|ue 

 dans l'un, le poids du corps agit au-dessous de l'ol)- 

 stacle qui le soutient, et dans l'autre, il agit au con- 

 traire en pressant sur l'obstacle qui lui sert d'appui. 

 Quel que soit le point d'attache du fîl au corps en sus- 

 pension, la direction de ce fil prolongée en travers du 

 corps forme une ligne droite dont un des points est 

 commun à toutes celles qui résultent des variations du 

 point d'attache. Ce point commun, par où se croisent 

 toutes les lignes droites qui forment la prolongation 

 du fil ù plomb, quand on var ie le point d'attache du 

 corps, est ce qu'on nomme son centre de gravité, ou 

 la résultante de toutes les actions de la Pesanteur sur 

 les molécules du corps. Ainsi, pour qu'un corps inégal 

 dans ses formes et dans le poids de ses parties, tel 

 qu'une voiture par exemple, ne puisse se renverser, il 

 sufiSt que son centre de gravité soit immédiatement 

 soutenu, ou qu'il se maintienne au-dessus de trois 

 appuis entr-e lesquels tombe la verticale abaissée de ce 

 centre de gravité. 



Le poids d'un corps est la somme des actions de la 

 Pesanteur sur chacune de ses molécules; il est égal à 

 l'effort qu'il faut faire pour l'empêcher de tomber, et 

 ces deux forces antagonistes produisent alors l'éqiri- 

 libre. Les instruments au moyen desquels on mesure 

 le poids d'un corps ont été nommés balances. 



PESANTEUR SPÉCIFIQUE. Ou a vu dans l'article 

 précédent que les molécules de toutes les matières (et 

 l'on entend par molécule le derrrier atome indivisible 

 des corps) gravitent également, et que c'est seulement 

 la résistance de l'air qui produit des dilïérences darrs 

 la vitesse de leur chute. A volumes égaux, les poids 

 des diverses substances varient beaucoup, ce qui dé- 

 pend nécessairement de la quantité plus ou moins 

 grande des molécules matérielles que chacune de ces 

 srrbstances renferme sous un volume donné. Ainsi, i)ar 

 exemple, un décimètre cubed'earr pèse beaucoup moins 

 que la même capacité remplie par un iTiétal, qir'urie 

 j)ierre ou que telle autre substance que l'on nomme 

 ordinairement pesante; il est au contraire plus lourd 

 qu'un décimètre cube de bois, d'huile, et à plus forle 

 raison de corps excessivement légers, tels que les gaz 

 ou fluides aériforraes. Les poids des corps ainsi mesur és 

 sous le même volume et comparativement entre eux, 

 fournissent l'expr-ession de leur densité. Ce mot donne 

 une idée exacte de l'état différent des corps dont les 

 molécules, même de ceux qui sont les plus compactes, 

 se trouvent séparées et tenues à distance par une mul- 

 titude d'intervalles qu'on nomme pures. Afin d'arriver 

 à quelque chose de fixe, et pour la facilité des expé- 

 riences, les physiciens ont pris l'eau distillée pour 

 terme de comparaison. Ainsi on a dressé des tables de 

 Pesanteur spécifique, qui indiquent les poids de volir- 

 mes égaux des diver ses substances, comparés à celui de 

 l'eau distillée, pr is pour l'unité. Le nouveau système 

 des poids et mesurées fait connaître la Pesanteur spéci- 

 fique des coips, quand il s'agit de l'unité de volume. 



Le kilogramme étairt le poids d'un décirinétre cube 

 d'eau distillée, il suffit de prendre le poids du même 

 volume de telle autre substance pour en connaître la 

 Pesanteur spécifique par rapport au kilogramme. Piien 

 n'est plus aisé, par exemple, ([ue d'obtenii' ainsi le poids 

 spécifique des liquides; il suffit d'en remplir un litre 

 (mesure de capacité qui équivaut à un décimètr e cube) 

 ou d'une fraction du litre, et d'en prendre le poids. 

 Mais il est souvent tr'ès-difficile, surtout pour les corps 

 solides irréguliers, de déterminer leur volume avec 

 une pr écision suffisante pour qu'on puisse déduire im- 

 médiatement de leur poids leur derrsité. On y parvient 

 néanmoins à l'aide de quelques pr océdés faciles à cxé- 

 culer, et d'instruments qui ont été décrits dans cet 

 ouvrage en parlant des minéraux, dont les densités 

 relatives forment un des caractères essentiels. F. le 

 chapitre de la densité relative ou Pesanteur spécifiqrre, 

 à l'article MrivÉRALOGrE, t. vn, p. 378. 



PÉSOMÉIllE. Pesomeria. bot. Genre de la famille 

 des Orchidées, institué par Lindley, pour quelques 

 plantes des îles de France et de Mascareigne, recueillies 

 par Du Petit-Tliouars et que ce botaniste avait d'abord 

 placées parmi les Epidendrum. Caractères : sépales 

 presqueégaux, libres et spontanément décidus; pétales 

 conformes, adnés à la base du gynostème, persistants; 

 labelle postérieur, soudé au gynostème, renflé à sa 

 base, avec son limbe errlier et roulé; gynostème en 

 massue demi - cylindrique ; clinandie denté; quatr e 

 masses polliniques en forme de coin. 



PÉsoMÉRrETÉTKAGONE. Pcsonieria tetragona, Liiidl.; 

 Epidendritm tetragonnni, Du Petit-Th. C'est une 

 plante herbacée, terrestre; ses racines sont éjiaisses, 

 simples et fibreuses; sa tige est tétragone, garnie de 

 feuilles membraneuses et plissée; les fleurs forment 

 une gra|)pe latér ale, simple; elles sont d'un jaune ver- 

 dâtre, brunâtre à l'intérieur; le périanthe est épais, 

 étalé, composé de sépales oblongs, carinato-acuminés, 

 longs d'un pouce et larges de trois lignes, de pétales 

 un peu plirs courts et plus étroits; le limiic du labelle 

 est d'un jaune ter ne, avec des veines divergentes, d'un 

 pourpre foncé; l'anlhère est entourée de poils blan- 

 châtres. 



PESON. MOLL. Espèce du genre Hélice. 1'. ce mol. 



PESSE. BOT. L'un des noms vulgair es de VHippuris 

 vulgaris et du Sapin. F. ce motet HrppcRicE. 



PESTALOTIE. Pestalotia. bot. Ce genre, de l'ordre 

 des Coniomycètes, touche par quelques-uns de ses ca- 

 ractères aux Gyninosporangiii ni, aii\ Stilbospoj a cl 

 autres; il a été créé par Notaris, i)our une production 

 qu'il a trouvée sur la vigne; il offre des sjjoridies ré- 

 unies sur un str'oma gélatineux, caché sous répiderm(! 

 qui se rompt pour leur livrer passage; devenues libres, 

 ces sporidies s'étendent au dehors; elles sontpédicel- 

 lées, cloisonnées et couronnées à l'extrémité de l'arli- 

 cle supérieur par une aigrette de filaments divergents. 



PETAGKANA. bot. (Graelin.) Synonyme de Smilliia, 

 d'Alton, f'. SîirTHiE. 



PÉTAGNIE. Petagnia. bot. Genre de la famille des 

 Ombellifères, institué parGussone qui liri assigne pour' 

 caractères ombelle composée de trois fleur s : les laté- 

 l'aies mâles, por tées sur un pédicelle dont la base est 



