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supère, couronné par un style et un sligmate sim|)les. 

 Le fruit consiste en une capsule ohlongue,à trois côtes, 

 à trois loges, renfermant un grand nombre de semences 

 comprimées, membraneuses en leurs bords. Ce genre 

 diffère très-peu du Lachenaliu ; mais l'importance de 

 l'unique espèce (jui le constitue a déterminé son main- 

 tien. 



Phormio'v textile, ou Lin de la Nouvelle-Zélaivoe. 

 PhonniiDii tenax , L., Siippl.; Redouté, Liliac. 8. 

 tab. 4i8 et 449; Faujas de Saint-Fond, Ann. du Mus., 

 vol. 19, tab. 20; Lachenatia ramosissinia, Lam.; 

 Chlamidia tenacissima, Gaerln. La lige de cette plante 

 s'élève à plus de deux mètres, et se ramifie à sa partie 

 supérieure. La base de celle tige est enveloppée de 

 feuilles nombreuses, engainantes, disposées sur deu.x 

 rangs opposés, à la manière de celles de la plupart des 

 Iririées, larges, aiguës, comprimées, longues de près 

 d'un mètre, finement striées, d'un beau vert foncé en 

 dessus, un peu blancliâtres en dessous, et bordées d'un 

 liséré blanc. Les Heurs formenl une belle panicule 

 terminale. Leur périgone est composé de six parties 

 pétaloïdes, disposées sur deux rangs : les trois inté- 

 rieures plus longues, d'un jaune foncé; les extérieures 

 d'un jaune pâle, légèrement réfléchies. Les étamines, 

 au nombre de six, dont trois plus courtes, ont les filets 

 élargis à leur base. L'ovaire est supérieur, trigone, 

 surmonté d'un long style et d'un stiginale anguleux. 

 La capsule est trigone, un peu torse, à trois loges, 

 renfermant un grand nombre de graines charnues, 

 huileuses, comprimées et membraneuses sur leurs 

 bords. Cette plante croît spontanément, non-seulement 

 à la Nouvelle Zélande, mais encore dans l'île de Nor- 

 folk, et probablement dans plusieurs autres îles de la 

 Polynésie. 



La découverte du Phormion textile est un des résul- 

 tats du premier voyage de Cook, en 1768. Cette plante 

 fut observée pour la première fois à la Nouvelle-Zé- 

 lande, par les naturalistes de cette expédition célèbre 

 dont sir J. Banks a voulu faire partie, avec le docteur 

 Solander et quelques autres savants ou dessinateurs 

 qu'il emmena à ses frais. Peu de temps après son re- 

 tour en Europe, qui s'est effectué en 1771, Banks 

 adressa au jardin du roi, à Paris, et au jardin de l'é- 

 cole de médecine de Montpellier, des graines de Phor- 

 niimn, qu'il avait recueillies à la Nouvelle Zélande; 

 mais elles ne réussirent pas plus en France qu'en An- 

 gleterre, ce qui détermina l'illustre naturaliste à faire 

 venir directement la plante du pays natal. Elle lui par- 

 vint en 1789; mais ce ne fut que onze ans après qu'elle 

 fut introduite en France, au moyen d'un pied que 

 Alton envoya du jardin de Kew à celui du Muséum 

 d'histoire naturelle, à Paris. En 1803, neuf auties |)ieds 

 de la même plante furent apportés en France par la 

 corvette le NattiralisLe, de retour du voyage de dé- 

 couvertes ordonné par le gouvernement français. Ces 

 nouveaux pieds de Phormion, et ceux qu'on avait 

 obtenus des rejetons de la plante envoyée par Aiton, 

 permirent à l'administration du Muséum d'histoire na- 

 turelle de faire une distribution de plantes vivantes à 

 quelques amateurs et cultivateurs du midi de la France, 

 aux départements du Gard, de l'Hérault, du Var et de la 



Corse, où l'on espérait pouvoir acclimater ce précieux 

 végétal. Les Phormions distribués ont généralement 

 prospéré et produit un grand nombre de nouvelles 

 plantes; mais on ne put obtenir la floraison d'aucun; 

 et cependant Freycinet, père des deux capitaines de 

 marine qui ont fait le voyage aux terres australes, 

 ayant mis en pleine terre, dans le département de la 

 Drôme, au commencement de l'été de 1811, sept pieds 

 de Phormion, un d'entre eux a fleuri au mois de juin 

 de l'année suivante ; il avait passé l'hiver sans autre 

 abri que celui d'un simple hangar en planches, sous 

 le(iuel le fi'oid se fit si fortement sentir, que la terre y 

 fut gelée à sept degrés pendant trois semaines consé- 

 cutives. Du reste, depuis cette époque, on a vu fleurir 

 des Phormions chez plusieurs botanistes de France et 

 de Belgique. 



D'après les naturalistes de l'expédition du capitaine 

 Cook, on trouve le Phormion sur les collines et dans 

 les vallées de la Nouvelle-Zélande; il croît également 

 dans les terrains les plus secs et dans les marais les plus 

 bas; mais il ajoute qu'il semble préférer les lieux aqua- 

 tiques, où il parvient à une hauteur beaucoup plus 

 grande. Les pieds de celte plante, qui furent apportés 

 en France par la corvette le Naturalisle, provenaient 

 du jardin du gouverneur du port Jackson, où leur 

 végétation était parfaitement belle, quoique dans un 

 terrain sablonneux. Conséquemment, il est à présumer 

 que, pour cultiver avec succès le Phormion en Europe, 

 il faudrait prendre un juste milieu, c'est-à-dire le 

 planter dans une terre essentiellement légère, mais en 

 même temps fertile et d'une facile irrigation. On pour- 

 l'ait craindre, au contraire, que placé dans une terre 

 marécageuse, il n'eût troj) à souffrir du froid, et qu'une 

 trop longue stagnation dans l'eau ne fît pourrir ses 

 racines. Les lieux où la culture du Phormion pros- 

 pérerait le plus, seraient [(robablement les bords de la 

 Méditerranée, aux environs d'Hières et dans tout le 

 littoral de l'Italie, où les terres, en partie maréca- 

 geuses, sont abritées des vents du nord ; l'hiver n'y est 

 point froid, et les chaleurs précoces y sont plus dura- 

 bles que dans l'intérieur. 



Si la culture de cette plante devenait assez facile et 

 assez étendue jjour que ses fibres pussent êlre substi- 

 tuées à la filasse du Chanvre, il en résulterait des avan- 

 tages incalculables, jjrincipalement pour la fabrica- 

 tion des cordages destinés à la marine; car d'après les 

 expériences faites |)ar Labillardière, |)our déterminer 

 la force des filaments du Phormion, comparée à celle 

 des fibres du Chanvre, les premiers sont aux secondes 

 comme 25 est à 16. Les longues fibres qui forment la 

 filasse dans les feuilles du Phoimion, sont recouvertes 

 et réunies par un parenchyme gommo-résineux, sorte 

 de gluten très-tenace, dont il faut les débarrasser pour 

 I obtenir les filaments bien nets, qui constituent une 

 matière textile très-longue, très-fine et très-lustrée. 

 Dans le pays natal, on enlève l'enveloppe parenchy- 

 mateuse des feuilles de Phormion en les l'àclant avec 

 une coquille de Moule; et si l'on destine la filasse à 

 faire des lignes de pèche ou d'autres ouvrages gros- 

 siers, on n'y fait rien de plus : mais lorsqu'on veut en 

 faire de la toile, cette filasse est tordue et battue |)eii- 



