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fil) (lu seizième siècle, en puîtliant son Pinax, ouvrage 

 où l'on Irouve environ sept mille espèces, classées il 

 est vrai avec peu d'ordre et dépourvues de caractères 

 distinclifs; mais malgré la réalité de ces critiques, cet 

 ouvrage a servi de base à la science, soit parce qu'il 

 était le seul catalogue complet des végétaux connus, 

 soit parce que les défauts mêmes de sa méthode firent 

 comprendre la nécessité d'en avoir une. 



Le siècle suivant fut, en effet, presque entièrement 

 consacré à des recherches de méthodes et de systèmes; 

 Jungius, botaniste de Lubeck, se distingua dans cette 

 carrière, mais n'eut aucune intluence sur ses contem- 

 porains, peut-être parce qu'il leur était trop supérieur. 

 Morison , Hermann, Ray, Rivin et Magnol publièrent 

 plusieurs ouvrages mélhodi<iucs fort supérieurs à celui 

 de Bauhin, mais toujours fondés sur les mêmes prin- 

 cipes, savoir : de classer les plantes d'après leur simple 

 ressemblance apparente et sans règle fixe. Toiirnefort 

 parut et se distingua au milieu de tous ses devanciers, 

 soit i)arce que les classes de sa méthode sont fondées 

 sur des caractères positifs, soit surtout parce qu'il in- 

 troduisit le premier l'idée des genres réguliers telle que 

 nous l'avons dès lors conservée. Son ouvrage, publié 

 en français, l'an 1694, et en latin l'an 1700, contient 

 neuf mille cin(| cents seize aiticles qui doivent être 

 réduits à huit mille espèces environ, à cause de la cita- 

 tion des variétés au rang des espèces; on voit donc que 

 le nombre des espèces avait peu augmenté depuis Eau- 

 hin , mais tous les esprits s'étaient dirigés sur la mé- 

 thode de les classer. 



La multiplication des voyages, le séjour des Euro- 

 péens dans les pays les plus lointains, l'accroissement 

 des jardins et des collections, la plus grande facilité 

 (les publications et des communications, déterminèrent 

 la découverte d'im grand nombre de végétaux non con- 

 signés dans les institutions de Tournefort. Celui-ci y 

 contribua par ses voyages dans l'Orient; Rheede et 

 Rumi)hius explorèrent l'Inde ; Sloane et Plumier l'Amé- 

 rique; Gmelin la Sibérie; Plukenet, Parldnson, Bur- 

 raann et Séba firent connaître les plantes qui leur 

 étaient envoyées des pays les plus lointains; Dillenius 

 et Commelin décrivirent celles des jardins; et Miclieli 

 commença à porter l'attention des botanistes sur les 

 plantes cryptogames qui, par leur petitesse et leur ob- 

 scurité, avaient été jusqu'alors négligées. 



Cette multitude de découvertes fit sentir, comme à 

 l'époque de Bauhin et à celle de Tournefort, la néces- 

 sité d'un ouvrage unique propre à les classer avec or- 

 dre. Ce fut Linné qui l'entreprit et qui publia, en 1757, 

 son premier catalogue systématique des espèces con- 

 nues. Outre l'utilité de cette réunion de faits bien avé- 

 rés, car il réduisit le nombre des espèces à sept mille 

 pour éviter l'insertion des objets mal connus, il y in- 

 troduisit plusieurs perfectionnements importants; il 

 fixa l'idée de l'espèce comme Tournefort avait fixé celle 

 du genre; il établit une nomenclature simple, courte, 

 facile et qui, cabiuée sur le système adopté dans la vie 

 civile pour les noms des hommes, a beaucoup contribué 

 aux progrès de la botanique; il fixa rigoureusement le 

 sens de la plupart des termes de la science; il établit 

 des caractères spécifiques bien comparatifs; il introdui- 



sit dans les catalogues généraux l'indication détaillée 

 de la station, de l'habitation et de la durée des plantes ; 

 il distribua enfin les végétaux d'après un système élé- 

 gant, fondé sur la brillante découverte des sexes des 

 plantes, à laquelle il eut quelque part. Tant d'utiles 

 innovations introduites dans la botanique et transpor- 

 tées ensuite par Linné dans les autres branches de l'his- 

 toire nalurelle, excitèrent un enthousiasme méiilé et 

 général ; le monde botanique se rangea sous les lois de 

 Linné ; ses disciples et ses imitateurs ne virent plus que 

 par ses yeux, ne décrivirent plus que les organes dont 

 il avait parlé, exagérèrent les principes de l'ordre arti- 

 ficiel (lu'il n'avait suivi qu'en proclamant que Pordre 

 naturel était son vrai but; ses disciples en vinrent au 

 point d'ériger en modèles les erreurs légères dans les- 

 quelles leur illustre chef avait pu tomber, et les rendi- 

 rent plus dangereuses pour la science. 



Trois hommes de génie contemporains de Linné, 

 Ilaller, Adanson et Bernard de Jussieu, luttèrent contr e 

 le torrent des systèmes artificiels, et cherchèrent les 

 principes de Pordre naturel; mais le monde savant, 

 entraîné par l'enthousiasme que Linné lui inspirait, ne 

 commença à donner de l'attention à leurs-travaux qu'a- 

 près leur mort. Haller chercha le princijje de la mé- 

 thode naturelle dans le degré de complication des êlres, 

 Adanson dans la comparaison générale de leurs orga- 

 nes, Bernard de Jussieu dans la subordination de leurs 

 caractères. Le premier appliqua son principe sur un 

 cadre trop étroit; le deuxième négligea trop les détails 

 et se rendit ([uelquefois ridicule par ses exagérations 

 et ses bizarreries; le troisième n'écrivit point et ne 

 laissa que des leçons verbales, mais il eut le bonheur 

 d'avoir un neveu qui les a recueillies avec une piété 

 filiale, et qui, neuf ans après sa mort, a publié (1789) 

 les genres des plantes classés d'après sa méthode. A la 

 même époque, Gœrtner en facilita les succès en faisant 

 connaître les fruits et les graines des plantes dans un 

 ouvrage qui, à force de patience et d'exactitude, est 

 presque au rang des œuvres du génie. 



Cependant les progrès généraux de la civilisation, 

 du commerce, de la navigation et des sciences i)hysi- 

 ques facilitèrent les moyens d'ac(iuérir et d'étudier une 

 foule de végétaux; Commerson parcourut presque tout 

 le globe; Ruiz et Pavon, Mulis, Sessé et Mocino, Hum- 

 boldt et Bonpland explorèrent l'Améri(|ue espagnole; 

 Saint-Hilairo, Wartius, PohI et Sellow, l'Amérique por- 

 tugaise; Aublet et Richard, la Guiane française; Michaux 

 et plus tard Pursh, Elliott, Torrey et Nuttal, les États- 

 Unis; Swariz, Radier, Tussac et Berlero, les Antilles; 

 Adanson, Smeathmann, Sparmann et Bu rchell, l'Afrique 

 méridionale ; Desfonlaines , Vahl , Poirel , Schousboc , 

 Broussonnet et Dclile, l'Afrique seplentrionale; Rox- 

 bui'gh, Reinwardt, Blume , Jack, Hamilton et Wallich, 

 Plnde; Du Petit-Thouars et Bory de S'-Vincent, les îles 

 de l'Afriiiue australe; Loureiro, la Cochinchine; Thun- 

 berg, le Japon; Labillardière et R.Brown,la Nouvelle- 

 Hollande; Marschall de Bieberstein et Steven, la Crimée; 

 Olivier, la Perse, etc., etc., et les diverses parties de 

 l'Europe furent explorées avec plus de soin par les 

 botanistes sédentaires. Grâce à ces travaux , environ 

 mille espèces nouvelles furent ajoutées chaque année 



