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Genlis ou Genlius, roi d'Illyrie, qui ne fit cependant 

 pointconnaître le premier la principale espèce du genre 

 {Gentiana lutea, L.), car celle-ci était trop commune 

 pour n'avoir pas fixé l'attention des premiers hommes 

 qui ont écrit sur les plantes; mais Gentius, avant tout 

 autre, vanta probablement l'efficacité de sa racine con- 

 tre certaines maladies, et surtout dans une épidémie 

 qui ravageait son pays. Les espèces de Gentianes sont 

 fort nombreuses; on en compte aujourd'hui plus de 

 cent. A l'exception de quelques-unes qu'on trouve dans 

 les bois, les collines et les marécages, elles ont toutes 

 pour station les hautes montagnes des deux mondes. La 

 beauté de la plupart d'entre elles, leur localité spéciale, 

 la difficulté de leur culture, ont excité, dans tous les 

 temps, l'attention des botanistes. Linné porta le nom- 

 bre des Gentianes à une trentaine d'espèces, parmi les- 

 quelles il compta quelques plantes devenues depuis les 

 types de genres assurément distincts. Tels sont ses Gen- 

 tiana Centauriumet Gentiana ftliformis. Cependant 

 les différences que présentent les espèces, non -seule- 

 ment dans la forme, la grandeur, la direction des tiges 

 et des feuilles, mais encore dans l'inflorescence, le nom- 

 bre, la forme, la division plus ou moins profonde des 

 enveloppes florales, les appendices barbus qui ornent 

 l'entrée de la corolle de quelques espèces, le nombre 

 des étamines, la connexion de leurs anthères, les pla- 

 centas des graines tapissant plus ou moins les parois 

 capsulaires : toutes ces modifications ont paru des ca- 

 ractères suffisants à quelques botanistes, pour établir 

 des divisions génériques dans le grand genre Gentiane. 

 Ainsi, Borckhausen (Arch. de la botanique parRœmer, 

 vol. I er , p. 23), ressuscitant plusieurs dénominations 

 employées autrefois par Keneaume et Adanson, établit 

 aux dépens des Gentianes les genres Aslerias, Coilati- 

 tha, Dasystephana, Ciminalis, Ericoila, Eyrytha- 

 lia, Gentianella et Centaurium. 11 ne laissa parmi les 

 Gentianes que le Gentiana ftliformis, et quelques au- 

 tres espèces dont les unes sont douteuses, et les autres 

 appartiennent à des genres différents. Il est impossible 

 d'admettre les nouveaux genres établis par cet auteur, 

 attendu que leurs caractères sont mal exprimés, ou se 

 nuancent les uns dans les autres. C'est à tort, par 

 exemple, que Borckhausen a donné des anthères libres 

 comme caractère essentiel à ses genres Coilanllia et 

 Dasystephana, qui ont pour types les Gentiana pur- 

 purea et punctata; et quelle différence générique 

 peut-on établir entre ces deux plantes, si ce n'est l'ap- 

 parence spathacée du calice des Coilantiia? Mais une 

 si faible distinction qui, d'ailleurs, ne se présente pas 

 dans tous les individus, doit céder devant les nombreux 

 rapports qui unissent ces espèces. Les Hybrides aux- 

 quelles elles donnent naissance, fournissent un fort 

 argument contre leur séparation; car il ne se forme 

 d'Hybrides que par le croisement des plantes non-seu- 

 lement de même genre, mais encore des espèces qui 

 ont les plus grandes analogies détaille et de structure. 

 Cette opinion à cet égard , est corroborée par celle du 

 professeur De Candolle (Théorie élém. de la Bot. ,2" édit., 

 p. 220), qui pense que la forme du calice a peu d'im- 

 portance dans la famille des Gentianées. Dans le même 

 volume des Archives de Rcemer, p. 5, F.-W. Schmidt 



a publié aussi un travail sur le genre Gentiana. Plus 

 exact et plus circonspect que Borckhausen, ce bota- 

 niste a très-bien défini et caractérisé les trois genres 

 formés aux dépens des Gentianes de Linné, et aux- 

 quels il a donné les noms de Gentiana , Ilippion et 

 Pneumonanthe; mais si quelques différences dans les 

 organes floraux pouvaient suffire pour former des gen- 

 res parmi les Gentianes, il faudrait alors tellement les 

 multiplier, qu'on arriverait à isoler pour ainsi dire 

 chaque espèce de ses voisines. Le genre Gentiana de 

 Schmidt est réduit à la seule espèce Gentiana lutea, 

 qui, par sa corolle jaune rolacée, offre, il est vrai, un 

 aspect assez différent de celui des autres plantes. 



Une monographie qui a mérité d'être proposée comme 

 un modèle d'exactitude, a été le sujet d'une thèse inau- 

 gurale, publiée en 1802 à Erlang, par Frœlich, sous le 

 titre de :<lc Gentiana Disse rtatio. A l'exemple de Linné, 

 de Haller et d'Allioni, il a établi des sections fondées 

 sur la forme des corolles, le nombre de leurs divisions, 

 et sur les appendices du limbe de celles-ci; mais quoi- 

 qu'il ait groupé assez heureusement la plupart des es- 

 pèces, ces divisions, fondées sur des formes qui ne sont 

 que des modifications les unes des autres, telles sont, 

 par exemple, les campanulées et les infundibuliformes, 

 doivent être regardées comme purement artificielles. 

 La première section, à laquelle Frœlich a donné le nom 

 de CoELANTii/E, est caractérisée par ses corolles campa- 

 nulées (rotacées dans le Gentiana lutea) et présentant 

 de cinq à neuf divisions. Elle comprend toutes les gran- 

 des espèces de Gentianes, au nombre de vingt et une, qui 

 habitent les Alpes d'Europe, la Sibérie et L'Amérique 

 septentrionale. Dans la deuxième section (Calatian.e), 

 Frœlich a placé dix espèces, dont les corolles sont in- 

 fundibuliformes et nues, offrant cinq à dix divisions. 

 Les plantes de cette section ont toutes des Heurs bleues 

 et habitent les Alpes d'Europe. Nous observerons que 

 cette section se nuance avec la précédente par le Gen- 

 tiana acaulis, qui doit faire partie du même groupe 

 que le Gentiana Pneumonanthe. On remarquera aussi 

 que le nombre des segments de la corolle ne surpasse 

 jamais cinq, et qu'ainsi, le caractère de dix segments, 

 assigné aux Gentiana Pyrenaica et Allaica, est er- 

 roné, les cinq lobes surnuméraires n'étant que des la- 

 ejniures très-développées. La troisième section (Eisdo- 

 trich ï) est remarquable par ses corolles, dont l'entrée 

 est munie d'appendices capilliformes et à quatre ou 

 cinq divisions. Les dix espèces qu'elle renferme forment 

 un petit groupe assez naturel; il faut pourtant en 

 excepter quelques - unes qui, non-seulement ne sont 

 pas bien placées dans celle section , mais encore ap- 

 partiennent à un génie différent. Telles sont les Gen- 

 tiana Carinlhiaca et Gentiana rotata, dont Jacquin 

 et Dallas avaient convenablement fait des Swertia. Les 

 espèces de la quatrième et dernière section (Crossope- 

 tal*) ont des corolles quadrifides, hypocratériformes, 

 dépourvues a l'entrée d'appendices barbus, mais ciliées 

 sur les bords de leurs divisions. Frœlich y a réuni cinq 

 espèces qui ont assez de rapports entre elles. La mono- 

 graphie de cet auteur comprend donc quarante-sept 

 espèces, dont la synonymie est très bien établie, et qui 

 sont décrites avec beaucoup de soin. Si, comme on a pu 



