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Terrain , et jouer dans un autre le rôle de Roche indé- 

 pendante. 



Les Terrains classés d'après leur ancienneté relative, 

 se divisent en un certain nombre de systèmes ou de 

 formations , comprenant chacun l'ensemble des cou- 

 ches qui ont été déposées à la même époque, et qu'on 

 retrouve partout avec les mêmes caractères généraux 

 de composition et de gisement. Toutefois, la composi- 

 tion d'un système de Terrains peut n'êlre pas identi- 

 quement la même dans toute son étendue. Les diffé- 

 rents membres de ce système sont tantôt analogues , 

 tantôt équivalents. C'est ainsi que, selon Cordier, le Ter- 

 rain d'Euphotide se présente en certains lieux comme 

 l'équivalent du Terrain de Serpentine. 



Les formations sont ou généralement répandues sur 

 toute la croûte du globe, ou bien elles sont locales, 

 c'est-à-dire s'observent en un endroit, et ne se repré- 

 sentent en aucune autre contrée. D'autres se retrouvent 

 les mêmes dans différents pays ; mais dans chaque loca- 

 lité elles n'occupent qu'un espace peu considérable, 

 borné de toutes parts par les autres Terrains; on leur 

 donne le nom de Formations circonscrites. 



Huit principaux systèmes de Terrains entrent dans 

 la composition du Sol primordial, savoir : le Terrain 

 de Granité, le Terrain de Siénite indépendante, le Ter- 

 rain de Gneiss, le Terrain de Micaschiste, le Terrain de 

 Protogyne indépendante, le Terrain de Serpentine, le 

 Terrain de Calcaire indépendant, et le Terrain de Talc 

 schisloïde (Cordier). Le caractère général de ces Ter- 

 rains primitifs, est d'avoir été formés sur place et par 

 voie de cristallisation, de ne point renfermer de Ci- 

 ment, de Sables, de Cailloux roulés, ni de débris orga- 

 niques. Leurs couches sont ordinairement très inclinées 

 et composent de grands massifs de montagnes et de 

 Terrains. Tout annonce que le Sol pr imordial a éprouvé 

 une dislocation qui en a bouleversé toutes les parties, 

 et il est souvent difficile au géognoste de les replacer 

 dans leur position originaire. 



Vers la partie supérieure de ce Sol, on remarque une 

 stratification plus prononcée dans les Roches, et une 

 diminution dans le volume de leurs parties : c'est une 

 tendance vers ce nouvel ordre de choses qui a donné 

 naissance au Sol de transport et de sédiment. Werner 

 a reconnu le premier qu'il n'y avait pas un saut brusque 

 entre le Sol primordial et le Sol secondaire proprement 

 dit, mais que des Roches analogues à celles qui se ren- 

 contrent dans les deux Sols, formaient le passage de 

 l'un à l'autre. Ces Roches intermédiaires ne sont pas 

 toutes formées d'un seul jet, ou par voie de sédiment : 

 quelques-unes présentent une structure globuleuse, et 

 d'autres, la structure cellulaire, qui semble être un 

 indice de formation par voie de fusion ignée. Des filons 

 traversent quelquefois en même temps les Roches pri- 

 mitives et les Roches intermédiaires. Le plus souvent 

 la stratification de ces deux classes de Roches est con- 

 cordante, par conséquent elles doivent offrir les mêmes 

 accidents de direction. Toutes deux aussi constituent 

 de hautes montagnes et présentent de nombreux escar- 

 pements. C'est a la seconde classe que se rapportent ! 

 les Terrains d'Ophite, de Phyllade et de Porphyres. Les 

 débris d'êtres organisés qu'on trouve dans les Phyl- I 



lades, et qui sont les plus anciens qu'on ait encore dé- 

 couverts, appartiennent aux Orthocératites, aux Trilo- 

 bites et aux Encrines. On y a observé aussi quelques 

 empreintes végétales. 



Les Terrains secondaires proprement dits, se présen- 

 tent en stratification transgressive sur les Terrains in- 

 termédiaires. Ils n'offrent plus que des matières de 

 transport, alternant avec des Roches sédimentaires rem- 

 plies de débris organiques. La série commence par les 

 dépôts arénacés, connus sous les noms de Grès houiller 

 et de Grès rouge, et se continue par d'autres dépôts du 

 même genre, nommés Grès bigarré, Grès à pierres de 

 taille (Quadersandstein) , Grès vert, lesquels sont 

 séparés les uns des autres par différents dépôts cal- 

 caires, le Zechstein, le Muschelkalk, le Lias et le Cal- 

 caire oolitique. La Craie forme la limite supérieure du 

 Sol secondaire proprement dit. Ce Sol abonde en débris 

 de Plantes, de Poissons, de Mollusques ; et c'est ici que 

 l'élude de la Conchyliologie est d'un grand secours au 

 géologue, pour distinguer les époques de formation des 

 différentes couches, d'après la nature des débris qu'elles 

 recèlent. 



Au-dessus du Terrain de Craie, les Terrains tertiaires 

 se présentent en superposition transgressive, et en 

 couches presque toujours horizontales, qui se corres- 

 pondent sur les différents plateaux que séparent les 

 vallées. Ces Terrains occupent les parties basses de nos 

 continents; leurs Roches ont beaucoup moins de con- 

 sistance (pie celles des Terrains plus anciens, et sem- 

 blent être des Roches meubles, dont une partie a été 

 cimentée par la matière calcaire ou siliceuse. La série 

 commence par des Poudingues et des Grès calcarifères, 

 nommés en Suisse Nagelflue et Mollasse, et que rem- 

 place dans certaines localités l'Argile plastique. Vien- 

 nent ensuite une succession de couches de Marnes, de 

 Sables et de Grès quartzeux, de Fahluns, de Calcaires 

 très-coquilliers, et de Gypse. Les débris organiques 

 qu'on y rencontre appartiennent encore à des espèces 

 perdues, excepté ceux de la partie supérieure; mais 

 pour la première fois, ce sont des squelettes de Mammi- 

 fères et d'Oiseaux. On a donné aux Terrains tertiaires 

 le nom de Terrains parisiens, parce qu'ils constituent 

 le Sol des environs de Paris, et qu'ils ont été observés 

 et décrits avec une exactitude remarquable par Cuvier 

 et Brongniart. Parmi les faits intéressants que nous a 

 révélés leur important ouvrage, l'un des plus curieux 

 est cette alternative qu'ils ont remarquée entre les for- 

 mations marines, et celles qui ont été déposées par les 

 eaux douces. 



Il existe un ordre de Terrains qui ont été visible- 

 ment formés par le feu, mais qui paraissent être de 

 différents âges, et dont il est difficile d'assigner la place 

 parmi les Roches des séries précédentes. Ce sont les 

 Terrains volcaniques anciens, connus plus particuliè- 

 rement sous les noms de Terrains trachytiques et basal- 

 tiques. Enfin, le Sol tertiaire est recouvert par un der- 

 nier ordre de Terrains, qu'on peut appeler Terrains 

 modernes, et qui comprend les produits des volcans 

 actuels, les dépôts des lacs et des mers, les bancs de 

 Mollusques et de Zoophyles, et le grand atlerrissenient 

 diluvien, qui a donné naissance au Sol végétal. 



