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ventre blanc, sans ligne île séparation tranchée enlre 

 les deux couleurs; sa queue est velue, noire en dessus, 

 blanche en dessous; ses moustaches sont fournies, 

 longues et noires. On la trouve au nord de l'Amérique. 



On rapporte encore à ce géni e une espèce nommée, 

 par Milchill, Gerbillus sylvaticus, mais non décrite , 

 et six autres espèces découvertes par Raffinesque dans 

 l'Amérique septentrionale, dont voici les noms et la 

 courte indication : Gerbillus Soricinus. Pelage gris- 

 brun en dessus ; une ligne rousse, longitudinale, surles 

 lianes; oreilles presque nues, ovales; queue soyeuse, 

 plus courte que le corps, et de même couleur. — Ger- 

 billus Megalops. Longueur totale, six pouces; la queue 

 est plus longue que le corps; yeux grands et noirs; nez 

 long et arrondi, noir; oreilles ovales, longues comme 

 la tête; pelage gris; une touffe de poils blanchâtres 

 terminant la queue. Cette espèce se nourrit de graines 

 et de fruits; elle court plutôt qu'elle ne saute. — Ger- 

 billus Leonurus. Telage entièrement fauve; oreilles 

 aussi longues que la tête, blanches en dedans; queue 

 aussi longue que le corps, noire et terminée par un 

 flocon de poils fauves. Cette espèce saute plutôt qu'elle 

 ne court. Les trois autres espèces, nommées Gerbillus 

 Hudsonius, Gerbillus Macrourus et Gerbillus Bra- 

 chyurus, n'ont pas même é(é succinctement caracté- 

 risées comme les précédentes. On sait si peu de choses 

 sur toutes ces espèces qu'il n'y a aucune raison pour 

 les rapporter à ce géni e plutôt qu'aux Mériones. La con- 

 sidération de leur patrie serait même un motif poul- 

 ies placer parmi ces dernières, puisque toutes les es- 

 pèces de Gei billes connues jusqu'ici, habitent seulement 

 les parties orientales de l'ancien continent. 



GElîBO. mam. Espèce du genre Gerboise. V. ce mot. 



GERBOISE. Dipus. maji. On avait donné ce nom, 

 adopté déjà auparavant comme nom spécifique, a un 

 genre de Rongeurs claviculés. ayant pour principal 

 caractère des membres postérieurs excessivement al- 

 longés, et par suite, la faculté et l'habitude de sauter 

 à deux pieds, au lieu de marcher à quatre : de là le 

 nom latin Dipus, c'est-à-dire Bipède, qui lui fut donné 

 par les auteurs systématiques; de là aussi les noms de 

 Rats bipèdes, de Mures Salii, sous lesquels quelques 

 espèces ont été connues. Les espèces qui composaient 

 ce genre avaient toutes des rapports plus ou moins in- 

 times avec les Rats, et Linné ainsi que Pallas avaient 

 même rapporté au genre Mus le petit nombre d'espèces 

 connues de leur temps. Parla suite, les voyages de 

 Geoffroy Saint-Hilaire, de Delalande et d'autres voya- 

 geurs, ont procuré la découverte d'espèces nouvelles 

 et la connaissance plus approfondie des anciennes; et 

 le genre Gerboise qui n'était, comme on voit, qu'un 

 démembrement du grand genre Mus, a été définitive- 

 ment constitué. Les caraclères principaux sont : deux 

 incisives à chaque mâchoire, six molaires à l'inférieure, 

 huit à la supérieure. La première molaire supérieure 

 n'est que rudimentaire , et elle tombe avec l'âge; les 

 trois suivantes sont plus grandes et présentent des 

 contours extrêmement irréguliers; la seconde est plus 

 grande que la troisième; celle-ci l'est plus que la qua- 

 trième, mais elles se ressemblent toutes trois; les mo- 

 laires inférieures ont des contours encore plus irrégu- 



liers : la première est plus grande que la seconde et 

 celle-ci l'est plus que la troisième; les yeux sont grands 

 et à Heur de tête; la pupille est presque ronde; les 

 oreilles sont généralement très - développées ; les ma- 

 melles sont au nombre de huit, et le pénis du mâle est 

 rude et couvert de petites papilles ou de petits tuber- 

 cules très-durs; le poil est très-doux et moelleux; les 

 membres antérieurs sont très -courts, et ont quatre 

 doigts armés d'ongles fouisseurs; le pouce est ordinai- 

 rement rudimentaire ; l'extrême brièveté de ces mem- 

 bres ne permet pas aux Gerboises de poser souvent sur 

 eux dans leur marche : ils n'emploient ordinairement 

 à cet usage que les postérieurs, mais les antérieurs 

 sont, en quelque sorle, suppléés par la queue qui fait 

 véritablement l'office d'un troisième membre. Si on la 

 coupe, elles perdent l'équilibre et tombent en arrière. 

 Il ne faut pas cependant croire (pie cet organe puisse 

 être chez les Gerboises d'une aussi grande utilité et d'un 

 aussi grand secours qu'il l'est chez les Kanguroos. En 

 effet, toutes les vertèbres caudales de ces derniers ani- 

 maux sont fortes, et pour ainsi dire hérissées de grandes 

 et larges apophyses, donnant attache à des muscles 

 d'une extrême puissance; chez les Gerboises, au con- 

 traire, toutes les vertèbres caudales, sans même en 

 excepter les premières, sont grêles et allongées, sans 

 aucune apophyse distincte. Au reste, on peut très-bien 

 se convaincre de ce fait remarquable par la simple in- 

 spection de l'animal; car la queue est mince, grêle chez 

 les Gerboises, comme chez les Rats, et même il est peu 

 d'animaux où elle soit aussi dissemblable de la forte 

 el large queue des Kanguroos. Cette remarque est appli- 

 cable à tous les genres (pie nous allons décrire dans 

 celarlicle. Les Hélamys, l'un de ces genres, ont ce- 

 pendant la queue un peu moins faible que les autres. 

 Le membre postérieur est environ six fois plus long- 

 que l'antérieur; il est terminé par trois grands doigts ; 

 quelques espèces ont d'autres petits doigts placés laté- 

 ralement. Mais le caractère le plus remarquable des 

 Gerboises, et qui leur est particulier, c'est d'avoir les 

 trois métatarsiens médiants réunis en un seul os qui 

 donne attache aux trois uniques doigts chez les Ger- 

 boises (ridaclyles, aux trois principaux chez les autres. 

 Cet allongement et ce développement extrêmes des mé- 

 tatarsiens, la formation d'un os composé qui en résulte, 

 en un mot, l'existence d'un véritable os du canon chez 

 des animaux de la famille des Rats, et cette ressem- 

 blance si grande du membre postérieur de ces Ron- 

 geurs avec celui des Ruminants, ne sont-ils pas des faits 

 bien remarquables? 



L'allure ordinaire des Gerboises est le saut ; elles peu- 

 vent, dit-on, franchir une dislance de dix pieds. Elles 

 ont, quand elles sautent, les pieds antérieurs appliqués 

 contre la poitrine, et le corps très-penché en avant. 

 Elles posent tantôt sur les doigls seulement, et tantôt 

 sur la plante du pied . Elles emploient leurs membres 

 antérieurs pour porter leurs aliments à la bouche; elles 

 s'en servent aussi à la manière des Kanguroos, quand 

 elles veulent gravir. Elles se creusent des terriers où 

 elles passent l'hiver plongées dans un sommeil léthar 

 gique; la lumière les incommode : aussi dorment-elles 

 le jour, et veillent-elles la nuit. 



