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Germination des végétaux. Si l'on place des graines 

 sous des cloches pleines de Gaz azole ou de Gaz acide 

 carbonique, elles ne peuvent s'y développer, et ne tar- 

 dent pas à y périr. On sait qu'il en serait absolument 

 de même pour des animaux que l'on soumettrait à de 

 pareilles épreuves. Mais, néanmoins, il ne faut pas croire 

 que ce soit l'Oxygène a l'état de pureté et d'isolement, 

 qui exerce une action aussi favorable sur l'évolution 

 des germes. Il est vrai qu'il l'accélère d'abord, mais il 

 la détruit par l'activité trop grande qu'il lui commu- 

 nique. Aussi les graines, les plantes et les animaux ne 

 peuvent-ils ni se développer, ni respirer, ni vivre dans 

 du Gaz oxygène pur. Il faut qu'une autre substance, mé- 

 langée avec lui, tempère sa trop grande activité pour 

 qu'il devienne propre à la végétation et à la respiration. 

 On a remarqué que son mélange avec l'Hydrogène ou 

 l'Azote, le rendait plus propre à remplir ces fonctions, 

 et que les proportions les plus convenables pour opérer 

 ce mélange, étaient une partie d'Oxygène pour trois 

 parties d'Azote ou d'Hydrogène. L'Oxygène absorbé 

 pendant la Germination, et qui provient en grande 

 partie de la décomposition de l'eau, se combine avec 

 l'excès de Carbone que contient le jeune végétal, et 

 forme de l'Acide carbonique qui est rejeté au dehors. 

 C'est par suite de cette combinaison nouvelle que les 

 éléments constitutifs de l'endosperme et des cotylédons 

 éprouvent des changements notables dans leur nature, 

 et que, par exemple, la fécule qui les compose en grande 

 partie, d'insoluble qu'elle était avant celle époque, de- 

 vient soluble , et est en grande partie absorbée pour 

 servir de première nourriture à l'embryon, jusqu'à 

 l'époque où sa racine et ses feuilles rempliront leurs 

 fonctions. 



N'ignorant pas que la chaleur modérée jointe à l'hu- 

 midité, accélère la Germination des graines, lorsque 

 les cultivateurs veulent hâter l'évolution de certaines 

 graines, ils les placent dans une couche chaude, et par 

 ce procédé la Germination se fait beaucoup plus rapi- 

 dement. Certaines substances paraissent avoir une in- 

 fluence bien manifeste pour accélérer la Germination 

 des graines. Humboldt a prouvé que les graines de 

 Cresson alénois {Lepidium sativvm), mises dans une 

 dissolution de Chlore, germent en cinq ou six heures, 

 tandis que dans de l'eau pure, les mêmes graines exigent 

 au moins Irenle-six heures pour arriver au même ré- 

 sultat. Celle découverte a eu d'heureux résultats pour 

 l'horticulture. En effet certaines graines exotiques, qui 

 jusqu'alors avaient résisté à tous les moyens employés 

 pour les faire germer, ont cédé à ce procédé. Le même 

 auteur a de plus fait remarquer qu'en général, toutes 

 les substances qui pouvaient céder facilement une par- 

 tie de leur Oxygène a l'eau, tels que beaucoup d'Oxydes 

 métalliques, les Acides nitrique et sulfurique suffisam- 

 ment étendus, hâtaient le développement des graines, 

 mais produisaient en même temps l'effet qui vient d'être 

 isignalé pour le Gaz oxygène pur, c'est-à-dire qu'ils les 

 épuisaient rapidement et ne tardaient pas à y tarir les 

 tources de la vie. La lerre dans laquelle on place les 

 jraines pour déterminer leur Germination n'est pas une 

 Audition indispensable de leur développement, puisque 

 Mis lesjours on voit des graines germersur des éponges 



ou d'autres corps que l'on a soin d'imbiber d'eau; 

 mais il ne faut pas croire cependant qu'elle soit tout à 

 fait inutile à la végétation; la plante y puise par ses 

 racines, des substances terreuses, des Sels, des Gaz, qui 

 entrent dans sa composition. La lumière, loin de favo- 

 riser la Germination, la ralentit d'une manière mani- 

 feste. Il est constant en effet que les graines germent 

 beaucoup plus rapidement à l'obscurité que quand elles 

 sont exposées à la lumière du soleil. Les graines de 

 tous les végétaux n'emploient pas le même espace de 

 temps pour que leur embryon développe les différents 

 organes qui le composent. On trouve même à cet égard 

 des différences extrêmement grandes. Ainsi, tandis 

 qu'un grand nombre germent en quelques jours, il en 

 est d'autres qui emploient plusieurs mois. Le Cresson 

 alénois germe en deux jouis ; l'Épinard, le Navet, les 

 Haricots en trois jours; la Laitue en quatre; les Melons 

 et les Courges en cinq; la plupart des Céréales en une 

 semaine; l'Hysope au bout d'un mois; l'Oignon com- 

 mun en cinquante à soixante jours. D'autres graines 

 restent un temps fort long avant de donner aucun 

 signe de développement; ce sont principalement les 

 graines à noyau osseux, ou celles qui ont leur endo- 

 carpe dur et corné. Ainsi, le Pêcher, l'Amandier ne 

 germent guère qu'au bout d'une année; et les graines 

 du Noisetier, du Rosier, du Cornouiller, ne se dévelop- 

 pent que deux ans après avoir été placées en lerre. 



Lorsqu'une graine est placée dans des circonstances 

 favorables et qu'elle commence à germer, le premier 

 phénomène qui se manifeste, c'est son gonflement. 

 Placée au milieu d'une terre bien humectée, elle en 

 aspire l'humidité, se gonfle et se ramollit. Bientôt les 

 enveloppes qui la recouvrent se déchirent, et la radi- 

 cule se montre sous la forme d'un petit mamelon co- 

 nique. Généralement la rupture de Pépisperme se fait 

 d'une manière tout à fait irrégulière; quelquefois ce- 

 pendant elle offre une régularité remarquable, qui est 

 la môme dans tous les individus d'espèce semblable. 

 C'est ce que l'on observe dans toutes les graines pour- 

 vues d'un embryostège, sorte d'opercule qui se détache 

 de Pépisperme, pour livrer passage à l'embryon. L'É- 

 phémère de Virginie, la Comméline, le Dattier, et plu- 

 sieurs autres Monocotylédones en offrent des exemples. 

 Dès le moment où l'embryon commence à se développer 

 et à s'isoler des parties de la graine dont il était revêtu, 

 il prend le nom de Plantule. On lui distingue deux 

 extrémités : l'une inférieure, l'autre supérieure, qui 

 croissent constamment en sens inverse, c'est-à-dire que 

 l'une tend à s'enfoncer perpendiculairement vers le 

 centre de la terre, tandis que l'autre s'élève vers le ciel. 

 Dans le plus grand nombre des cas c'est l'extrémité 

 inférieure ou la radicule qui éprouve la première le 

 mouvement de la Germination. On la voit faire une 

 saillie sous Pépisperme, le déchirer, s'allongeret tendre 

 à s'enfoncer dans la terre. Bientôt les autres parties de 

 l'embryon obéissent au même mouvement : elles se dé- 

 gagent des enveloppes séminales qui les recouvraient , 

 et se montrent à nu. Les cotylédons une fois dégagés, 

 l'évolution des autres parties se fait rapidement. Si l'em- 

 bryon est dicotylédoné, les deux colylédons s'écartent, 

 la gemmule qu'ils recouvraient se déroule, les petites 



