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espèce dont on a fait à tort un genre particulier sous le 

 nom de Mezium; c'est le Ptinus sulcutiis de Fabri- 

 cius, qui n'a d'autre caractère différentiel que les inéga- 

 lités de son corselet sur lequel on remarque des côtes 

 élevées et longitudinales, qui forment trois sillons pro- 

 fonds ; cet organe, ainsi que la tête, est d'ailleurs cou- 

 vert de poils comme les antennes et les pattes. Il paraît 

 se trouver sur les deux continents. On connaît encore 

 quelques autres espèces; l'une d'elles porte le nom 

 ùîhirticollis. Une autre a été appelée bicolor par De- 

 jean (Calai, des Coléopt. , p. 41); elle est originaire du 

 Pérou. 



GIBB1FÈRE. Gibbifer. bot. Selon Mirbel, la gorge 

 de la corolle est Gibbifère, quand elle est dilatée en 

 bosse, ainsi qu'on le voit dans plusieurs Borraginées. 



GIBBON. Hylobates. mam. (Illiger.) Quels que soient 

 les rapports d'aspect et de conformation qui rattachent 

 les animaux de ce genre à la famille des Bimanes, ils 

 ne peuvent demeurer confondus avec les Orangs dans 

 un même genre; les callosités de leurs fesses les en dis- 

 tingueraient suffisamment quand l'angle facial ne serait 

 pas diminué chez eux et quand leurs bras difformes ne 

 seraient point allongés au point que sans s'accroupir 

 ni même se baisser, les Gibbons peuvent poser leurs 

 mains sur le sol, et marcher en quelque sorte à quatre 

 pattes tout en se tenant debout. Les extrémités infé- 

 rieures sont au contraire courtes et surtout grêles, 

 mais ce ne serait point cette maigreur des jambes et 

 des cuisses avec la disproportion des bras qui éloigne- 

 rait le plus les Gibbons de la famille où nous compre- 

 nons les espèces humaines, puisqu'en passant de ces 

 Gibbons à l'Orang roux où les bras sont raccourcis, et 

 de celui-ci au Champanzée chez qui nous les voyons 

 encore plus courts, nous arrivons à ces Hommes de 

 l'Australasie chez qui les bras sont plus longs (pie chez 

 nous, tandis que les cuisses et les jambes n'y sont pas 

 moins grêles que chez les Orangs. Partout la nature 

 nous montre, au moyen des passages qui lient ses pro- 

 ductions, combien sont téméraires et vains ces systèmes 

 de classification où certains naturalistes prononcent 

 de toute leur hauteur, quelle créature doit nécessaire- 

 ment être éloignée de celles qui lui sont voisines parce 

 qu'on lui trouve un point de connexion avec le groupe 

 dans lequel on les veut rejeter sous prétexte, s'il est 

 permis d'employer cette expression dans un ouvrage 

 sérieux, qu'il ne faut pas casser les vitres. Quoi qu'il en 

 soit, comme c'est des formes corporelles et des subor- 

 dinations organiques que résultent les facultés des ani- 

 maux sans exception, et qu'en raison du plus grand 

 nombre de telles ressemblances ces êtres ont de plus 

 grands rapports dans ce qu'il est temps d'appeler le 

 moral indistinctement chez tous, les ressemblances des 

 Gibbons avec les Hommes diminuant à peu près dans 

 la proportion où leurs ressemblances avec les Singes 

 augmentent, ces Gibbons devaient être les derniers des 

 Bimanes sous le rapport de l'intelligence, et ils le sont 

 en effet. Généralement plus petits que les autres et 

 conséquemment moins forts; indolents, parce que la 

 bizarre conlexture de leurs bras les condamne à une 

 sorte de maladresse; ordinairement sédentaires, parce 

 que la disproportion de leur ensemble rend leurs al- 



lures pénibles, ils vivent cantonnés dans les sauvages 

 et vastes forêts des parties les plus orientales et méri- 

 dionales de l'Asie, ainsi que des grandes îles de la Poly- 

 nésie. Ils ne pourraient courir et ne grimpent point non 

 plus aux arbres avec autant de facilité que les Orangs; 

 aussi se défient-ils de leurs ressources pour échapper 

 au danger, et ils sortent rarement de leurs fourrés où 

 ils vivent en sociétés assez nombreuses, et commodé- 

 ment assis au moyen des callosités de leurs fesses sur 

 les grosses branches; d'autres fois ils se tiennent de- 

 bout à l'extrémité des rameaux même les plus agités 

 par le vent, où l'on prétend qu'ils se dressent aisé- 

 ment, non en cherchant à s'accrocher aux branchages 

 voisins à l'aide de leurs longs bras, mais en étendant 

 horizontalement ces bras qui forment balancier; de 

 sorte que l'idée de faire des tours de force sur la corde, 

 étant originaire de l'Inde avec tant d'autres jongleries, 

 il est probable que les Gibbons furent les premiers mo- 

 dèles que se proposèrent les acrobates. Ainsi que leurs 

 élèves, ces animaux peuvent avoir une excellente tête 

 pour résister au genre d'étourdissement qu'éprouvent 

 ordinairement les hommes lorsqu'ils se voient comme 

 suspendus dans les airs, exposés à tomber d'une grande 

 hauteur; mais on peut dire que dans toute autre cir- 

 constance ils ont l'esprit faible. Le peu d'individus qu'on 

 a étudiés dans la domesticité, s'y sont montrés timides, 

 défiants, poltrons, taciturnes , en tout temps comme 

 embarrassés de leur maintien. Ils mangeaient de tout 

 ce que nous mangeons, mais en préférant les légumes 

 et les œufs ; ils imitaient bien quelques-unes des actions 

 humaines, mais avec gaucherie, et nul doute qu'un 

 Orang noir ou Champanzée ne soit beaucoup plus au- 

 dessus d'un Siamang ou d'un Wouwou, qu'un Ilot tcn lot, 

 un Mélanien, ou même plus d'un de nos concitoyens, 

 ne sont au-dessus de ces Champanzées ou Orangs noirs 

 dans lesquels certains raisonneurs ne verraient une 

 bêle que parce que certains docteurs leur auraient dit 

 qu'il est fort dangereux de voir autrement. Les Gibbons 

 ont du reste, à quelques modifications de formes près, 

 le système dentaire qui caractérise les autres Bimanes; 

 le poil de l'avant-bras s'y dirige également du bas en 

 haut, c'est-à-dire en venant du poignet au coude, mais 

 plus obscurément parce qu'il est tant soit peu laineux; 

 le bassin y est plus allongé et déjà beaucoup plus 

 oblique. 



Espèces constatées du genre Gibbon. 

 1° Le Siamang, Hylobates syndactylus, Cuv., figuré- 

 dans les Mammifères du Mus. (54°livr., n° 1821), est 

 l'un des plus grands Gibbons, quoiqu'il atteigne jusqu'à 

 trois pieds et demi de hauteur. Assez commun à Su- 

 matra, où le découvrit Alfred Duvaucel, il est étonnant 

 qu'on n'en ait point eu plus tôt de notions en Europe. 

 Une poche gutturale comme dans les Orangs lui inter- 

 dit un langage articulé, mais coopère à rendre ses cris 

 forts et lugubres. Son pelage est extrêmement noir, si 

 ce n'est aux sourcils et sous le menton, où les poils, 

 toujours doux, épais et brillants, sont roussâlres. Le 

 mâle porte un pinceau de semblables poils à chaque 

 testicule, tandis que la femelle a le tour des parties 

 correspondantes et des mamelles totalement nu. Le 

 I caractère principal qui ne permet de confondre le Sia- 



