182 



G 0 R 



G 0 R 



est comprimé dans les rameaux cylindriques, et cylin- 

 drique dans les rameaux comprimés ; cette règle offre 

 beaucoup d'exceptions. 



La forme générale des Gorgones varie beaucoup; les 

 unes n'offrent qu'une fige simple, sans aucune sorte de 

 ramification; les autres présentent des rameaux nom- 

 breux, anastomosés ensemble et formant un réseau à 

 mailles quelquefois très-serrées ; entre ces deux extrê- 

 mes, se trouvent une foule de formes intermédiaires 

 qui les lient entre eux. La couleur des Gorgones dessé- 

 chées présente rarement de brillantes nuances; mais, 

 dans le sein des mers, il ne doit pas en être de même. 

 Dans les collections, on en trouve de blanches, de noi- 

 res, de rouges, de vertes, de violettes et de jaunes, 

 presque toujours ternies par l'action de l'air et de la 

 lumière dont l'effet est de la plus grande énergie sur 

 la matière colorante des Polypiers coralligènes , au 

 point même de la changer ou de la détruire presque 

 subitement. La couleur de l'axe varie beaucoup moins 

 que celle de l'écorce ; elle est ordinairement d'un brun 

 foncé, presque noir dans les parties opaques, et deve- 

 nant brun clair fauve et même blond aux extrémités 

 ou dans les parties où cet axe est transparent. En géné- 

 ral , la couleur parait d'autant plus foncée, que l'axe 

 est plus corné et plus dur. Dans les Gorgones dont l'axe 

 est alburnoide, il est blanchâtre ou jaunâtre; cette 

 règle est assez générale. La grandeur varie autant que 

 la couleur; dans quelques espèces, elle est à peine de 

 cinq centimètres, tandis que d'autres s'élèvent à plu- 

 sieurs mètres de hauteur. Si l'on en juge par l'axe de 

 quelques Gorgoniées inconnues, examinées par Lamou- 

 roux, et qui avait plus de cinq centimètres de dia- 

 mètre (environ deux pouces), il doit y en avoir d'é- 

 normes dans les mers équaloriales d'où ces Polypiers 

 étaient originaires. 



Les Gorgones habitent toutes les mers, et se trouvent 

 presque toujours a une profondeur considérable; il est 

 difficile de croire qu'elles puissent exister dans les lieux 

 que les marées couvrent et découvrent. Comme les au- 

 tres Polypiers, elles sont plus grandes et plus nom- 

 breuses entre les tropiques que dans les latitudes froides 

 ou tempérées. Elles ne sont d'aucun usage, ni dans les 

 arts ni en médecine. On croit cependant que l'on pour- 

 rait tirer parti de Taxe corné de beaucoup de Gorgo- 

 niées, et l'employer à la fabrication d'une foule de petits 

 meubles, pour lesquels on a besoin d'une substance 

 dure et élastique. Jusqu'à présent, on ne recherche ces 

 Polypiers que comme objet d'étude ou de curiosité; ils 

 ornent tous les cabinets d'histoire naturelle. 



Lamarck a divisé le genre Gorgone en deux sections : 

 la première a pour caractères : cellules, soit superfi- 

 cielles, soit en saillies granuleuses ou tuberculeuses; 

 la deuxième : cellules cylindriques ou turbinées, très- 

 saillantes. 11 réunit dans ces deux groupes toutes les Gor- 

 gones de Linné que Lamouroux a divisées en plusieurs 

 genres, ces deux groupes ne peuvent donc plus être 

 adoptés. Lamouroux fait quatre sections des Polypiers, 

 qu'il conserve dans le genre Gorgone. La première a 

 pour caractères : polypes internes ou non saillants ; 

 écorce unie, très- rarement sillonnée. La deuxième: 

 polypes saillants, formant par leur dessèchement des 



excroissances pustuleuses ou verruqueuses ; écorce or- 

 dinairement sillonnée. La troisième : polypes très sail- 

 lants sur tout le Polypier ou sur une partie seulement, 

 toujours recourbés en haut et du côté de la tige. La 

 quatrième : Polypiers qui n'appartiennent peut-être 

 pas au genre Gorgone. 



Dans la première division, l'on remarque la Gorgone 

 gladiée, par ses rameaux aplatis; la Gorgone pinnée, 

 dont les nombreuses variétés sont difficiles à distin- 

 guer; la Gorgone piquetée, dont l'écorce jaune est 

 embellie par le rouge éclatant de ses polypes. La Gor- 

 gone éventail, si commune dans les collections, appar- 

 tient à la deuxième section , ainsi que la Gorgone à 

 filets, qui offre quelquefois un éventail de cinq pieds 

 de diamètre; la Gorgone de Richard, dont l'axe est mou 

 et blanchâtre; la Gorgone violette, d'une belle couleur 

 de lie de vin ; la Gorgone verruqueuse, la plus septen- 

 trionale de toutes; la Gorgone sarmenteuse,à rameaux 

 lâches, flexibles et longs; la Gorgone pectinée, si sin- 

 gulière par ses ramuscules simples et unilatéraux. Dans 

 la troisième section se trouvent la Gorgone verticillaire, 

 dont les cellules forment un anneau autour des ra- 

 meaux; la Gorgone plume, une des plus élégantes par 

 son port; la Gorgone sétacée , dont la lige est simple 

 dans toute sa longueur. La quatrième section, qui ren- 

 ferme les Gorgones douteuses, offre la Gorgone briarée, 

 qui esl peut-être un Alcyon ; la Gorgone fleurie, l'Écar- 

 lale et la Coralloïde paraissent se rapprocher des Al- 

 cyonées beaucoup plus que des Gorgones. 



GOP«GOiNÉCÉPfIALE. écdiiv. Pour Gorgonocéphale. 

 f r . ce mol. 



GORGONIÉES. Gorgonieœ. polyp. Ordre de la divi- 

 sion des Polypiers flexibles ou non entièrement pier- 

 reux, dans la section des Corticifères composés de deux 

 substances : une extérieure et enveloppante, nommée 

 écorce ou encroûtement; l'autre appelée axe, placée au 

 centre et soutenant la première. Les Gorgoniées sont 

 des Polypiers dendroïdes, inarticulés, formés intérieu- 

 rement d'un axe en général corné et flexible, rarement 

 assez dur pour recevoir un beau poli , quelquefois al- 

 burnoïde ou de consistance subéreuse et très-mou. Cet 

 axe est enveloppé dans une écorce gélatineuse et fu- 

 gace, ou bien charnue, crétacée, plus ou moins tenace, 

 toujours animée et souvent irritable, renfermant les 

 polypes et leurs cellules, et devenant friable par la 

 dessiccation. Tels sont les caractères de l'ordre nom- 

 breux des Gorgoniées. On les observe dans tous ces 

 Polypiers, mais d'une manière graduelle par rapport 

 à l'écorce, tandis que l'axe varie peu. Ainsi, dans les 

 Anadyomènes, l'existence de l'encroûtement est dou- 

 teuse, et ce n'est que par analogie et provisoirement 

 que ce genre très-naturel, quoique composé seulement 

 de deux espèces, se trouve placé dans les Polypiers cor- 

 ticifères. Les Antiphales ont un axe parfaitement sem- 

 blable à celui des Gorgones : leur écorce est une nia- 

 litre gélatineuse, gluante comme du blanc d'œuf, qui 

 se comporte hors de l'eau absolument de la même ma- 

 nière que l'encroûtement des Éponges, qui offre le 

 même aspect par la dessiccation, mais qui présente 

 une organisation plus parfaite en ce que l'on y a re- 

 connu des Polypes isolés dans leurs cellules et ai més de 



