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nagent ensemble, de huit à quinze et même jusqu'à 

 vingt jouis. On a vu des couples demeurer plus d'un 

 mois attachés de la sorte ; mais si l'on coupe les pouces 

 des mâles , l'embrassement cesse; ils ne peuvent plus 

 se tenir cramponnés sur celle qu'ils fécondaient. Ce 

 fait, constaté par Uoesel, est devenu la source de l'er- 

 reur où tomba un docteur de Leipsick, qui voulait que 

 ce fût par les pouces du mâle qu'eût lieu l'accouple- 

 ment, et que le sperme sortant des dilatations qui s'y 

 forment au temps du rut, pénétrât dans la poitrine de 

 la femelle par des canaux mystérieux pour se rendre 

 aux ovaires?... Ce n'est pas le seul conte absurde auquel 

 l'histoire des Grenouilles ait donné lieu : on lit dans Pline 

 que ces animaux se fondent tous les six mois en une 

 sorte de limon, pour se reformer et renaître au fond 

 des eaux chaque printemps. L'accouplement ne s'ef- 

 fectue qu'une fois par an, sans la moindre intromis- 

 sion; il se fait par la sortie des œufs qui s'échappent 

 de la femelle en longs chapelets flottants. A mesure que 

 ces œufs viennent au jour, le mâle les arrose graduel- 

 lement de sa liqueur spermalique. Peu d'heures après 

 que cette opération est terminée, il se sépare de sa 

 femelle, et vingt-quatre ou quarante-huit heures après 

 cette séparation, les pattes de devant ont acquis leur 

 flexibilité, tandis que les pouces ont repris leur forme 

 ordinaire. Chaque femelle pond annuellement de six 

 cents à mille œufs. Guénaud de Montheillard dit même 

 avoir compté treize cents œufs provenus d'une seule 

 Grenouille. 11 faut bien admettre une pareille fécondité 

 pour que l'espèce se perpétue ; elle a tant d'ennemis à 

 redouter. Certains Poissons avalent ces œufs. Le Têtard 

 qui en provient d'abord est exposé à la voracité de 

 mille animaux aquatiques, et le dessèchement des ma- 

 res en détruit des milliers. Les Oiseaux, les Couleuvres, 

 l'Homme enfin, font une guerre permanente aux indi- 

 vidus adultes. — 11 parait que les Grenouilles vivent fort 

 longtemps et ne sont guère aptes à se reproduire qu'à 

 l'âge de deux ou de trois ans; alors, cependant, elles sont 

 loin d'avoir acquis leur grandeur définitive. La chair 

 des Grenouilles est aujourd'hui un mets assez recher- 

 ché, mais les anciens paraissent n'en avoir pas fait 

 usage; ce n'est que très-tard qu'on a trouvé dans les 

 histoires modernes l'introduction de ces animaux sur 

 les tables. {V. à ce sujet Malthiole et Aldrovande.) 

 Comme les autres Batraciens, toute Grenouille passe 

 d'abord par l'état de Têtard {V. ce mot) avant de par- 

 venir à la forme qui lui est propre. Dans une espèce 

 même, cet état rudimentaire existe dans un âge très- 

 avancé. On en compte cinq espèces en Europe. 



Grenouille verte. Rana esculenta, L., Cm., Syst. 

 Nat., xm, t. i, pars m, p. 1053; Rana viridis aqua- 

 tica, Roés. C'est l'espèce la plus commune en Europe. 

 Elle ne s'éloigne jamais du bord des eaux dans lesquelles 

 on la voit sauter au moindre bruit. Elle y nage à la ma- 

 nière de l'Homme, élevant la tête au-dessus de la sur- 

 face, quand la crainte ou le besoin ne la déterminent 

 pas ù plonger. On la voit se jouer entre les plantes aqua- 

 liques, y poursuivre les insectes ailés, monter sur les 

 feuilles du Nénufar, s'accroupir sur le rivage, la tête 

 dressée, immobile, comme savourant les rayons du so- 

 leil dont elle supporte la plus grande ardeur durant les 



jours d'été. Elle paraît même d'autant plus agile que la 

 chaleur est plus grande; c'est alors qu'elle saute à de 

 grandes dislances. Ellese nourrit uniquement de choses 

 vivantes, et n'avale rien que des mouvements ne l'aient 

 avertie que sa proie n'est pas morte. Sa voracité est 

 telle qu'elle se laisse prendre à tout ce qui remue et qui 

 ressemble à de la chair. Elles font entendre, dans les 

 soirées de la belle saison, d'incommodes concerts. En 

 automne, c'est-à-dire lorsque la saison se refroidit, les 

 Grenouilles vertes cessent de s'agiler gaiement, et pour 

 peu que la température devienne rigoureuse, elles dis- 

 paraissent entièrement et vont au fond de la vase cher- 

 cher un asile contre l'hiver. On les y trouve quelque- 

 fois pressées en quantité considérable, les unes contre 

 les autres, comme si leur rapprochement devait pro- 

 duire quelque chaleur. Il paraît cependant qu'elles peu- 

 vent se geler sans mourir, et Hearne, voyageur digne 

 de foi, assure avoir trouvé, dans son excursion aux 

 rives delà mer Glaciale, des Grenouilles tellement roi- 

 dies parle froid, sous les Mousses où elles s'étaient ré- 

 fugiées, qu'on leur pouvait casser les pattes comme des 

 petits bâlons secs, sans qu'elles témoignassent la moin- 

 dre douleur. Prudemment dégelés, ces animaux parais- 

 saient n'avoir rien perdu de l'intensité de leur vie. La 

 Grenouille commune varie beaucoup par la taille et 

 parla couleur, et l'on serait tenté d'en former plusieurs 

 espèces. 



Grenouille rousse. Encycl. Rept., pl. 2, f. 2; Rana 

 temporaria, L., Gm., loc. cit., p. 1055; Rana fusca 

 terrestris, Roes, loc. cit., tab. 15 ; Rana muta, Lau- 

 renti, Amph., n° 17. Cette espèce, dont les formes élé- 

 gantes et svelles sont celles de la précédente, en diffère 

 par sa couleur généralement rousse ou de feuille morte, 

 et par les taches noirâtres presque en figure de mous- 

 taches qui régnent entre ses yeux brillants et ses mâ- 

 choires supérieures, en se prolongeant sur les côtés du 

 cou. On la rencontre au printemps et en été, sautant 

 dans les bois. Elle se tient souvent dans les haies, et 

 pénètre dans les jardins potagers, où des naturalistes 

 pensent avec raison qu'on devrait la protéger, puis- 

 qu'elle y fait la guerre aux Limaçons destructeurs. 

 Aussi bonne à manger que la Grenouille verte, on la 

 confond avec elle sur nos tables. Elle ne coasse point, 

 et ce n'est qu'en peu d'occasions et quand on la tour- 

 mente, qu'elle fait entendre quelques plaintes. Se tenant 

 loin des eaux durant la belle saison, elle ne s'en rap- 

 proche qu'en automne pour s'y plonger durant l'hiver; 

 elle les abandonne au printemps, après y avoir déposé 

 sa progéniture. Gmelin en mentionne une variété très- 

 grosse, originaire de Perse, et qui, dans la nuit, fait 

 entendre un coassement assez fort. 



Grenouille ponctuée. Ranapunctata, Daudin. Celle 

 espèce, découverte par Defrance, est assez rare dans 

 les environs de Paris qu'on lui assigne pour patrie. Sa 

 taille est d'un pouce environ ; sa couleur grisâtre est 

 relevée par une foule de pelils points ver(s,plus foncés 

 vers leur centre. 11 n'existe point de tache noire der- 

 rière les yeux, et les doigts sont séparés au moins jus- 

 qu'à la moitié de leur longueur. Elle est sujette à chan- 

 ger de couleur quand on lui cause de l'effroi. 



Grenouille plissée. Rana plicala , Daudin. Brune 



