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couvercle qui le renfermait, le pousse sans peine au 

 dehors et sort. La cellule qui a été abandonnée par une 

 jeune Guêpe, ne reste pas longtemps libre; aussitôt 

 qu'elle est vacante, une vieille Guêpe ou un mâle y 

 entre, travaille à la nettoyer, et la rend propre à rece- 

 voir un nouvel œuf. 



La paix ne règne pas toujours dans les républiques 

 de Guêpes, et il y a souvent des combats de mulets 

 contre mulets ou de mâles contre mâles. Ces derniers, 

 quoique plus grands, sont plus faibles ou plus lâches, 

 et après avoir un peu tenu, ils prennent la fuite. Les 

 Guêpes ne traitent pas si mal leurs mâles que les Abeil- 

 les quand elles les combattent, c'est plus bravement et 

 à partie égale. 



Vers le commencement d'octobre, il se fait dans cha- 

 que guêpier un cruel changement de scène. Les Guêpes 

 alors cessent de songer à nourrir leurs petits; on les 

 voit arracher des cellules les larves qui ne les ont point 

 encore fermées et les porter hors du guêpier : rien n'est 

 épargné, ni sexe, ni âge; les mulets arrachent indiffé- 

 remment les larves de mulets, de mâles ou de femelles 

 de leurs cellules, et même les rongent un peu au-des- 

 sous de la tête. Le massacre est général, et les mâles 

 s'en mêlent comme les autres. Cette expédition se fait 

 quand les Guêpes jugent que le froid va les surprendre 

 et qu'elles ne pourront plus suffire à la conservation 

 des petits. Lorsque le froid devient plus grand, les 

 Guêpes n'ont pas même la force d'attaquer les Mouches 

 communes qui viennent alors se promener impunément 

 dans leur guêpier : le froid les fait enfin périr, et il n'y 

 a que quelques mères qui en réchappent et qui passent 

 tout l'hiver sans manger. 



Quelqu'adrnirables que soient les Guêpes sous le rap- 

 port de l'industrie et des mœurs, elles n'en sont pas 

 moins des Insectes très -redoutables pour les cultiva- 

 teurs en ce qu'elles gâtent les fruits avant leur matu- 

 rité ; aussi divers moyens ont été proposés pour les dé- 

 truire. Quelques personnes ont imaginé de placer aux 

 environs du nid des brins de paille enduits de glu, mais 

 cette méthode est longue et pénible , et l'on court le 

 danger d être piqué. On peut aussi employer l'eau 

 bouillante quand on a affaire à des Guêpes communes 

 qui font leur nid dans la terre. Mais le meilleur moyen 

 est de les étouffer avec de la vapeur de Soufre ; pour 

 faire cette opération, on introduit dans le guêpier des 

 mèches allumées et on bouche l'entrée de manière à ne 

 pas empêcher qu'il entre un peu d'air pour entretenir 

 la combustion du Soufre : en peu de temps les Guêpes 

 sont toutes étouffées. 



Le genre Guêpe, des anciens auteurs, renfermait un 

 grand nombre d'espèces, mais depuis qu'il a été res- 

 treint dans ses limites naturelles, il n'en renferme 

 qu'une vingtaine environ; parmi celles d'Europe, on 

 remarque : 



Guêpe Frelon. Vespa Crabro, L., Fabr., Réaum., 

 Ins., t. vi, lab. 18, fig. 1, et t. îv, tab. 10, fig. 9. Lon- 

 gue d'un pouce; tète fauve, avec le devant jaune ; cor- 

 selet noir, tacheté de fauve; anneaux de l'abdomen 

 d'un brun noirâtre, avec une bande jaune, marquée de 

 deux ou trois points noirs. Celte espèce vit en très- 

 grandes sociétés dans les greniers abandonnés, les 



troncs d'arbre creusés par le temps ou dans les trous 

 de rocher. La matière dont ces guêpiers sont compo- 

 sés est un papier grossier de couleur de feuille morte; 

 les Guêpes le préparent en broyant avec leurs mandi- 

 bules la pai lie fibreuse de l'écorce séchée de jeunes 

 branches de Saule et de Frêne; elles y dégorgent un 

 suc visqueux, qui en forme un mastic mou et solide, 

 dont elles font la base ou un pilier sur lequel est 

 attachée d'abord une sorle de calotte ou de voûte de 

 forme variée, suivant l'espace où elle doit s'étendre. 

 En dedans de celte voûte, elles posent un deuxième 

 pilier, qui est la continuation du premier et qui doit 

 servir d'attache au premier gâteau de cellules. Ces cel- 

 lules sont hexagones, et leur ouverture est tournée en 

 bas. Les femelles que l'on trouve au printemps, et qui 

 probablement ont été fécondées avant l'hiver, com- 

 mencent à faire quelques cellules et y pondent des 

 œufs de neutres. Aussitôt qu'ils sont éclos, ils aident 

 leur mère à construire d'autres cellules dans lesquelles 

 elle pond aussitôt d'autres œufs, et la population s'ac- 

 croit ainsi rapidement; quand le logement est devenu 

 trop petit, les neutres agrandissent l'enveloppe et le 

 gâteau, et quand celui-ci est arrivé aux bords de l'en- 

 veloppe, elles en recommencent un autre sur-le-champ. 

 Ce dernier est attaché au premier par un ou plusieurs 

 piliers; bientôt l'enveloppe est achevée et de nouveaux 

 gâteaux la remplissent : alors il ne reste plus qu'une 

 ouverture au nid. Cette ouverture correspond à celle 

 du trou qui est la porte par laquelle les Guêpes arri- 

 vent à leur nid; elle n'a souvent qu'un pouce de dia- 

 mètre. En automne, on rencontre des mâles et des 

 femelles de Frélons sur les arbres d'où découlent des 

 liqueurs acides et sucrées. Ils ne retournent plus au 

 nid et périssent misérablement au premier froid, et 

 c'est ainsi que finissent ces sociétés dont la plus grande 

 population n'excède guère cent cinquante à deux cents 

 individus. 



Guêpe commune, fespa vulgaris, L., Fab., Réaum., 

 ibid., t. vi, pl. 14, fig. 1, 7. Longue d'environ huit, 

 lignes, noire; devant de la tête jaune, avec un point 

 noir au milieu ; plusieurs taches jaunes sur le corselet, 

 dont quatre à l'écusson ; une bande jaune avec trois 

 points noirs au bord postérieur de chaque anneau. 

 Cette espèce fait, dans la terre, un nid analogue à celui 

 de la Guêpe Frélon, mais composé d'un papier plus fin; 

 son enveloppe est formée de plusieurs couches, dispo- 

 sées par bandes et se recouvrant par leurs bords ; elle 

 est raboteuse et les pièces qui la composent sont en 

 forme de valves de coquilles posées les unes sur les au- 

 tres de manière à ne laisser voir que leur partie con- 

 vexe. Quand cette enveloppe est entièrement finie, elle 

 a au moins deux portes qui ne sont que deux trous 

 ronds. Les Guêpes entrent toujours dans le guêpier 

 par un de ces trous et sortent par l'autre. Chaque trou 

 n'en peut laisser passer qu'une à la fois. Ces guêpiers 

 contiennent jusqu'à quinze ou seize gâteaux parallèles 

 j et à peu près horizontaux. Tous ces gâteaux sont 

 comme autant de planchers disposés par étages qui 

 fournissent de quoi loger un grand nombre d'habi- 

 tants. Ces gâteaux sont faits de la même matière que 

 l'enveloppe du nid. Leur diamètre change en même 



