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proportion que celui de l'enveloppe. Les premiers et 

 les derniers n'ont que quelques pouces de diamètre, 

 tandis que ceux du milieu ont quelquefois un pied. 

 Réaumur a calculé qu'un guêpier de grandeur ordi- 

 naire pouvait contenir environ quinze à seize mille 

 cellules. Les liens qui attachent ces gâteaux les uns 

 aux autres sont massifs et semblent autant de petites 

 colonnes dont la base et le chapiteau ont plus de 

 diamètre que le milieu qui n'a pas plus d'une ligne. 

 Réaumur a vu les Guêpes communes travailler à la 

 construction de leur nid ; il n'est point d'ouvrage 

 qu'elles conduisent plus vite; un grand nombre de 

 Guêpes y sont occupées, et chaque individu entre- 

 prend une bande du cintre, et mène seul plus d'un 

 pouce d'ouvrage à la fois. Quand la Guêpe est arrivée 

 chargée d'une boule de matière prête à être mise en 

 œuvre, elle la porte à l'endroit où elle veut travailler, 

 la place et l'applique contre un des bords de la voûte 

 qui est commencée. Aussitôt on la voit marcher à re- 

 culons : à mesure qu'elle marche, elle laisse devant elle 

 une portion de sa boule; celte portion est aplatie sans 

 être détachée du reste que la Guêpe tient entre ses pattes 

 antérieures pendant que ses mandibules allongent, éten- 

 dent et aplatissent ce qu'elle en veut laisser. Cetlebande, 

 qui ne vientque d'être aplatie, est perfectionnée et apla- 

 tie par la Guêpe qui va la reprendre à l'endroit où elle l'a 

 commencée, et puis va a reculons en donnant, sans dis- 

 continuer et très -rapidement, des coups à celte bande 

 avec ses mandibules. Elle retourne de la sorte quatre 

 a cinq fois jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite de l'épais- 

 seur et du poli de son ouvrage. La matière que ces 

 Guêpes emploient est très- analogue à celle des Fré- 

 tons, seulement ce n'est pas sur le Frêne et le Saule 

 qu'elles vont la chercher, mais bien sur les boiseries 

 ries édifices qui sont exposées aux intempéries de l'air, 

 et qui ont déjà éprouvé un commencement de décom- 

 position. 11 n'est personne qui n'ait eu occasion de voir 

 les Guêpes occupées à ratisser avec leurs mandibules 

 la surface des fenêtres ou de différentes barrières dans 

 les jardins; ce sont les parcelles de bois qu'elles en dé- 

 tachent qui sont broyées dans leur bouche avec une 

 matière gluante, et qui servent à leurs constructions. 

 La diversité des espèces de bois qu'elles emploient ex- 

 plique pourquoileurs guêpiers ne sont pas rie la même 

 couleur partout. 



Guêpe de Holstein. l'espa Holscitica, Fabr., Latr., 

 Ann. du Mus. Elle est un peu plus grande que la Guêpe 

 commune, noire, avec une ligne à chaque épaule et 

 deux lâches à l'écusson jaunes. Son abdomen est jaune, 

 avec une bande noire, transversale à la base des an- 

 neaux et des points noirs, conligus au bord postérieur 

 des premières bandes. Le guêpier de cette espèce est de 

 forme ovoïde dont le petit bout est tronqué. Ce nid est 

 établi tantôt dans l'intérieur des maisons, tantôt dans 

 les roches abandonnées ou sur des arbres, attaché à 

 une branche; il est ordinairement formé d'une matière 

 très-mince, papyracée, grisâtre, et son enveloppe est 

 composée d'un assez grand nombre rie couches paral- 

 lèles. Le bas de celle enveloppe finit par un trou qui 

 est la porte par où entrent et sortent les Guêpes. En 

 coupant le guêpier dans sa longueur, on y trouve plu- 



sieurs gâteaux placés horizontalement les uns sur les 

 autres et percés lous d'un trou au milieu, qui corres- 

 pond au trou du nid. 



La Guêpe moyenne, V espa média, Oliv., Degéer, Ins., 

 t. il, pl. 27, fig. 224, est un peu plus petite que la 

 Guêpe Frélon ordinaire. Elle se trouve en Europe, au- 

 tour de Paris, et suspend son nid au-dessous des toits 

 des maisons ou à une branche d'arbre. 



Guêpe française. Ve&pa gallica, L., Fabr. F. Po- 



LISTE. 



Guêpe Tatca. V. Poliste Morio, Fabr. 



G CÈPE CARTONNIÈRE. f. POUSTES N1DULANS, Fabr. 



Guêpe dégigandée ou disloquée. Geoffroy donne ce 

 nom à un Chalcis. f. ce mot. 

 Guêpe dorée. V. Chrysis. 



GUÊPE ICHNEUMON. V. SPHEX PÉLOPÉE. 



Guêpe maçonne. V, Odynère. 



GUÈPIA1RES. ins. Pour Guépaires. V. ce mot. 



GUÊPIER. Merops. ois. Genre de l'ordre des Alcyons. 

 Caractères : bec médiocre, épais à la base, tranchant, 

 à pointe aiguè, un peu courbé, avec l'arête élevée; na- 

 rines placées de chaque côté à la base du bec, rondes 

 ou ovoïdes, petites, couvertes à leur origine rie soies 

 dirigées en avant; tarse très-court, entièrement nu; 

 quatre doigts, dont trois devant; l'extérieur réuni à 

 l'intermédiaire jusqu'à la seconde articulation, l'inté- 

 rieur n'y est uni que jusqu'à la première; le pouce 

 élargi à sa base, son ongle est le plus petit de tous; 

 première rémige presque nulle, la seconde la plus lon- 

 gue. Habitants des contrées les plus chaudes de l'ancien 

 continent, les Guêpiers ne se montrent que très-acci- 

 dentellement au delà des 47 et 48 e degrés de latitude. 

 Il leur faut un sol brûlant où ils trouvenl en abon- 

 dance les insectes Hyménoptères et Diptères dont ils 

 font une ample consommation; dès que celle nourri- 

 ture, la seule qu'ils recherchent, vient à manquer, on 

 les voit émigrer par bandes nombreuses, vers des ré- 

 gions où puisse recommencer pour eux la saison des 

 Guêpes et des Abeilles. Ces Oiseaux ont le vol riirecl, 

 rapide el longtemps soutenu, ce qui les rend capables 

 rie très-longs voyages que bornent cependant les rives 

 de l'Océan, où les engloutiraient les suites inévitables 

 d'une disette absolue. Ils ne se posent jamais à terre; 

 leurs jambes, extrêmement courtes relativement à la 

 longueur du corps et des ailes, ne leur permettent, pour 

 lieux de délassement, que les arbres et les buissons où 

 l'on a remarqué qu'ils choisissent ordinairement les 

 branches desséchées pour se percher et prendre du re- 

 pos. Comme les Martins-Pêcheurs et les Martins-Chas- 

 seurs, avec lesquels ils constituent seuls l'ordre des 

 Alcyons, les Guêpiers établissent leurs nids dans des 

 trous qu'ils creusent avec le bec et les pieds, dans les 

 terres qui forment des crêtes et des coteaux ou les 

 bords élevés ries Meuves et des rivières dont ils aiment 

 à parcourir la surface. Au fond de ces trous pratiqués 

 obliquement et où ils entrent à reculons, les Guêpiers 

 déposent sur un peu de mousse qu'ils y ont précédem- 

 ment apportée, cinq, six el même sept œufs blancs. 

 L'incubation, que l'on prétend être de plus longue du- 

 rée que celle ries Oiseaux rie même taille, appartenant 

 à d'autres genres, a lieu vers l'époque des plus fortes 



