398 



HÉ R 



II É R 



exclure toute idée que ces Hérissons de Madagascar 

 seraient des ancêtres ou des descendants de celui 

 d'Europe, en attachant à l'un de ces animaux quel- 

 qu'une de ces émigrations qui ont servi à expliquer le 

 peuplement de la terre. Desmoulins a fait sur le Héris- 

 son d'Europe d'autres observations anatomiques, dont 

 le résultat n'est pas moins nouveau et moins important 

 pour la physiologie, que le résultat précédent ne l'est 

 pour la zoologie. La petitesse de l'axe des treize ver- 

 lèbres de la queue de ces animaux, la rend assez courte 

 pour qu'elle ne dépasse guère les paquets de la croupe; 

 l'abdomen n'a aucun prolongement coccygien, et la 

 moelle épinière se termine à la deuxième vertèbre lom- 

 baire; or, d'après une prétendue loi établie par Serres 

 sur le rapport direct de longueur de la moelle avec la 

 queue, la moelle épinière du Hérisson devrait au moins 

 arriver au sacrum. Elle se termine au contraire à la 

 septième vertèbre dorsale; le canal vertébral ne s'en 

 prolonge pas moins; quatorze vertèbres dorsales et 

 lombaires et trois sacrées, pour loger un faisceau de 

 racines nerveuses, semblable à celui que Ûesmoulins a 

 découvert dans la Baudroie et le Tétrodon chez les 

 Poissons, dans le Crapaud ordinaire chez les Batra- 

 ciens, elc. ; les neuf qui se rendent à l'énorme disque 

 musculaire, a. fibres concentriques, qui donne à l'ani- 

 mal la faculté de se rouler en boule et de dresser ses 

 piquants, ont une proportion de volume bien supé- 

 rieure à celle des nerfs musculaires ordinaires: aussi, 

 les libres de ce disque sont-elles encore contractées une 

 heure après qua celles de tous les autres muscles ont 

 cessé de l'être. Au mois de septembre, la parotide, les 

 glandes maxillaires, sous-maxillaires et cervicales for- 

 ment un seul et même appareil avec le thymus. Pallas 

 a fait la même observation sur le Hérisson à grandes 

 oreilles, où la seule graisse du dos ( il ne dit pas la sai- 

 son) faisait le cinquième du poids du corps ; les capsu- 

 les surrénales sont aussi très-développées ; en septem- 

 bre, sur le Hérisson d'Europe, les épiploons sont déjà 

 énormément chargés de graisse, surtout autour du foie 

 et de la rate. Les reins, moitié plus gros seulement que 

 les testicules, sont aussi logés dans d'énormes masses 

 de graisse; conditions organiques qui perpétuent dans 

 ces animaux, et selon l'observation de Pallas, dans les 

 Marmottes, les Chauves-Souris, les Loirs, etc., la con- 

 stitution dominante du fœtus de l'Homme et des autres 

 Mammifères voisins. Aussi, tous ces animaux ont-ils 

 îles périodes d'engourdissement plus ou moins profond 

 et prolongé, et leur activité n'est- elle jamais bien 

 grande. Cette constitution exerce-t-elle quelque in- 

 fluence sur la longue survivance delà moelle épinière 

 et du lobe du quatrième ventricule ? Au retranchement 

 de tout encéphale , y compris le cervelet et les lobes 

 optiques, constamment dans les expériences de Magen- 

 die, l'animal réduit à cette partie postérieure de son 

 syslèine cérébro spinal, a continué de sentir les odeurs, 

 les saveurs, les piqûres et même les tiraillements légers 

 faits à la face , ou à un point quelconque du corps, 

 d'essayer de s'en défendre avec ses pattes, et de crier 

 même quand la douleur l'y forçait. On peut recourir à 

 l'Anatomie des systèmes nerveux, de Desmoulins, pour 

 l'exposition de ces faits el la liaison de leurs consé- 



quences avec celles de toutes ses observations et de 

 toutes ses expériences sur ce sujet. 



On ne connaît réellement que deux espèces de Héris- 

 sons : ce (pie Séba appelle, d'après les grossières figu- 

 res 4 et 5 de la planché 49 du tome 1« de son 77te- 

 saurus, Hérisson de Sibérie, n'est sans doute que le 

 Hérisson à longues oreilles. Son Hérisson d'Amérique 

 n'est probablement qu'un Pvongeur épineux; il en est 

 de même de son Hérisson de Malacca. 



1. Hérisson commun. Erinaceus Européens , L. , 

 Schreb., pl. 162. Echinos des Grecs; Riccio Aizzo 

 des Italiens; Erizo des Espagnols; Hedge-Hog des 

 Anglais; Pindsoûn des Danois ; Bustivil des Norvvé- 

 giens; Igelkoot des Suédois; Jesch des Russes; Toris 

 Diszito des Hongrois; Draenog , Draen y Coëd des 

 Celtes. Cet animal a le sommet de la tête, les épaules, 

 le dos, la croupe et les côtés du corps garnis de pi- 

 quants régulièrement coniques et un peu rétrécis vers 

 leur base où ils tiennent à la peau par une sorte de 

 collet; la poitrine, les aisselles, le bas des côtés du 

 corps, le ventre, les fesses el les quatre jambes, le 

 front, les côtés de la tête, la gorge et le dessous du cou 

 sont couverts de deux sortes de poils dont les soyeux 

 sont assez roides; les autres forment une bourre gros- 

 sière constamment peuplée, dans le grand nombre 

 d'individus que nous avons examinés, d'une Tique 

 aussi grosse que celle du Chien. Le museau, le tour 

 des lèvres, des yeux, les oreilles et le dessus des doigts 

 sont presque nus. Il n'y a point de poils à la peau sur 

 toute l'étendue qui occupe le bouclier de piquants; 

 dans tout cet espace, elle est noire et d'un luisant dar- 

 treux. La peau, où elle est velue, est d'un blond roux; 

 il y a cinq paires de mamelles, el la queue est nue. La 

 troisième paupière peut couvrir tout l'œil comme chez 

 les Chats; cet organe a trois fois moins de volume que 

 la glande lacrymale. Le nerf optique, presque rudi- 

 mentaire, n'a pas un quart de ligne de diamètre, et sa 

 longueur n'est pas moindre de quatre ou cinq fois le 

 diamètre de l'œil. Toutes ces circonstances annoncent 

 une vue faible; en effet, elle est très-peu étendue durant 

 le jour. Ils prennent le vent avec une délicatesse ex- 

 trême; aussi leurs narines sont-elles toujours en mou- 

 vement, el promènent-ils sans cesse leurs grouins au- 

 tour d'eux comme des Cochons. Il se met volontairement 

 à la nage pour fuir le danger, et il le fait plus vite à 

 proportion qu'il ne marche. Pendant le jour , il reste 

 blotti en boule sous des las de feuilles, de pierres, de 

 mousse, ou dans des trous d'arbres, à leurs pieds, car 

 ses ongles ne sont pas assez aigus pou r qu'il puisse 

 y grimper. L'appétit de ces animaux pour la chair, 

 est très-grand; ils tuent les Lapins pour les manger. 

 Au printemps, les vésicules séminales et les trois gran- 

 des prostates de ces animaux sont gonflées pour ainsi 

 dire de toute la substance dont leurs autres glandes el 

 leur tissu graisseux s'est appauvri. C'est l'époque de 

 l'amour; ils s'accouplent comme les autres animaux. 

 La femelle met bas à la fin du printemps de trois à 

 sept petits qui naissent blancs, et sur la peau desquels 

 ne parait encore que la pointe des épines. Les piquants 

 de cette espèce se groupent en quinconces dont les 

 pointes convergent de manière à s'appuyer mutuelle- 



