446 



II I P 



II I P 



Hippopode jacpîe. Hippopodius lutcus, Quoy et Gay- 

 mard. La face que l'on peut nommer inférieure d'après 

 sa position naturelle, est arrondie, concave, avec qua- 

 tre petites pointes sur le pourtour de la concavité ser- 

 vant de moyen d'union entre les individus. De la base 

 de ces pointes s'élève une petite valvule extrêmement 

 mince, demi-circulaire, de trois ou quatre lignes de 

 largeur dans l'état naturel, à peine visible lorsque 

 l'animal esl sorti de l'eau : c'est elle qui, par ses con- 

 tractions, détermine la locomotion; un des côtés de ce 

 corps est assez fortement échancré, et c'est dans cette 

 échancrure que se forme le canal central. La face supé- 

 rieure est également concave; dans la ligne médiane 

 est une strie qui est sans doute un commencement de 

 conduit servant à la nutrition ; du reste, ces animaux, 

 assez résistants, translucides, d'aspect opalin, sont en 

 série décroissante de bas en baut; une seule tige cen- 

 trale de suçoirs : elle esl ramifiée, pendante au deliors 

 entre les tentacules, tandis qu'un groupe de suçoirs 

 assez nombreux ne fait presque jamais saillie hors du 

 corps. On trouve cette Coquille dans la Méditerranée, 

 près du délroit de Gibraltar. 



HIPPOPODIUM, bot. Ce genre, institué par Rochl 

 pour une espèce qu'il avait nommée Hippopodium 

 aphyllum, a été réuni au genre Buxbaumie. 



HIPPOPOTAME. Hippopotamus. mam. Genre de la 

 seconde famille des Pachydermes (Cuvier, Règne anim., 

 t. i, p. 234), et que Desmoulins place dans l'ordre de 

 ses Ongulogrades , deuxième tribu que caractérisent 

 trois sortes de dents. (V. Tableau des Mammifères 

 dans la Physiologie de Magendie, t. i nr , 2 e édit.) — Le 

 contraste de ce nom, qui signifie Cheval de rivière, 

 avec la physionomie de l'animal , a entraîné dans une 

 foule de contradictions, la plupart des auteurs qui en 

 parlèrent sans l'avoir vu , par la nécessité où ils se 

 crurent de lui donner quelques traits qui rappelassent 

 le Cheval. Ainsi Hérodote (Euterp.) lui donne une queue 

 de Cheval; Aristole (Hist. Anim., lib. 2, cap. 7) une 

 crinière et la grandeur d'un Ane, avec le pied bisulque ; 

 Pline ajoute qu'il est couvert de poils comme le Veau 

 marin. — Ce qu'il y a de plus plausible sur l'étymolo- 

 gie du nom de cet animal, c'est, comme l'observe déjà 

 Diodore de Sicile, qui, de tous les anciens, en a donné 

 la meilleure description (lib. 1), qu'il lui sera venu de 

 la ressemblance de sa voix avec le hennissement du 

 Cheval. Et effectivement, un grand nombre de voya- 

 geurs, Merolla (Hist. génér. des Voy., t. v), Schouten 

 (Recueil de Voy. de la Compagn. des Ind. Holl., t. îv), 

 et Adanson (Voy. au Sénég.), s'accordent sur cette res- 

 semblance de la voix de l'Hippopotame. Mais elle esl si 

 forte, dit Adanson, qu'on l'entend distinctement d'un 

 bon quart de lieue. Prosper Alpin (/Egip. Hist. nat., 

 lib. 4) dit aussi que telle est l'opinion populaire des 

 gens du pays. Et l'on verra, dans un passage très-re- 

 marquable d'Abdallatif, que cette opinion était encore 

 répandue en Egypte, à une époque où cet animal ne 

 semble pas avoir été rare dans les rivières du Delta. 



Il parait que les Hippopotames ne furent jamais bien 

 nombreux dans le cours inférieur du Nil, entre les ca- 

 taractes et la mer. Voici ce qui porte à le croire : d'a- 

 bord la rareté de cet animal dans les hiéroglyphes de 



l'Egypte, où il n'est pas sûr qu'il existe. 11 n'y en a de 

 figure authentique que celle copiée par Hamillon (JEgyp- 

 tiaca, pl. 22, n° 6) dans les grottes de Beni-Hassan, et 

 citée par Cuvier (Oss. foss., t. r, nouv. édit.). Sa rareté 

 dans les jeux des Romains. Cuvier n'en cite qu'un seul 

 sous l'édilité de Scaurus, d'après Diodore (lib. 8); un 

 autre au triomphe d'Augusle sur Cléopàtre, d'après 

 Dion Cassius (lib. 51); dans les jeux d'Antonin, avec 

 des Tigres et des Crocodiles, d'après Jules Capitolin. Le 

 plus grand nombre fut de cinq tués par Commode, dans 

 une seule occasion, suivant Dion (lib. 72). Lampride 

 en donne aussi à Héliogabale, et Jules Capitolin à Gor- 

 dien III. Enfin, Calpurnius (cap. 7) en indiquerait aussi 

 aux jeux de Carin. Or, Ammien Marcellin , historien 

 si exact, dit que, sous l'empereur Julien, l'Hippopotame 

 n'existait plus en Egypte; et Oppien, quelque temps au- 

 paravant, ne lui donne plus que l'Ethiopie pour patrie. 

 Enfin, une dernière preuve de la rareté de l'Hippopo- 

 tame en Egypte, au temps de la prospérité de ce pays 

 sous les Plolomées et les Romains, c'est qu'il n'est figuré 

 que sur les médailles d'Adrien qui remonta le Nil jus- 

 qu'au delà des cataractes, sur la mosaïque de Palestrine 

 où l'intention évidente est d'offrir un tableau de la na- 

 ture vivante au delà du tropique, et sur la plinthe de 

 la statue du Nil : ouvrages qui paraissent avoir eu pour 

 objet de consacrer le souvenir du voyage d'Adrien dans 

 l'Égy pie supérieure, comme plusieurs autres monuments 

 rappelaient aussi ses voyages dans tout l'empire, aux- 

 quels ce prince employa dix-sept années de son règne. 

 Pas un seul, pour ainsi dire, des animaux représentés 

 sur la mosaïque de Palestrine n'est égyptien, sauf le 

 Crocodile qui est encore plus répandu dans le Nil supé- 

 rieur. L'Hippopotame y est parfaitement représenté, 

 soit à terre, soit dans l'eau. Cette mosaïque exprime 

 très-fidèlement surtout l'habitude qu'a l'Hippopotame, 

 quand il est à la nage, de se laisser aller au courant, 

 ne montrant que le haut de la tête où culminent ses 

 oreilles, ses yeux et ses narines, pour pouvoir à la fois 

 respirer, écouler et voir. Un fait très-curieux, c'est qu'à 

 la fin du douzième siècle, époque où Abdallatif, mé- 

 decin de Bagdad, parcourut toute l'Egypte sous les 

 auspices de Bohadin, visir de Saladin (V . sa Relat. de 

 l'Egypte, traduite par Sylvestre de Sacy, in-4°, 1810), 

 les Hippopotames avaient reparu dans le Delta : ce 

 qui suppose que, dans les temps antérieurs, les révo- 

 lutions si fréquentes sous le gouvernement des émirs, 

 et l'occupation du pays par les Arabes, avaient beau- 

 coup dépeuplé les bords du Nil. Ce passage d'Abdallatif 

 mérite d'être rapporté ici à cause de sa justesse et des 

 informations, pour ainsi dire officielles , que l'auteur 

 s'était procurées. « L'Hippopolame , dit-il, se trouve 

 dans la partie la plus basse du fleuve près de Damielte. 

 Très-gros, d'un aspect effrayant, d'une force surpre- 

 nante, il poursuit les barques, les fait chavirer et dévore 

 ce qu'il peut atteindre de l'équipage. Il ressemble plus 

 au Buffle qu'au Cheval; sa voix rauque tient de celle 

 du Cheval ou plutôt du Mulet; sa tète est très-grosse, 

 sa bouche très-fendue; les dents Irès-aigues; le poitrail 

 large, le ventre proéminenl, les jambes courtes.» Puis, 

 parlant de deux individus qui avaient été transportés au 

 Caire de la rivière de Damielte, où ils n'avaient pu être 



