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tués que par des noirs de Maris (Nubie), dans le pays 

 desquels cet animal est très-connu, il ajoute que leur 

 peau était noire, sans poils, très-épaisse; que leur lon- 

 gueur du museau à la queue était de dix pas moyens; 

 leur grosseur, trois fois celle du Buffle; leur cou et leur 

 tète dans la même proportion qu'à cet animal; que le 

 devant de la bouche était garni en haut et en bas de six 

 dénis; que les extrêmes latérales avaient une forte demi- 

 coudée de long et les mitoyennes tant soit peu moins; 

 que les côtés des mâchoires offraient chacun une rangée 

 de dix dents de la grosseur d'un œuf de Poule; que la 

 queue, longue d'une demi-coudée, n'était que grosse 

 comme le doigt au bout, et sans poils; que les jambes 

 n'avaient pas plus d'une coudée un tiers; le pied, sem- 

 blable à celui du Chameau, était divisé en quatre sabots; 

 qu'enfin le corps était plus gros et plus long que celui 

 de l'Éléphant. — Sauf le nombre de dents dont l'erreur 

 s'explique à la mâchoire supérieure, surtout, parles 

 doubles saillies que forment latéralement les deux 

 paires de collines de chaque dent, et les deux paires de 

 trèfles delà couronne aux trois dernières molaires; ce 

 qui, dans le cas où l'usure n'est avancée qu'au degré 

 que montre la figure ode la planche 2 de Cuvier (Oss. 

 foss. ), peut aisément en imposer, voilà la description 

 la plus exacte que l'on ait encore eue de l'Hippopotame. 

 Enfin, Abdallatif ajoute que des chasseurs qui en ou- 

 vraient ordinairement avaient trouvé son organisation 

 très semblable à celle du Cochon et n'en différant (pie 

 par les dimensions. Or, Daubenton qui a dessiné les 

 viscères d'un fœtus, a trouvé que leur plus grande res- 

 semblance était avec celle du Pécari; ressemblance qui, 

 dans l'adulte, devient probablement plus grande encore 

 avec le Cochon auquel l'ensemble de son osléologie a 

 les plus grands rapports, comme Cuvier l'a le premier 

 observé. 



Léon l'Africain, qui avait pourtant passé qualre an- 

 nées sur les bords du Niger, et qui avait aussi été en 

 Egypte, n'en parle que très-vaguement sous les noms 

 de Cheval et de Bœuf marins. Il dit avoir vu au Caire 

 un individu de cette dernière espèce qui est grande 

 comme un Veau de six mois. On le menait en laisse ; il 

 avait été pris près d'Asna (Esne), à quatre cents milles 

 au sud du Caire. C'était évidemment un très-jeune Hip- 

 popotame. 11 dit que ces deux animaux habitent le Nil 

 et le Niger. La femelle et le fœtus dont Prosper Alpin 

 vit au Caire les peaux empaillées par ordre du pacha 

 pour être envoyées au sultan, et dont il donne des fi- 

 gures à cinq doigts onguiculés, sous le nom de Chœro- 

 potame, qu'il prétend être l'animal représenté sur la 

 plinthe de la statue du Nil alors à Rome, parce (pie les 

 dents n'y sortent pas, tandis que l'Hippopotame serait 

 seulement l'animal qu'il figure, planche 23, avec la 

 gueule ouverte et montrant les dents qui sortiraient 

 constamment de la bouche comme aux Sangliers, ve- 

 naient aussi de la rivière de Damielle; et il loue Ma- 

 thiole d'avoir, sur ce même motif que les dents ne s'y 

 montrent pas, nié pour être de l'Hippopotame les figures 

 de la plinthe de la statue du Nil. Pour corroborer cette 

 idée que les dents de l'Hippopotame ne peuvent pas 

 rester cachées sous les lèvres, il cite Pausanias qui, 

 dans ses Arcadiques, rapporte que la figure d'une sta- 



tue d'or de Cybèle à Proconnèse était faile de dents 

 d'Hippopotame en place d'ivoire. Aussi, dit Alpin, les 

 Arabes rappellent-ils Éléphant de rivière. Cela n'em- 

 pêche pas qu'il reconnaisse que son Chœropotame a, 

 comme l'Hippopotame , la taille de l'Éléphant. Mais ce 

 qui est plus bizarre, c'est que postérieurement aux 

 éclaircissements si concluants donnés par Bu if on et 

 Daubenton sur l'identité de l'Hippopotame avec les 

 figures en question, Hermann (l'abnl. AJfïnit. Ani- 

 mal.), cherchant à prouver, comme l'observe Cuvier 

 avec beaucoup de justesse, que tous les animaux tien- 

 nent les uns aux autres par une infinité de chaînons, se 

 récrie sur l'exactitude avec laquelle Prosper Alpin a 

 développé la différence du Chœropotame et de l'Hip- 

 popotame. 



Vingt ans après le départ d'Égyple de Prosper Alpin, 

 Zerenghi, chirurgien de Narni en Italie, rapporta deux 

 peaux bourrées d'un mâle et d'une femelle qu'il avait 

 fait tuer aussi dans la rivière près de Damielle. Buffon 

 eut la sagacité de reconnaître l'exactitude de la des- 

 cription que donna Zerenghi de ces deux animaux dans 

 un abrégé de chirurgie imprimé par cet Italien à Na- 

 ples, in-4°, 1005. Zerenghi rapporte qu'Aldrovande et 

 Aquapendente furent les seuls qui reconnurent l'Hip- 

 popotame sur ces dépouilles, malgré sans doute l'opi- 

 nion qui récusait pour des Hippopotames les animaux 

 de la plinthe de la statue du Nil. Aussi observe-t-il que 

 l'Hippopotame n'a pas les dents saillantes hors de la 

 gueule; que quand la bouche est fermée, elles sont 

 toutes, malgré leur grandeur, cachées sous les lèvres; 

 et que Belon s'est beaucoup trompé en lui donnant des 

 dents de Cheval, ce qui ferait croire qu'il n'avait pas 

 vu l'animal , comme il le dit. Ensuite il donne des me- 

 sures très-exactes des dimensions et des proportions de 

 toutes les parties du corps. Mais la figure annexée est 

 assez mauvaise, n'ayant été faile que sur l'empaillé. 

 Buffon a judicieusement critiqué l'inexactitude et même 

 le défaut de bonne foi de Fabius Columna dans ce qu'il 

 dit de l'Hippopotame; et il montre que c'est à Zerenghi 

 que l'on doit des éloges sous ce rapport, et non A Co- 

 lumna qui n'est, sur cet article, ni original, ni exact, 

 ni sincère. Enfin il faut noter que Zerenghi dit avoir 

 trouvé quarante-quatre dents à ses Hippopotames. Buf- 

 fon, dans le lome 5 de son Suppl.. fixa ultérieurement 

 à six molaires partout le nombre des dents de l'Hippo- 

 potame, conlradicloirement à une observation de Klok- 

 ner qui n'en trouva que cinq à chaque rangée, dans un 

 individu envoyé du Cap en Hollande, et où la dernière 

 molaire n'était pas sortie. Klokner observe encore à 

 celle occasion que les lèvres recouvrent tout à fait les 

 canines et les incisives, et ce qu'il dil de la peau et des 

 poils est d'une grande exactitude. Ainsi donc Buffon , 

 dans les tomes 1, 2 et 5 du Supplément, avait parfaite- 

 ment déterminé le genre de l'Hippopotame sans s'ex- 

 pliquer ni même paraître avoir de soupçon sur l'unité 

 de l'espèce. 



En 1821, Cuvier (Oss. foss., 2 e éd.) commence le cha- 

 pitre des Hippopotames en disant : L'Hippopolame a été 

 toujours et est encore jusqu'à un certain point celui de 

 tous les grands Quadrupèdes dont on a le moins connu 

 l'histoire et l'organisation. En effet, on n'a pasaujour- 



