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saient sous les noms de Pnrganienta maris, de Pa- 

 denda marina, à cause d'une ressemblance grossière 

 avec les organes de la génération de l'Homme. Linné 

 en fit d'abord le genre Priapus qu'il nomma ensuite 

 Holothnria ; cette dénomination fut adoptée par Bru- 

 guière ; l'un et l'autre classèrent les Holotburies parmi 

 leurs Vers mollusques. Hill, Brown et Basterles réuni- 

 rent aux Actinies; il en fut de même de Gaertner et de 

 Boadsch; ces deux derniers les nommèrent Hydres. 

 Pallas, adoptant le genre des premiers, lui conserva le 

 nom d'Actinies; mais il le divisa en deux sections: 

 l'une composée des Actinies proprement dites, et l'autre 

 des Holothuries; il paraît avoir été le premier à indi- 

 quer les rapports qui existent entre ces animaux et les 

 Oursins. Forskabl sépara les Holothuries en Fistulaires 

 et en Priapes. Lamarck, adoptant l'opinion des natu- 

 ralistes qui l'avaient précédé, fit une seule section des 

 Actinies et des Holothuries sous le nom de Fistulides; 

 c'est la troisième de ses Radiaires échinodermes. Il a 

 divisé les Holothuries en quatre genres. Cuvier les met 

 dans sa classe des Échinodermes, et place les genres de 

 Lamarck, qu'il adopte, dans ses deux ordres des Échi- 

 nodermes pédicellés et Échinodermes sans pieds. Blain- 

 ville, dans le Dictionnaire des Sciences naturelles, a 

 rétabli le genre Holothurie, tel que Gmelin l'a décrit 

 dans le Systema Naturce de Linné; mais il l'a divisé 

 en cinq sections dont les caractères sont très-étendus, 

 de sorte qu'il n'a adopté aucun des genres proposés 

 par les naturalistes qui l'ont précédé. Les travaux 

 de ces zoologues ont singulièrement éclairci l'histoire 

 des Holothuries, et loin de proposer de nouvelles idées, 

 il est beaucoup plus avantageux d'adopter la classi- 

 fication de Cuvier avec les genres que Lainarck a éta- 

 blis dans ce groupe d'êtres si remarquables par leur 

 forme et que plusieurs caractères semblent lier aux 

 Mollusques et aux Vers. Les Holothuries ont un corps 

 cylindrique, épais , mollasse , recouvert d'une peau 

 dure, coriace, mobile, plus ou moins hérissée de tuber- 

 cules ou papilles ainsi que de tubes; tes uns et les au- 

 tres rélracliles et servant à l'animal d'organes d'absorp- 

 tion, d'attache et de mouvement. Le corps est ouvert 

 aux deux bouts, dit Cuvier; à l'extrémité antérieure est 

 la bouche, environnée de tentacules branchus très-com- 

 pliqués, entièrement rétractiles ; à l'extrémité opposée, 

 s'ouvre un cloaque où aboutissent le rectum et l'organe 

 de la respiration, en forme d'arbre creux, très-ramifié, 

 qui se remplit ou se vide d'eau au gré de l'animal. La 

 bouche n'a point de dents et n'est garnie que d'un cer- 

 cle de pièces osseuses ; des appendices en forme de po- 

 ches y versent quelque salive. L'intestin est fort long, 

 replié diversement et attaché aux côtés du corps par 

 une sorte de mésentère; une circulation partielle a 

 lieu dans un double système fort compliqué de vais- 

 seaux, uniquement relatif au canal intestinal, et dans 

 une partie des mailles duquel s'entrelace l'un des deux 

 arbres respiratoires dont il vient d'être question. L'o- 

 vaire se compose d'une multitude de vaisseaux aveu- 

 gles, en partie branchus, qui aboutissent tous à la 

 bouche par un petit oviducte commun ; ils prennent, 

 au temps de la gestation, une extension prodigieuse, et 

 se remplissent alors d'une matière rouge et grumelée 



que l'on regarde comme les œufs. Des cordons d'une 

 extrême extensibilité, attachés près de l'anus et qui se 

 développent en même temps, paraissent être les organes 

 mâles; ces animaux seraient donc hermaphrodites. 

 Quand ils sont inquiétés, il leur arrive souvent de se 

 contracter avec tant de force qu'ils déchirent et vomis- 

 sent leurs intestins. A cette description faite par Cuvier, 

 nous croyons devoir ajouter quelques autres détails. 

 Les Holothuries se nourrissent d'animaux de tous gen- 

 res, quelquefois d'une grosseur considérable ; elles pa- 

 raissent douées d'une grande faculté digestive. Quoi- 

 que dépourvues de nageoires, elles nagent avec assez 

 de facilité; elles rampent ou s'attachent aux rochers; 

 elles s'enfoncent dans la vase, au moyen des ventouses, 

 des papilles ou des tubes qui se trouvent sur certaines 

 parties de leur corps, suivant les espèces. Elles habi- 

 tent toutes les mers ; et si les espèces des régions froides 

 et tempérées de l'Europe paraissent plus nombreuses 

 que celles des autres pays, on doit peut-être l'attri- 

 buer aux difficultés que présente l'étude de ces animaux, 

 soit pour s'en procurer, soit pour les conserver. En 

 effet, ils se tiennent en général à une grande profon- 

 deur; on ne les trouve presque jamais à moins de 

 vingt à trente brasses d'eau ; c'est à trois cents pieds 

 qu'elles sont le plus communes, dans des fonds vaseux 

 ou dans les anfracluosilés des rochers, suivant les es- 

 pèces. Ne seraient-ce pas les causes qui rendent si rares 

 dans nos collections les Holothuries de l'hémisphère 

 austral, de l'océan Magellanique, de la mer Atlanti- 

 que, etc.? Les espèces sont très-peu nombreuses, quoi- 

 qu'on en trouve dans les mers les plus éloignées les 

 unes des autres. Lamarck en a décrit dix espèces; ce 

 sont: les Holothuries feuillée, Phanlape, Penlacte, Ba- 

 rillet, Fuseau, inhérente, glutineuse, à bandes, écail- 

 leuse et Pinceau. 



A ce nombre Lesson, dans ses Centuries zoologiques, 

 en a ajouté onze, très- récemment découvertes par les 

 naturalistes des diverses expéditions de Circumnaviga- 

 tion : ce sont les Holothuries radieuse, Holothnria ra- 

 diosa; à quatre angles, Holothnria quadrangularis ; 

 Eaouari, Holothnria Eaonari; Océanienne, Holothn- 

 ria Océanien; Timame, Holothnria Timama; Péru- 

 vienne, Holothnria Peruviana; Trepang, Holothnria 

 edulis; orangée, Holothnria crocea ; purpurine, Ho- 

 lothnria purpurea; impudique, Holothnria monaca- 

 ria; Andouille, Holothnria Mita. Cette dernière est 

 longue de dix à onze pouces, épaisse de dix lignes, 

 cylindrique, à enveloppe mince, membraneuse, pellu- 

 cide. Son extrémité postérieure est amincie, conique, 

 terminée par un sphincter arrondi et nu; l'extrémité 

 antérieure est ample, percée d'une bouche ovalaire, 

 qu'entourent deux rangs de tentacules pressés, serrés, 

 dilatés à leur sommet, et festonnés sur leurs bords. 

 Chaque rang parait avoir dix tentacules, dont la colo- 

 ration est un gris tendre, mélangé de blanc. La surface 

 supérieure est d'un gris légèrement rougeâtre, qui se 

 dégrade sur les côtés; le dessous est uniformément 

 blanchâtre; des bandes circulaires, d'un gris' rougeâtre 

 plus foncé, entourent de dislance en distance le corps 

 qui a tous les points de son épiderme extensible et très- 

 conlraclile, hérissés de crochets papilleux, placés avt c 



