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seules assez de sensibilité pour produire eel instinct 

 qui entraîne la bouche de l'enfant vers le sein de sa 

 mère, et lui imprime les mouvements nécessaires pour 

 le sucer. 



La grandeur du cerveau, que nous venons de faire 

 observer, produit plus d'étendue dans la boîte osseuse 

 qui le renferme; et voilà pourquoi la tête de l'enfant 

 est à proportion plus grosse que celle des animaux 

 mammifères qui viennent de naître. Cette grosseur de 

 la (ète rendrait très-difficiles , non-seulement l'accou- 

 chement, mais encore le séjour de l'enfant dans le sein 

 de la mère, si le crâne ne présentait pas, avant et peu 

 de temps après la naissance, une particularité qu'on 

 n'a trouvée dans aucun animal : au sommet de la tête, 

 entre l'os du front et les deux os pariétaux, est une ou- 

 verture qu'on a nommée fontanelle , dans laquelle le 

 crâne n'est pas encore devenu solide, au travers de 

 laquelle on sent la pulsation de l'artère, et par le moyen 

 de laquelle les os du crâne peuvent se rapprocher par 

 la compression et diminuer le volume de la tête. 



Lorsque l'enfant sort du sein de la mère, il a souvent 

 de cinquante à soixante centimètres de longueur, et il 

 pèse déjà de cinq à sept kilogrammes. L'impression 

 nouvelle de l'air, qui agit sur l'organe de la voix, lui 

 fait jeter quelques cris. Des glaires sortent de sa gorge; 

 il urine, et c'est ordinairement dès le premier jour qu'il 

 se débarrasse du meconium, matière noirâtre, amas- 

 sée dans ses intestins. Les qualités séreuses et laxatives 

 du colostrum, ou premier lait de la mère, qu'il ne doit 

 cependant teler qu'au bout de dix ou douze heures, 

 facilitent cette évacuation si nécessair e. Et combien on 

 doit de reconnaissance à BufFon et à Jean - Jacques 

 Rousseau, dont l'éloquence irrésistible, victorieuse des 

 habitudes, des erreurs et des préjugés, a déterminé tant 

 de mères à ne pas priver leurs enfants d'un lait si adapté 

 par ses qualités successives aux diverses époques du 

 développement des organes à celui à qui elles ont donné 

 le jour, et à ne pas préférer non-seulement le lait des 

 vaches, des brebis ou des chèvres, mais même celui 

 d'une nourrice étrangère, moins analogue au tempé- 

 rament du nourrisson, et presque toujours trop avancé, 

 trop vieux et trop épais! La faiblesse ou la mauvaise 

 santé d'une mère doivent seules la priver de la plus 

 douce des jouissances. 



Lorsque l'enfant est venu à la lumière, on cherche à 

 lui enlever cette mucosité légère que les eaux de l'am- 

 nios ont déposée sur sa peau, en le lavant dans de l'eau 

 tiède, mêlée avec un peu de vin. 



Dans ces temps antiques, si voisins des premières 

 époques de l'histoire, où l'Italie, bien éloignée de jouir 

 de son beau climat et de sa douce température actuelle, 

 était encore couverte d'épaisses forêts et de rivières 

 souvent gelées par un froid rigoureux, les habitants à 

 demi sauvages de ces contrées agrestes et humides 

 croyaient devoir ne rien négliger pour endurcir leurs 

 enfants contre les hivers et leurs frimas; ou plutôt on 

 pourrait dire qu'ils soumettaient les nouveau nés à une 

 rude épreuve qui ne devait laisser vivre que ceux dont 

 la force intérieure pourrait lutter avec avantage con- 

 tre les intempéries qui les attendaient : ils plongeaient 

 les enfants qui venaient de naître dans de l'eau froide, 



les roulaient dans la neige, ou les étendaient sur les 

 glaces des fleuves. Les Germains et les habitants de 

 l'Angleterre, de l'Ecosse et de l'Irlande, ont eu le même 

 usage, qu'on retrouve encore de nos jours dans plu- 

 sieurs pays du Nord, et particulièrement dans diverses 

 contrées de la Russie et de la Sibérie. 



11 parait que le nouveau-né a besoin de beaucoup de 

 repos. 11 dort presque toujours. Un bercement trop 

 prolongé peut le faire vomir et lui être nuisible. On 

 doit le garantir de la malpropreté, qui cause des ex- 

 coriations. Mais surtout qu'on ne reprenne jamais cette 

 habitude si funeste , dont la philosophie et la science 

 de la nature ont délivré les enfants, celle de les em- 

 mailloller et de les environner de ces langes qui les 

 torturaient et les déformaient. Leur poitrine se resser- 

 rait sous la compression qu'ils subissaient, et contrac- 

 tait une tendance plus ou moins forte à la phlhisie. 

 Les viscères du bas-ventre, serrés par des bandes pour 

 ainsi dire délétères, ne concouraient qu'avec peine à 

 la digestion. On voyait survenir des engorgements et 

 les premières causes du rachitisme. Le sang, refoulé 

 vers le cerveau, produisait des convulsions et des symp- 

 tômes épilepliques. A la contrainte succédait la fatigue, 

 et à la fatigue l'engourdissement, que suivait la dou- 

 leur; l'enfant s'agitait avec violence, et de ses mou- 

 vements désordonnés , ainsi que des résistances qu'il 

 éprouvait et des cris aigus qu'il jetait, résultaient des 

 hernies ou des déplacements des articulations. 



Heureusement l'enfance est affranchie de ce dur es- 

 clavage, et ne reçoit plus que les soins les plus natu- 

 rels et les plus doux. 



Ce n'est que vers le quarantième jour que l'enfant 

 donne des signes de sensations plus composées, d'un 

 ordre plus élevé, et qui paraissent supposer que l'ac- 

 tion de l'intelligence a commencé à se développer. 

 Ce n'est qu'à cette époque qu'il exprime le plaisir ou 

 la peine par le rire ou par les larmes, premiers signes 

 extérieur s des mouvements de son âme, qui ne peuvent 

 encor e se manifester d'une autre manière sur un visage 

 dont plusieurs parties, trop tendres, n'ont pas le res- 

 sort et la mobilité nécessaires pour marquer les affec- 

 tions intérieures; et au sujet de ces larmes et de ce 

 rire, nous croyons ne pouvoir mieux faire que de citer 

 le passage suivant de la belle histoire de l'Homme par 

 Buffon. « Il paraît, dit ce grand homme, que la dou- 

 leur que l'enfant ressent dans les premiers temps et 

 qu'il exprime par des gémissements, n'est qu'une sen- 

 sation corporelle , semblable à celle des animaux qui 

 gémissent aussi dès qu'ils sont nés, et que les sensa- 

 tions de l'âme ne commencent à se manifester qu'au 

 bout de quarante jours ; car le rire et les larmes sont 

 des produits de deux sensations intér ieures, qui toutes 

 deux dépendent de l'action de l'âme. La première est 

 une émotion agréable , qui ne peut naître qu'à la vue 

 ou par le souvenir d'un objet connu, aimé et désiré; 

 l'autre est un ébranlement désagréable, mêlé d'atten- 

 drissement et d'un retour sur nous-mêmes : toutes deux 

 sont des passions qui supposent des connaissances, des 

 comparaisons et des réflexions. Aussi le rire et les 

 pleurs sont- ils des signes particuliers à l'espèce hu- 

 maine pour exprimer le plaisir ou la douleur de l'âme, 



