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que provient la puissance du génie de l'adulte, et c'est 

 à cette longue association de la mère avec celui qu'elle 

 a porté dans son sein, à cette communauté d'existence 

 si touchante, à celte assiduité de soins indispensables 

 qui sont payés par tant de charmes, à celle réciprocité 

 de caresses, à cette union de la tendresse vigilante qui 

 jouit si vivement de tout ce qu'elle donne, et de l'affec- 

 tion qui à chaque instant reçoit et jouit, que l'Homme 

 doit toutes ses vertus. 



C'est principalement par les exemples dont on en- 

 toure l'enfance, que s'opère avec le plus de succès cette 

 éducation morale, qui doit s'unirsi intimement à l'édu- 

 cation physique. 



Que l'enfant ne puisse voir, dans les actions dont il 

 est le témoin ou l'objet, que l'application de cette justice 

 qui se fait sentir si aisément à son cœur et à son esprit, 

 que l'exercice de cette douceur et de cette bonté qui ne 

 sont que le complément de la justice; qu'on l'accou- 

 tume aux jouissances de la bienfaisance, qui est à la 

 portée de tous les âges; qu'on l'habitue à maîtriser ses 

 mouvements, à les soumettre à sa volonté, et à faire 

 fléchir sa volonté devant la raison, toujours irrésisti- 

 ble, comme la nature des choses ou comme le destin; 

 que des épreuves, ménagées avec délicatesse, lui fas- 

 sent sentir les effets heureux ou malheureux des bonnes 

 ou mauvaises aclions, c'est-à-dire, des actions con- 

 formes ou contraires à la raison, à la justice, à la 

 bonté, et par conséquent aux lois de l'auteur tout-puis- 

 sant de la nature; qu'on écarte de son esprit les er- 

 reurs que tant de personnes se plaisent à donner à l'en- 

 fance, sous prétexlede l'amuser, ou pour se débarrasser 

 de questions que leur adresse sa curiosité si naturelle, 

 el qui pourrait si aisément être satisfaite sans blesser 

 la vérité; que, pour préparer l'enfant à l'instruction 

 qui lui est destinée, et pour fortifier son esprit après 

 avoir formé son cœur, on lui montre à examiner, sous 

 leurs diverses faces, les objets de son attention, à les 

 comparer avec soin, et à se rendre compte des résultats 

 de ces comparaisons. 



Vers la fin de cette éducation physique, à laquelle on 

 doit associer l'éducation morale avec tant de sollicitude, 

 mais avec tant de précaution et de ménagement, un 

 nouveau développement s'opère dans les organes qui 

 servent à la nutrition de l'enfant. Vers la sixième ou 

 la septième année , ses forces s'augmentent ; les pre- 

 mières dents incisives, que l'on nomme dents de lait, 

 parce qu'elles paraissent avant la fin de l'allaitement, 

 tombent, et sont remplacées par d'autres incisives, plus 

 larges, plus solides et plus enracinées. Les quatre œil- 

 lères et la première màchelière de chaque côté, en haut 

 et en bas, sont aussi remplacées par d'autres dents 

 analogues, et, ainsi, seize dents antérieures sont re- 

 nouvelées à celte époque, que plusieurs causes peuvent 

 cependant relarder. 



La chute de ces seize dents antérieures est produite 

 par le développement d'un second germe placé au fond 

 de l'alvéole, elqui, en croissant, les soulève, les pousse 

 et les fait sortir de leur cavité. Ce germe manque aux 

 autres douze mâchelières, qui, par conséquent, ne tom- 

 bent que par accident, et dont la perte ne peut être 

 réparée que dans des circonstances rares. 



On peut voir encore une màchelière aux extrémités 

 de chacune des deux mâchoires; mais ces dents man- 

 quent à plusieurs personnes, et le plus souvent aux 

 femmes. Leur développement, [dus tardif qu'aux hom- 

 mes, n'a lieu qu'à l'âge de la puberté, et quelquefois 

 même il est retardé jusqu'à un âge beaucoup plus 

 avancé; et on les nomme alors dents de sagesse. 



Avant cette époque de la puberté ou de l'adolescence, 

 la nature ne travaille que pour la conservation et le 

 développement de l'individu : l'enfant n'a reçu de for- 

 ces que pour se nourrir et pour croître; sa vitalité est 

 renfermée en lui-même, et il ne peut la communiquer. 

 Mais bientôt les principes de vie qui l'animent, fer- 

 mentent et se multiplient; l'adolescent reçoit, pour 

 ainsi dire, une surabondance d'existence : cette exubé- 

 rance de force et de facultés se manifeste par plusieurs 

 signes; superflue au maintien de son être, elle peut le 

 reproduire et le multiplier. 



La législation de plusieurs pays a supposé, dans plu- 

 sieurs temps, que l'époque de cette puberté était vers 

 la quatorzième année pour les garçons, el vers la dou- 

 zième pour les filles. Mais cette époque, où la vie est 

 pour ainsi dire doublée, est plus ou moins avancée ou 

 relardée , suivant la température du climat, la com- 

 plexion des races, le tempérament des individus, la 

 quantité des aliments, leur nature, le développement 

 des facultés morales, l'action de la pensée sur les nerfs, 

 et celle des nerfs sur la force et l'accroissement des 

 organes du corps. 



On a remarqué, par exemple, une différence de sept 

 ou huit ans entre l'âge où les Finlandois sont pubères, 

 el celui de la puberté des Indiens, des Persans et des 

 Arabes. Mais, sous tous les climats, la puberté des gar- 

 çons est plus reculée que celle des filles, parce que le 

 corps des premiers, étant en général plus grand , plus 

 solide, plus compacte, plus endurci par des jeux sou- 

 vent répétés et des exercices fatigants, ne peut être 

 développé qu'après un temps plus long. 



D'un autre côté, on a vu que, sous les mêmes lati- 

 tudes ou, pour mieux dire, sous un climat et une tem- 

 pérature semblables, la puberté se manifestait plus tôt 

 dans les individus de la race nègre et de la race mon- 

 gole que dans ceux de la race caucasique ou euro- 

 péenne. 



Ceux qui habitent des terrains bas, humides, froids, 

 couverts de brouillards, et dont la constitution est 

 phlegmafique ou pituiteuse, parviennent d'autant plus 

 lentement à la puberté que leurs organes sont plus 

 mous et plus engorgés. Les tempéraments sanguins, 

 plus vifs, plus animés, plus abondants en forces vita- 

 les, accélèrent la puberté; elle est encore plus hâtée 

 dans les individus dont la constitution bilieuse s'allie 

 avec des muscles puissants , el des mouvements éner- 

 giques et lapides; et, enfin, dans les tempéraments mé- 

 lancoliques, où une grande activité nerveuse semble 

 entretenir un feu secret, qui anime toute la machine 

 humaine, la puberté est encore plus précoce. 



On voit aisément aussi pourquoi les individus dont 

 les aliments sont copieux et substantiels , sont plus tôt 

 pubères que ceux dont la nourriture est malsaine ou 

 trop peu abondante : les viandes succulentes, les sub- 



