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particulièrement des Mammifères, il ne faut pas pren- 

 dre pour objet de son examen l'Homme tel que la so- 

 ciété le présente , tel qu'il a été modifié dans presque 

 tous ses attributs, par les résultats de ses diverses asso- 

 ciations ; il faut considérer les sens de l'Homme encore 

 très-rapproché de l'état sauvage, et que les usages, les 

 arts et les ressources de la civilisation n'ont pas dis- 

 pensé d'exercer ses organes dans toutes leurs facultés. 

 Nous trouvons ces Hommes encore à demi sauvages 

 dans les bois, les savanes, les steppes, les déserts de 

 plusieurs contrées, et particulièrement des deux Amé- 

 riques, celle du Nord et celle du Sud. Quelle énorme 

 différence entre la distance immense à laquelle le demi- 

 sauvage voit et dislingue les objets qu'il recberche, et 

 la distance si courte à laquelle l'Européen, par exem- 

 ple, peut reconnaître les objets avec lesquels il est le 

 plus familiarisé! L'éloignement qui empècbe l'Euro- 

 péen d'entendre des sons déterminés, est aussi bien in- 

 férieur à celui qui n'empêche pas le demi -sauvage de 

 reconnaître ces mêmes sons ; et l'on ne peut pas douter 

 que l'odorat de ce demi-sauvage ne soit aussi très-supé- 

 rieur, par son intensité et par sa portée, à celui de 

 l'Homme civilisé. Mais ce que la vue, l'ouïe et l'odorat 

 ont perdu en portée et en intensité pour l'Homme de 

 la société, est compensé, au moins en grande partie, 

 par ce qu'ils ont gagné en délicatesse. Ces nuances si 

 fines des formes et des couleurs que les personnes fa- 

 miliarisées avec les chefs -d'œuvres de la peinture re- 

 marquent si facilement dans un tableau; cette variété, 

 pour ainsi dire infinie, de tons et d'expressions, qu'une 

 oreille exercée distingue dans un morceau de musique, 

 avec quelque rapidité qu'il soit exécuté, échapperaient 

 presque toutes au demi-sauvage, puisqu'elles ne peu- 

 vent pas être saisies par les habitants des contrées les 

 plus civilisées que leurs habitudes ont rendus étran- 

 gers aux arts. 



On peut faire des rapprochements analogues relati- 

 vement à l'odorat, et au goût, qui n'est en quelque sorte 

 qu'une extension de l'odorat. 



Quant au toucher, non-seulement il a gagné par la 

 civilisation , mais ce sens de l'intelligence n'a rien 

 perdu. La justesse primitive de son organe, dépend en 

 grande partie delà flexibilité des doigts et de la nudité 

 de la peau, qui n'est recouverte par aucune écaille, 

 par aucune substance dure et insensible; elle s'est 

 augmentée par l'exercice de ces doigts et par la plus 

 grande souplesse d'une peau devenue plus line et plus 

 délicate. Et combien ce perfectionnement d'un sens 

 dont les modifications rectifient les impressions des 

 autres sens, a contribué aux progrès de l'esprit et au 

 développement des facultés de l'âme : tant est grande 

 l'influence qu'exercent l'une sur l'autre, les deux sub- 

 stances de l'Homme, l'âme et le corps! La première, 

 inélendue, simple, immatérielle, indivisible, immor- 

 telle, se manifeste à nous par la pensée; et cette 

 pensée, qui est notre véritable existence, notre exis- 

 tence intime, notre existence libre et indépendante, 

 notre existence illimitée, et par laquelle notre âme 

 s'unit à tous les objets qui lui plaisent, sans être ar- 

 rêtée ni par l'espace, ni par le temps, ni parla nature 

 d'aucun de ces objets, se diversifie et se modifie en 



trois facultés principales, la mémoire, l'imagination et 

 la comparaison ou le jugement. Ces facultés se déve- 

 loppent presque toujours dans l'ordre où nous venons 

 de les nommer. Pendant l'enfance, c'est la mémoire 

 qui est la plus exercée; et voilà pourquoi, dans un sys- 

 tème d'instruction bien combiné, il faut présenter A 

 l'enfance le plus d'objets possible et l'occuper du plus 

 grand nombre de faits qu'on puisse offrir à son atten- 

 tion. C'est après la puberté que la force des sens et la 

 vivacité du sentiment allument dans l'âme le feu de 

 l'imagination; et c'est dans l'âge mûr que l'âme, plus 

 exercée à comparer, a, dans toute sa plénitude, la fa- 

 culté de juger et de connaître. Sous ce triple point de 

 vue, on voit aisément tous les rapports qu'on pourrait 

 trouver entre l'Homme et les animaux les plus intelli- 

 gents. 



D'après la puissance de l'âme sur le corps, et l'ac- 

 tion qu'exerce sur l'âme la substance matérielle de 

 notre être, il n'est pas surprenant que, lorsque l'âme 

 se livre à une méditation profonde, le cerveau, forte- 

 ment exercé, éprouve une sorte de tension particulière 

 et spasmodique, une activité supérieure et pour ainsi 

 dire exclusive, pendant laquelle les autres organes 

 suspendent une partie de leurs mouvements. Les sens 

 s'émoussent momentanément : l'œil cesse de voir; l'o- 

 reille cesse d'entendre; les communications des objets 

 extérieurs avec l'âme sont interrompues. Cet isolement 

 de l'âme, cet état de contemplation, celte considération 

 unique de quelques objets que sa mémoire lui retrace, 

 porte le nom d'extase, et serait une folie des plus 

 funestes, si l'âme, trop faible, ne pouvait faire cesser 

 celle extase, maîtriser ses opérations, commanderais 

 cerveau, rendre aux sens toute leur action, el rétablir 

 entre tous les organes toutes les communications ordi- 

 naires. 



Mais, avant que l'intelligence n'ait acquis son empire, 

 ou lorsque l'âme n'use pas de sa volonté, quelle est la 

 nature de cette force qu'on a nommée instinct, qui en- 

 traîne les lèvres de l'enfant nouveau-né vers la ma- 

 melle qui doit le nourrir, et qui imprime ù l'Homme 

 tant de mouvements imprévus ou involontaires? C'est 

 cetle force qui pénètre tous les corps de la nature, qui 

 les régit en raison de leurs masses, qui diminue à me- 

 sure que la distance augmente ; qui, dans les très peti- 

 tes distances, change avec les figures des molécules, 

 parce que ces figures en facilitent ou empêchent les 

 rapprochements complets; qui favorise ou combat l'ac- 

 tion des niasses; qui. dans les corps organisés, vivants 

 et sensibles, se combine avec les résultats de la sensi- 

 bilité, acquiert par cetle réunion une sorte de nature 

 nouvelle, agit avec une bien plus grande intensité, et 

 produit des effets d'autant plus marqués, d'autant plus 

 réguliers, d'autant plus constants, que la pensée est 

 plus faible, et que l'âme, moins attentive ou prévenue 

 dans sa réflexion par un événement soudain et inat- 

 tendu, n'oppose à cette force qu'une volonté moins 

 énergique. 



Voilà pourquoi, dans l'Homme comme dans les ani- 

 maux, l'instinct est d'autant plus faible que l'intelli- 

 gence est plus grande. 



C'est cetle intelligence qui . réunie au sentiment, a 



