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paresseux, les plus lents et les plus insouciants de tous 

 les Hommes. 



Quelques naturalistes ont cru devoir assimiler à cette 

 race celle des Hottenlots, qui vit à l'extrémité méridio- 

 nale de l'Afrique, comme celle des Papous à l'extrémité 

 du midi de l'Asie. On trouve ces Hottenlots depuis les 

 environs du cap Négro jusqu'à ceux du cap de Bonne- 

 Espérance; et en remontant ensuite vers le nord , on 

 les voit encore jusques auprès des confins du Monomo- 

 tapa. On compte parmi eux différentes peuplades, que 

 l'on a distinguées par des noms particuliers, et dont 

 les habitudes se ressemblent peu. Les unes vivent des 

 produits de leurs troupeaux : les autres, encore plus 

 rapprochées de l'état sauvage , habitent au milieu des 

 montagnes et des bois, s'y retirent dans des cavernes, 

 sont presque toujours nues, ont un langage dont la 

 pauvreté indique le petit nombre de leurs idées, se nour- 

 rissent souvent des racines qu'elles détetrent, et, comme 

 «les bêtes fauves, ne sortent de leurs tanières et de leurs 

 forêts que pour se jeter sur une proie. 



A une grande distance de ces Hottenlots, vers le nord 

 de l'ancien monde, auprès du cercle polaire, dans ces 

 contrées septentrionales où la nature, faible, languis- 

 sante, comprimée, pour ainsi dire, par l'excès du froid, 

 est en quelque sorte rapelissée dans toutes ses dimen- 

 sions, on rencontre les Lapons, les Samoïèdes, les Os- 

 liaques, les Kamtschatdales, dont la tête est très grosse, 

 la saillie des pommettes très-grande, le front très plat, 

 le corps trapu, et la taille si courte qu'elle ne surpasse 

 guère les quatre cinquièmes de la hauteur d'un Homme 

 ordinaire de la race caucasique. Leurs yeux sont écartés 

 l'un de l'autre; leur bouche, très-large, laisse voir, en 

 s'ouvrant, des dénis séparées l'une de l'autre par des 

 intervalles; leur voix est grêle el criarde. Plusieurs pe- 

 tits peuples de celle race vivent, pendant l'été, sous des 

 bulles ou des espèces de tentes, et, pendant l'hiver, 

 dans des iourtes qu'ils creusent dans la terre. Entourés 

 de grands troupeaux de Rennes, ils se nourrissent de 

 leur lait et de leur chair : d'autres trouvent leur ali- 

 ment ordinaire dans les produits d'une pèche plus ou 

 moins abondante, dans les Poissons, qu'ils mangent 

 souvent sans les faire cuire, et qu'ils enterrent dans de 

 grandes fosses, pour les conserver pendant l'hiver, où 

 l'intensité du froid, la rigidité des glaces el la longueur 

 des njuits les empêchent de pêcher. Couvrant leurs yeux 

 avec une petite planche assez fendue pour leur per- 

 mettre de distinguer leur roule, et qui, cependant, les 

 garantit de l'éclat éblouissant de la lumière réfléchie 

 par les glaces el les neiges durcies, ils marchent sur ces 

 neiges el ces glaces à l'aide de grandes raquettes dont 

 ils garnissent leurs pieds, ou glissent avec rapidité sur 

 les surfaces gelées, dans des traîneaux qu'entraînent les 

 Rennes nées sous leurs loits grossiers el accoutumées 

 à se laisser diriger malgré la vélocité de leur course. 



Les Kamtschatdales atlellenl a leurs traîneaux plu- 

 sieurs couples de Chiens de race sibérienne, auxquels 

 ils abandonnent une partie des Poissons dont ils se 

 nourrissent eux-mêmes. Les Ostiaques aiment beau- 

 coup la graisse que leur fournissent les Oins, qu'ils 

 chassent avec courage et avec habileté. 

 Si , continuant de parcourir les environs du cercle 



polaire, nous passons de l'ancien monde dans le nord 

 du nouveau continent, nous trouvons, à l'extrémité 

 septentrionale de l'Amérique, cette race des Lapons, 

 des Samoïèdes, des Ostiaques et des Kamtschatdales con- 

 tinuant de se montrer sous le nom d'Esquimaux et de 

 Groenlandais ; et nous ne devons pas être étonnés de 

 cette identité de race entre des peuplades si accoutu- 

 mées à braver les froids les plus rigoureux, à conser- 

 ver pour l'hiver les produits de leurs pêches d'été, à 

 voyager sur les neiges et les glaces, à voguer au mi- 

 lieu des mers les plus froides et les plus agitées, à tra- 

 verser, comme les Esquimaux, de grands intervalles, et 

 à se transporter d'un parage dans un autre sur des ca- 

 nots recouverts d'une peau rattachée autour du corps 

 du navigateur, dans lesquels l'eau de la mer ne peut pé- 

 nétrer, et qui, véritablement insubmergibles , jouent, 

 pour ainsi dire, avec les vagues les plus furieuses. 

 D'ailleurs, les mêmes causes naturelles, agissant avec 

 la même intensité el pendant des temps égaux, ne doi- 

 venl-elles pas produire des effets semblables? 



Continuons cependant de porter nos regards sur le 

 nouveau monde. 



Un grand nombre de peuplades habitaient les forêts 

 et les bords des lacs immenses de l'Amérique septen- 

 trionale, lorsque les Européens y ont abordé dans le 

 XV° siècle. Leurs manières de vivre éloignaient peu la 

 plupart de ces peupladesde l'état a demi sauvage : leurs 

 habitudes se ressemblaient beaucoup; mais leurs di- 

 vers langages avaient peu de rapports les uns avec les 

 autres. Quoiqu'elles fussent, en général, peu avancées 

 dans la civilisation, quelques unes paraissaient avoir 

 rétrogradé vers l'état de nature. On aurait pu décou- 

 vrir des restes de monuments élevés par des arts ou- 

 bliés; on aurait pu remarquer des traces de migrations 

 commandées par la hache victorieuse d'un peuple plus 

 puissant, ou par le besoin de chercher un site plus heu- 

 reux el des subsistances plus assurées. Une nation plus 

 nombreuse et plus civilisée conservait, dans le Mexique, 

 la tradition de peuples dominateurs que de nouveaux 

 conquérants avaient soumis ou dispersés dans des con- 

 trées lointaines. 



Nous pensons que presque tous ces peuples liraient 

 leur origine du nord -est de l'Asie, avec lequel les com- 

 munications par mer ont été d'autanl plus faciles, à 

 toutes les époques, que des îles nombreuses sont dis- 

 posées de manière à rendre les trajets très-courts et à 

 procurer des stations tutélaires. Les bornes de cet ar- 

 ticle n'ont pas permis à l'auteur d'exposer les motifs 

 qui l'ont déterminé à adopter cette opinion; il les a 

 développés dans les Ages de la nature, el il a montré, 

 dans cel ouvrage, quelles lumières ont répandues sur 

 ce sujet important les travaux des Jefferson, des Bar- 

 ton , des Mitchel, et de plusieurs autres savants des 

 Étals-Unis. 



Mais nous ne pouvons nous empêcher de nous oc- 

 cuper un moment d'observations bien remarquables 

 faites dans l'Amérique du nord par Ovven Williams, des 

 environs de Baltimore, publiées dans les États-Unis, 

 rapportées dans la quatrième livraison de la Revue en- 

 cyclopédique française, el d'après lesquelles on devrait 

 croire qu'a une époque plus ou moins reculée, el bien 



