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peau, sous forme d'infusion pour les cônes ou de dé- 

 coction pour les tarions ou jeunes pousses. 



On ne sait trop pourquoi VOrnithogalum Pyrenai- 

 cutn a été quelquefois appelé Houblon de montagnes. 



HOUETTE. bot. Synonyme de Bombax Pentandra. 

 V. Fromager. 



HOUHOU. ois. Espèce du genre Coucal. V. ce mot. 



HOUILLE, géol. Depuis les terrains granitiques jus- 

 que dansles dépôts qui se forment encore actuellement, 

 on rencontre en abondance des substances combusti- 

 bles qui, par leur composition, par leur couleur noire, 

 et leur opacité, se rapprochent plus ou moins du Char- 

 bon ordinaire ; ces substances forment des couches en- 

 tières d'une épaisseur variable et qui alternent plusieurs 

 fois avec d'autres couches pierreuses; elles se voient 

 également en amas allongés et en fragments disséminés 

 dans diverses formations. Les noms de Charbon miné- 

 ral, de Charbon de terre, de Charbon de pierre, ceux 

 d'Anthracite, de Houille, de Lignite, de Tourbe, qui 

 ont été employés pour désigner ces substances, ont 

 presque aussi souvent servi à confondre leurs variétés 

 principales qu'à les désigner d'une manière précise, 

 suivant que les auteurs ont considéré ces variétés sous 

 le rapport purement minéralogique, ou bien qu'ils ont 

 attaché de l'importance à leur gisement, c'est-à-dire à 

 la place qu'elles occupent dans la série des formations 

 connues. Ici, comme dans toute classification, les li- 

 mites tranchées sont difficiles à marquer, et les groupes 

 dont les centres sont bien distincts s'enlacent les uns 

 dans les autres aux points de leur contact. Si l'on veut 

 seulement comparer ces centres les uns avec les autres, 

 on verra qu'il existe réellement pour les substances 

 que l'on y place, un ensemble de caractères extérieurs 

 qui s'accordent assez bien avec leur gisement particu- 

 lier, pour que les minéralogistes et les géologues soient 

 aujourd'hui à peu près d'accord sur l'emploi qu'il faut 

 faire des noms d'Anthracite, de Houille, de Lignite et 

 de Tourbe. 



L'Anthracite est d'un noir brillant métallique; sa tex- 

 ture feuilletée, compacte ou grenue, rappelle* celle des 

 différentes pierres; il brûle difficilement, sans flamme, 

 sans odeur, et presque sans fumée. C'est cette sub- 

 stance charbonneuse que l'on a désignée sous le nom 

 de Charbon de terre incombustible; son principe con- 

 stituant essentiel est le Carbone qui se trouve seule- 

 ment mêlé avec un peu de Silice, d'Alumine et de Fer, 

 de manière qu'en brûlant il ne donne que de l'Acide 

 carbonique. Il appartient presque exclusivement aux 

 terrains dits de transition les plus anciens, dans les- 

 quels il se rencontre en couches ou en filons au milieu 

 de Micaschistes, de Gneiss, de Roches granitiformes 

 et de Schistes-Phyllades que recouvrent des empreintes 

 de végétaux de la famille des Fougères. Pendant long- 

 temps on a dit, il est vrai, que l'Anthracite se trouvait 

 dans les terrains primitifs; mais il est probable, d'après 

 les belles observations faites par Brochant dans la Ta- 

 rentaise, que l'on appliquait alors cette dénomination 

 à des roches et à des formations qu'il faut placer au- 

 jourd'hui dans les terrains de transition ; il paraît pres- 

 que certain maintenant qu'il n'y a pas d'Anthracite 

 primitif. V. Anthracite. 



Le Lignite est aussi d'un noir quelquefois très-foncé, 

 mais le plus souvent terne et passant au brun plus ou 

 moins clair; on aperçoit presque toujours, au moins 

 dans quelques parties des couches ou amas qu'il forme, 

 une texture fibreuse semblable à celle du bois, et qui 

 ne permet pas de douter que son origine ne soit végé- 

 tale. Il brûle avec une flamme assez claire et longue, 

 et sans beaucoup de fumée, mais en répandant une 

 odeur désagréable, acre et piquante. Il se rencontre 

 généralement disséminé dans les derniers terrains se- 

 condaires, et en couches dans les plus nouveaux que 

 l'on appelle aussi Terrains tertiaires, c'est-à-dire dans 

 les terrains de sédiments moyens et supérieurs de Bron- 

 gniart. Les végétaux dont il provient ou qui l'accom- 

 pagnent appartiennent principalement à la classe des 

 plantes dicotylédones que l'on ne trouve pour ainsi 

 dire jamais avec les Anthracites et les Houilles. On 

 trouve avec le Lignite des Coquilles d'eau douce et flu- 

 viatiles, et même des ossements d'animaux vertébrés 

 et mammifères. V. Lignite. 



La Tourbe, d'un tissu spongieux léger, d'une couleur 

 noire, terne, laisse apercevoir les restes des végétaux 

 aquatiques qui ont contribué par une accumulation suc- 

 cessive dans le lieu où ils ont vécu, à former des assises 

 puissantes, séparées quelquefois en bancs distincts par 

 des dépôts terreux et limoneux. La Tourbe brûle facile- 

 ment, mais presque sans flamme et sans incandescence 

 apparente, en répandant une odeur désagréable; elle a 

 rempli, à des époques plus ou moins éloignées, mais 

 toutes fort récentes en comparaison du dépôt des au- 

 tres substances charbonneuses, des dépressions qui 

 existaient à la surface du sol, soit dans le fond des val- 

 lées, soit sur des plateaux élevés, soit même sur la 

 pente des montagnes. V . Tourbe. 



Enfin la Houille, à l'histoire de laquelle cet arlicle 

 doit être plus particulièrement consacré, teint le milieu 

 par ses caractères extérieurs, par sa position géolo- 

 gique, entre l'Anthracite et le Lignite dont il n'est pas 

 toujours facile de la distinguer ainsi que nous l'avons 

 déjà annoncé. 



La Houille est, de toutes les matières charbonneuses 

 qui se trouvent dans le sein de la terre, celle dont 

 l'usage est le plus répandu, et qui donne lieu aux ex- 

 ploitations les plus nombreuses et les plus importantes. 

 C'est à elle que s'appliquent le plus ordinairement les 

 noms de Charbon de terre, de Charbon de pierre, de 

 Charbon minéral. Elle est d'un noir brillant, qui pré- 

 sente souvent des reflets irisés ; elle est parfaitement 

 opaque; sans se laisser rayer par l'ongle, elle est 

 tendre et friable, à moins qu'elle ne soit mélangée avec 

 des matières étrangères, qui, alors, la font paraître 

 dure; elle se divise en feuillets, en écailles ou en petits 

 parallélipipèdes , et quelquefois aussi sa cassure est 

 droite ou même conchoïde ; elle brûle facilement, avec 

 une flamme blanche ou bleuâtre, en répandant de la 

 fumée et une odeur bitumineuse qui n'est ni acre ni 

 désagréable. Elle laisse après sa combustion un résidu 

 terreux qui est toujours de trois pour cent au moins. 

 Ses principes constituants essentiels sont le Carbone et 

 le Bitume, et il paraît qu'elle contient aussi une cer- 

 taine quantité d'Hydrogène que la chaleur fait dégager 



