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qui sont faits, comme ceux de Langius, avec des carac- 

 tères insuffisants, et d'autres qui n'ont, avec les pre- 

 miers, que des rapports éloignés, et qui, de plus, sont 

 des mélanges de Coquilles de genres différents. 



Dans le système Linnéen, le genre Huître, trop lar- 

 gement circonscrit, renfermait les éléments de plu- 

 sieurs bons genres qui ont été successivement proposés 

 et adoptés. C'est ainsi que Bruguière en extrait d'abord 

 les genres Placune, Peigne, Perne, et plus tard les gen- 

 res Avicule et Houlette, en laissant pressentir le genre 

 Grypbée qui fut établi par Lamarck, en 1801, dans le 

 Système des Animaux sans vertèbres. Antérieurement 

 à Bruguière, Adanson, dans son excellent ouvrage des 

 Coquillages du Sénégal, a ramené, d'après la connais- 

 sance de l'animal, le genre Huître à ce qu'il doit être, 

 et en cela il est tombé d'accord avec Lister. Oulre le 

 genre Gryphée, Lamarck a encore extrait des Huîtres 

 de Linné, les genres Plicatule, Vulselle, Marteau et 

 Lime. Plus tard, le même auteur en a encore créé deux 

 autres : les Pintadines et les Podopsides. Ainsi, douze 

 coupes génériques, toutes nécessaires, toutes admises 

 par le plus grand nombre des auteurs, ont été établies 

 aux dépens des Huîtres de Linné. Tel qu'il est aujour- 

 d'hui, ce genre, après tant de coupures, reste encore 

 fort nombreux en espèces. Leur irrégularité, la facilité 

 qu'elles ont de s'adapter pour ainsi dire aux accidents 

 locaux, d'en recevoir, et sans doute d'en conserver une 

 foule de modifications, forment une mullitude de nuan- 

 ces entre lesquelles il est souvent difficile de se fixer, 

 et d'où il est quelquefois impossible de sortir sans l'ar- 

 bitraire que donnent l'habitude et un coup d'œil exercé. 



Il faut maintenant entrer dans quelques détails sur 

 l'anatomie des Huîtres; et voici les faits les plus impor- 

 tants de leur organisation. 



La forme de l'Huître est généralement ovale , quel- 

 quefois arrondie ou allongée suivant les espèces, assez 

 régulière, mais non régulièrement symétrique; placée 

 dans sa coquille, dont elle ne présente pas, à beaucoup 

 près , les irrégularités , sa partie antérieure ou la tête 

 correspond aux crochets et au ligament qui réunit les 

 valves; sa partie postérieure élargie répond à leur bord 

 libre. Comme tous les Acépbalés, les Huîtres sont pour- 

 vues d'un manteau fort ample, dont les deux lobes sont 

 séparés dans presque toute la circonférence de l'animal, 

 excepté antérieurement ou au-dessus de la bouche où 

 il forme une sorte de capuchon qui la recouvre; épaissi 

 dans ses bords, le manteau est pourvu, dans cette par- 

 tie, de deux rangs de cils ou de tentacules qui parais- 

 sent doués d'une grande sensibilité; ils sont rétractiles 

 au moyen de petits muscles qui vont en rayonnant du 

 muscle adducteur; de ces deux lignes tentaculaires, la 

 première ou l'interne ne se compose que d'un seul rang 

 de cils , la seconde ou l'externe a des tentacules moins 

 grands, qui forment une sorte de frange à deux ou 

 trois rangs; ce manteau est formé de deux feuillets, 

 puisque c'est dans leur intervalle que se dépose ou se 

 sécrète la matière jaune, qui sont les œufs, d'après l'o- 

 pinion la plus généralement reçue. 



Les Huîtres vivant fixées aux corps sous-marins n'a- 

 vaient aucun besoin d'organes locomoteurs : aussi ne 

 leur trouve-t-on aucune trace du pied des autres Con- 



chifères; ils n'ont au reste, comme un certain nombre 

 d'entre eux, qu'un seul muscle adducteur, mais qui est 

 très-puissant et divisé en deux parties auxquelles on lui 

 a assigné, peut-être à tort, des usages différents. Ce 

 muscle est subcentral, et lie fortement l'animal à sa 

 coquille. Les organes de la nutrition se composent d'une 

 bouche placée antérieurement dans la dupliealure du 

 manteau en dedans de l'espèce de capuchon qu'il forme 

 dans l'endroit de la jonction de ses deux lobes; cette 

 bouche est grande, simple, très-dilatable, garnie de 

 deux paires de tentacules assez grands et lamelliformes; 

 la paire supérieure représente ceux des Mollusques cé- 

 phalés; les deux inférieurs ont une structure fort sem- 

 blable à celle des branchies; cette bouche aboutit, sans 

 aucun intermédiaire, à une poche ou estomac dont les 

 parois sont très-minces, placée dans l'épaisseur du foie 

 auquel elle adhère dans tout son pourtour, et pré- 

 sentant intérieurement des ouvertures en assez grand 

 nombre et de grandeurs différentes, qui sont les orifices 

 qui portent dans l'estomac le produit de la sécrétion 

 biliaire; de la partie postérieure de cet organe, part un 

 intestin grêle, qui, après plusieurs grandes circonvo- 

 lutions dans le foie, se dirige vers le muscle adducteur, 

 remonte ensuite vers le dos où il se termine dans sa 

 partie moyenne par un orifice flottant, infundibuli- 

 forme; le foie est assez volumineux, brun, embrassant 

 l'estomac et une partie de l'intestin; il verse directe- 

 ment le produit de la sécrétion dans l'estomac sans 

 l'intermédiaire de vaisseaux biliaires, et par les grands 

 pores qui ont été mentionnés précédemment. Les bran- 

 chies ou organes de la respiration se composent de 

 deux paires de feuillets inégaux en longueur, les ex- 

 ternes étant les plus courts, et les internes les plus 

 longs; les premiers prennent origine aux tentacules 

 externes pour se continuer en entourant le corps jusque 

 vers l'orifice de l'anus; l'autre paire de lames bran- 

 chiales part des tentacules internes et aboutit à peu 

 près au même point, en remontant un peu plus haut; 

 ce point de réunion des feuillets branchiaux est aussi 

 celui où le manteau vient prendre avec eux une adhé- 

 rence intime; cette adhérence sépare en deux portions 

 inégales la grande ouverture du manteau; l'une d'elles 

 est dorsale, c'est la plus courte, et l'autre est ventrale; 

 dans cette dernière, on ne voit aucune trace de l'ou- 

 verture qui s'y remarque dans les autres Conchifères, 

 de manière que l'on peut dire que la masse viscérale est 

 placée, dans l'Huître, en dessus et en avant. L'appareil 

 de la circulation est fort étendu, surtout la partie qui 

 a rapport à la respiration; il se compose d'un cœur 

 avec son oreillette; il est placé dans son péricarde en 

 avant du muscle adducteur, entre lui et la masse des 

 viscères; ce qui le fait remarquer facilement est la cou- 

 leur brune foncée de son oreillette; ce cœur est pyri- 

 forme; par la pointe il donne naissance à un gros tronc 

 aortique qui se dirige en avant et se divise, presque à 

 sa sortie, en trois branches principales: la première se 

 dirige vers la bouche et ses tentacules, sur lesquels on 

 voit ses sous-divisions ; la seconde fournit au foie et 

 aux organes digestifs; la troisième, enfin, devient pos- 

 térieure pour se ramifier dans toute la partie posté- 

 rieure du corps; de la base du cœur naissent deux gros 



