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troncs très-courts, qui réunissent et font communiquer 

 l'oreillette avec le cœur; celui-ci est d'un brun presque 

 noir, quadrilatère, recevant dans son épaisseur un lion 

 nombre de petits vaisseaux; des deux angles posté- 

 rieurs naît de chaque côlé un gros tronc qui se sous- 

 divise presque immédiatement en trois branches; les 

 deux branches externes se rapprochent pour s'anasto- 

 moser et produire un seul gros tronc. Ces cinq troncs 

 principaux s'abouchent aux vaisseaux branchiaux qui, 

 régulièrement disposés, sont formés de cinq branches 

 principales, lesquelles, de leurs parties latérales, en 

 fournissent un très-grand nombre qui s'anastomosent 

 régulièrement. 



Les Huîtres, pour se reproduire, ne paraissent avoir 

 qu'un seul sexe, le sexe femelle, comme d'ailleurs tous 

 les Acéphales. Au reste , dans les animaux qui nous oc- 

 cupent, il ne paraît pas mieux connu que dans les au- 

 tres; il en est de même du système nerveux, a la con- 

 naissance duquel les auteurs modernes n'ont rien 

 ajouté; mais on doit fortement présumer qu'il a beau- 

 coup d'analogie avec celui des autres Mollusques bi- 

 valves. 



Les Huîtres aiment à vivre sur les côtes, à peu de pro- 

 fondeur, et dans une mer sans courants et tranquille. 

 Quand ces circonstances favorables se présentent sur 

 une grande étendue, alors elles s'y accumulent et for- 

 ment ce que l'on nomme un banc d'Huîtres. Il est de 

 ces bancs qui ont plusieurs lieues d'étendue, qui sont 

 inépuisables, et qui même ne semblent pas diminuer, 

 quoiqu'ils fournissent à une consommation énorme. A 

 l'exemple des anciens, les modernes ont aussi établi 

 des parcs à Huîtres où on les laisse grossir; elles y sont 

 emmagasinées pour les besoins. 



Le genre Huître de Linné a été successivement divisé 

 en d'autres genres. De tous ceux-ci, le genre Gryphéeest 

 sans contredit celui qui présente le moins de bons carac- 

 tères : aussi Cuvier (Itèg. Animal) n'a adopté ce genre de 

 Lamarck que comme sous-genre des Huîtres. En effet, 

 outre uneslruclure analogue dans la formation du test, 

 on remarque aussi un passage insensible entre ces deux 

 genres, à tel point qu'on ne sait pas si quelques Co- 

 quilles ne doivent pas plutôt être placées dans l'un 

 que dans l'autre. Pour décider la question, il faudrait 

 modifier les caractères de l'un ou de l'autre genre poul- 

 ies y faire rentrer, et il n'y a point de motifs raison- 

 nables alors pour ne pas les y mettre toutes. Que l'on 

 fasse entrer dans les Gryphées, par exemple, des Co- 

 quilles aplaties de haut en bas, adhérentes par leur 

 valve inférieure, seulement sur cette faible considéra- 

 tion d'un crochet latéral, tourné un peu en spirale et 

 engagé dans le bord, on sera forcé, par analogie et 

 parla dégradation insensible de ce caractère, à y faire 

 rentrer toutes les Huîtres. 11 en sera de même si l'on 

 veut faire entrer ces mômes Coquilles dans le genre 

 Huître; alors, nécessairement, toutes les Gryphées de- 

 vront venir s'y ranger. Il suit de là que, pour bien faire, 

 il faudrait fondre les deux genres en un seul, et éta- 

 blir parmi ses nombreuses espèces des groupes assez 

 bien circonscrits pour pouvoir les y rapporter sans 

 difficulté. Quoiqu'on ait dit que les Gryphées étaient 

 des Coquilles libres, on doit cependant noter qu'un 



assez grand nombre des espèces qu'on y rapporte sont 

 constamment adhérentes à toutes les époques de leur 

 vie, et que toutes ont adhéré dans le jeune âge. Cette 

 observation doit encore plus les faire rapprocher des 

 Huîtres qui, pour un certain nombre, sont dans le 

 même cas. Le mode d'accroissement de certaines Gry- 

 phées a dû les forcer à se détacher assez prômptement 

 du corps où elles étaient adhérentes, puisque cette ad- 

 hérence ne se fait le plus souvent que par le sommet 

 du crochet. Un des derniers motifs qui doivent porter 

 à confondre les deux genres, est l'observation de plu- 

 sieurs individus de la Gryphée vivante. Cette Coquille 

 adhère par une assez grande surface de la valve infé- 

 rieure; mais ce qui est très-remarquable, c'est qu'elle 

 prend ou ne prend point de crochet, suivant les circon- 

 stances de son habitat, de sorle que l'on pourrait pla- 

 cer le même individu dans les Gryphées et dans les 

 Huîtres. 



Les Gryphées, comme les Huîtres, se rencontrent, à 

 l'état de pétrification , dans des terrains très - anciens. 

 Ces Coquilles sont contemporaines dans le plus grand 

 nombre des couches de la terre. Il est très-rare de trou- 

 ver des Gryphées sans Huîtres ou des Huitres sans Gry- 

 phées dans l'étendue d'une même couche. On a cru 

 longtemps qu'elles étaient propres à certaines forma- 

 tions, qu'elles pouvaient servira les reconnaître; mais 

 on ne sait s'il existe des données suffisantes pour dé- 

 cider celte question qui, au reste, a perdu une partie 

 de l'intérêt qu'elle pouvait avoir par la découverte 

 récente des Gryphées dans les couches les plus mo- 

 dernes de terrains tertiaires. Dans ses recherches à 

 Valmondois , Deshayes en trouva une espèce bien dis- 

 tincte, et Bertrand Geslin, ensuite, en découvrit une 

 autre espèce non moins bien caractérisée, dans les col- 

 lines subappennines de l'Italie. Pour obtenir un résul- 

 tat favorable de l'application des fossiles de ce genre 

 à la géologie, il faudra d'abord supprimer le nom peu 

 convenable de terrain à Gryphées, et ensuite indiquer 

 les formations par telle ou telle espèce de Gryphée. 

 Un travail conçu dans ce plan devra être très-utile et 

 pourra donner des indications précieuses pour la géo- 

 logie. 



f Les Hcîtres proprement dites. 



Corps comprimé, plus ou moins orbiculaire ; les 

 bords du manteau épais, non adhérents et rétractiles, 

 pourvus d'une double rangée de filaments lenlaculai- 

 res, courts et nombreux ; les deux paires d'appendices 

 labiaux triangulaires et allongés; un muscle subcen- 

 tral bipartite; coquille adhérente, inéquivalve, irrégu- 

 lière, à crochets écartés, devenant très-inégaux avec 

 l'âge, et à valve supérieure se déplaçant pendant la 

 vie de l'animal; charnière sans dents; ligament demi- 

 intérieur, s'insérant dans une fossette cardinale des 

 valves; la fossette de la valve inférieure croissant avec 

 l'âge comme son crochet, et acquérant quelquefois une 

 grande longueur. 



Les Huîtres proprement dites peuvent être divisées 

 en plusieurs sections de la manière suivante : 



1° Espèces ovales ou arrondies, dont les bords des 

 deux valves ne sont point plissés. 



Huître comestible. Ostrea cdulis, L., p. 5334; List., 



