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PROCÈS-VERBAUX 



Ayant rencontré un bel échantillon de pyrite cristallisée dans la 

 couche Grande-Cabinette, du charbonnage de la Rochelle, à Roux, 

 j'étais occupé, avec mon marteau, à enlever à petits coups, la matière 

 charbonneuse qui remplissait les interstices entre les cristaux. Je tenais 

 le bloc assez près de l'œil, quand, à un petit coup donné sur un cristal, 

 celui-ci éclata avec une détonation comparable à un coup sec de pis- 

 tolet. De plus, ayant fermé instinctivement les yeux, je perçus sur les 

 paupières une sensation analogue à celle que produirait le choc d'une 

 pincée de sable. Je ne retrouvai plus aucune trace des fragments de ce 

 cristal et le restant de l'échantillon était resté intact. Je me suis 

 demandé naturellement d'où pouvait provenir ce curieux accident, 

 d'autant plus étonnant qu'il est plus rare. En effet, ayant collectionné 

 assez longtemps les cristaux de pyrite des charbonnages, qui doivent 

 toujours être dégagés au choc du marteau, je n'ai jamais constaté rien 

 de pareil, pour des centaines d'échantillons qui me sont passés parles 

 mains. 



Quant à l'échantillon en question, il ne présente extérieurement rien 

 de particulier. C'est une masse de la grosseur du poing, formée de cris- 

 taux enchevêtrés les uns dans les autres et enveloppés de matière 

 charbonneuse. Les cristaux sont des cubes volumineux (o m ,o3 de côté) 

 légèrement tronqués sur les arêtes par les faces du dodécaèdre penta- 

 gonal 1 / 2 b 2 si commun dans les cristaux de pyrite de charbonnage. Il 

 n'y a là rien de particulier non plus, comme aspect extérieur des 

 cristaux, groupements, cassure, etc. La base du cristal disparu est 

 restée adhérenre à la masse et la surface de cassure ne présente rien de 

 spécial. Elle est grenue comme d'habitude, mais sur une petite surface 

 on y voit des stries très nettes identiques à celles que portent exté- 

 rieurement les pyrites dites « triglyphes ». 



Les conditions dans lesquelles s'est produit l'éclatement de cette 

 pyrite m'ont rappelé une curieuse expérience que l'on exécute dans les 

 laboratoires : c'est l'expérience des larmes bataviques. Je me suis 

 demandé s'il n'y avait pas là autre chose qu'une simple coïncidence et 

 s'il n'était pas possible de remonter de l'identité des effets à l'identité 

 des causes. On sait que les Lirmes bataviques sont de petites masses 

 de verre, en forme de poire, obtenues en versant des gouttes de verre 

 fondu dans de l'eau. Sous l'influence du refroidissement brusque, le 

 verre se trempe et acquiert un état moléculaire tel que, si on vient à 

 briser la pointe de la « larme », celle-ci éclate avec une formidable 

 détonation et se réduit en une poudre impalpable. Comme on le voit, 

 les phénomènes sont bien les mêmes que ceux qui se sont passés pour 

 le cristal de pyrite. Or on sait que non seulement le refroidissement, 



