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PROCÈS-VERBAUX 



désaccords sur des points, au sujet desquels je paitage, au contraire, 

 tout à fait ses vues ; il paraît mettre enfin sur le même pied les obser- 

 vations que je regarde comme fondamentales et certains traits de détail, 

 suggérés plutôt qu'affirmés, dont le maintien ou la suppression ont 

 relativement peu d'importance pour la théorie elle-même. 



Je crois donc bien faire de résumer en quelques mots mes observa- 

 tions principales, de manière que ma pensée apparaisse plus claire- 

 ment et que la critique puisse en être faite avec d'autant plus de 

 facilité. 



Les principaux affluents de la rive droite de l'Escaut n'ont pas creusé 

 toute leur vallée dune façon indépendante du fleuve; et celui-ci, de 

 son côté, n'a pas constamment coulé dans le lit que nous le voyons 

 occuper aujourd'hui. Tels sont les deux faits que j'essaie de constater. 



L'Escaut prenant sa source au-dessous de la cote 100, alors qu'il 

 s'encaisse entre des plateaux notablement plus élevés, ne put être 

 l'unique artisan du creusement de sa vallée. Il ne fut, en effet, que le 

 continuateur d'un grand courant fluvial, dont les traces demeurent 

 encore très nettes et dont l'évolution 8 se relie si naturellement à celle 

 de l'Escaut, que je n'ai pas hésité à la placer sous le nom de ce der- 

 nier, comme une sorte de prologue. 



Ce courant ne cessa guère d'occuper, en France, la direction géné- 

 rale S. O.-N. E., dans laquelle l'Escaut s'est maintenu, à son tour, 

 entre Cambrai et Condé. Mais, parvenu à la hauteur de cette dernière 

 ville, au lieu de s'infléchir vers l'Ouest, il poursuivait sa course en 

 droite ligne, suivant un tracé dont je retrouve les jalons dans les îlots 

 du Rœulx et du bois de la Houssière (p. 22). 



Nous voyons, dès le début, les eaux fluviales tendre à se déplacer 

 latéralement vers l'Ouest. Toutefois elles conservèrent longtemps la 

 direction générale que nous venons de dire, puisque, sous ce régime, 

 le travail d'érosion se poursuivit sur quarante mètres de profondeur. 



Vers la fin de cette période, la rive droite du fleuve avait reculé du 

 côté de l'Ouest jusqu'à passer à peu près par dessus l'emplacement de 

 la ville de Mons, abandonnant à la Haine et à la Trouille le bassin 

 secondaire à l'Est de cette ville. J'ai fait remarquer qu'un superbe 

 témoin de l'ancienne action des eaux se dresse encore là, dominant le 

 confluent des deux rivières : c'est le mont Panisel, qui débuta à cette 

 époque, comme modeste îlot fluvial et dont le plateau supérieur porte 

 la cote 107 comme une date de naissance. 



Cependant le fleuve continuait à reculer vers l'Ouest, se créant suc- 

 cessivement dans cette direction de nouveaux lits, où se transportait 

 bientôt - le siège principal de son action, tandis que les anciens lits 



