SÉANCE DU 4 JUIN 1895 



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s'appauvrissaient peu à peu et, privés d'une alimentation qui leur eût 

 permis d'épouser les progrès du creusement général, finissaient par 

 tarir, en laissant se confondre dans un massif unique les terres qu'ils 

 tenaient séparées autrefois. 



Les affluents de la rive droite, rencontrant tout d'abord ces lits 

 destinés à finir, contribuaient à leur conserver pendant quelque temps 

 un reste d'activité. Tel fut le cas notamment pour la Haine. Mais, 

 soit que le volume de ses eaux ne fût point assez puissant pour se main- 

 tenir dans le thalweg délaissé, soit que l'activité de creusement du 

 fleuve, reportée vers l'Ouest, y constituât un appel plus pressant, la 

 rivière, à son tour, cessa d'enfiler les anciens lits et, les recoupant, 

 au contraire, suivit le fleuve comme à la piste jusqu'à l'endroit du con- 

 fluent actuel. 



Nous retrouvons cette phase de poursuite dans l'histoire delà Senne. 

 Celle-ci n'était, tout d'abord, qu'un petit affluent du courant principal 

 qui passait encore non loin de sa source. Au fur et à mesure que ce 

 courant principal opéra sa retraite vers le Nord-Ouest, la Senne le 

 suivit dans la même direction. Le confluent se déplaça successivement 

 de la sorte jusqu'à Horrues. Mais, à la différence de ce que nous avons 

 vu pour la Haine, cette opération finit par s'arrêter. A certain moment, 

 le travail d'érosion prit une allure telle que les communications du 

 fleuve et de la Senne se irouvèrent notablement affaiblies. Cette der- 

 nière, laissée en possession de l'ancien lit fluvial, s'y maintint assez 

 longtemps pour que les passes de communication encore subsistantes 

 arrivassent à former seuil. Devenue par là même indépendante, la 

 Senne reprit définitivement pour son compte l'ancienne vallée du 

 fleuve, qu'elle put se borner dès lors à remanier et à approfondir. 



Ainsi prit fin cette période, que j'ai cru pouvoir appeler période de la 

 Senne. 



Le bassin de la Dendre nous présente une histoire analogue : les 

 eaux de l'Escaut en ébauchèrent les grandes lignes, pour se retirer 

 ensuite progressivement vers l'Ouest, comme elles l'avaient fait pour le 

 bassin de la Senne, laissant la rivière et ses affluents compléter le relief 

 de la contrée. C'est ce que j'ai nommé la période de la Dendre, dont 

 le moment le plus caractéristique fut celui où les eaux fluviales pre- 

 naient leur cours principal par la passe de Belœil. Elles passaient de là 

 sur Chièvres, à l'est d'Ath, suivant un tracé absolument parallèle au 

 cours actuel de la Dendre, entre Ath et Grammont. 



C'est à la cote 61 que se ferme la passe de Belœil, après quoi se 

 trouva bientôt consommé le grand rejet du fleuve vers le Nord-Ouest, 

 dans la direction de Tournai. 



