SÉANCE DU 26 MARS 1895 



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Vosges, où des actions glaciaires ont laissé des traces, mais ne subsistent 

 plus de nos jours. 



Aux vestiges glaciaires qu'il retrouve (moraines, boues glaciaires, etc.) 

 il ajoute le cube immense de ce qui a fatalement dû être emporté. Il 

 reconstitue la chaîne primitive et la réédifie par la pensée dans ses 

 proportions originelles, avec ses hautes altitudes, dépassant la zone 

 atmosphérique des neiges éternelles. Sa reconstitution l'amène à 

 évoquer précisément l'image de la haute chaîne des Pyrénées, avec ses 

 caractères particuliers, ses glaciers courts et larges, localisés sur les 

 flancs de la montagne, incomplets par rapport aux glaciers alpins par 

 exemple. 



Pour les Pyrénées, il se livre au même travail successif d'observation, 

 de calcul d'ablation et de reconstitution de l'état primitif; ce qui 

 l'amène à évoquer l'image imposante des Alpes comme état originaire 

 de la chaîne des Pyrénées. 



Toute la partie supérieure de la chaîne étant plongée dans la zone 

 des neiges persistantes il en découle un autre régime, plus complet, 

 plus développé, de glaciers allongés, importants, descendant très bas 

 dans la plaine. Reportant à la région alpine le même travail d'observa- 

 tion de l'érosion, de calcul de l'ablation et de la reconstitution des 

 conditions originelles, il se trouve en présence d'un état primitif gran- 

 diose, dont l'équivalent exact est formé par les Monts Célestes, soit 

 par la chaîne du Pamir ou Toit du monde, en Asie. 



Mais ici les altitudes sont telles que non seulement les sommets de 

 la chaîne, mais encore le plateau central tout entier, sur un territoire 

 immense, traversent et surmontent la zone atmosphérique des neiges 

 persistantes. L'air froid est trop sec, trop dépouillé de vapeurs 

 aqueuses dans ces hauteurs énormes pour donner lieu à des précipi- 

 tations pluviales ou neigeuses abondantes, et sans eau, sans neige il 

 ne peut s'y former de glaciers. Ceux-ci, en effet, dans les Monts 

 Célestes, sont absents du massif central surélevé et constituent simple- 

 ment une auréole entourant les flancs moyens et inférieurs du massif 

 mon r agneux, où ils reconstituent les condiiions de la chaîne alpine, 

 sans offrir un développement beaucoup plus considérable. 



Une telle reconstitution d'état primitif étant admise pour les Alpes, 

 on comprend qu'à l'hypothèse fausse, mais généralement admise, de. 

 glaciers énormes en largeur et en longueur (comme l'ancien glacier du 

 Rhin, auquel on a cru pouvoir attribuer 400 kilomètres de long et 

 16 à 1700 mètres d'épaisseur de glace) il est permis de substituer 

 l'hypothèse plus rationnelle d'un régime de glaciers analogues à celui 

 des temps modernes en ces régions, et dont le cirque d'alimentation, 



