SÉANCE DU 29 JANVIER 1895 



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former dans les flaques d'eau résultant de la fonte, par l'apport de 

 boue provenant de la surface et charriée par la neige fondue. 



Ces flaques d'eau doivent probablement leur origine à des dépôts de 

 snow-drift qui commencent à se former, comme Pages l'a observé 

 autour des vaisseaux ; dans ce cas elles sont occasionnées par les 

 cendres et autres déchets jetés sur la neige et qui, quoique peu épais, 

 s'y enfoncent et tendent à la fondre. 



Lors des fontes rapides aussi, l'eau se précipite au fond des vallées 

 en torrents et la boue et le gravier sont étendus en nappes à la surface 

 de la neige et de la glace. Mais, dans tous les cas, si les sédiments sont 

 déposés sur une couche épaisse de neige, leur stratification risque 

 d'être grandement altérée lors de la fusion de celle-ci. 



VI. Origine du loess. — Dans ce paragraphe l'auteur applique les 

 données qui précèdent à l'explication de l'origine du loess. Pendant la 

 période glaciaire une grande partie de l'Europe n'était pas recouverte 

 de glace. Dans les districts avoisinant le manteau de glace le climat 

 devait être semblable quoique plus doux. Les hivers devaient être longs 

 et les étés comparativement courts. Les premiers étaient caractérisés 

 par de fortes tempêtes, des ouragans violents, et de grands transports 

 de neige. 



L'érosion glaciaire fournissait alors d'abondantes poussières. Pendant 

 l'été la plus grande partie de la neige se serait fondue, excepté dans les 

 endroits abrités. Les dépôts du snow-drift se formeraient surtout dans 

 les vallées et auraient moins d'épaisseur sur les terres plus élevées et 

 les plateaux. Chaque année, une nouvelle couche se déposerait et se 

 confondrait graduellement avec celle des années précédentes, le tout 

 recouvrant tant les terres élevées que les terres basses, bien que l'épais- 

 seur serait plus grande dans les endroits plus abrités. Lors de l'adou- 

 cissement du climat et de la retraite du glacier, il y aurait eu une 

 expansion graduelle des formations du snow-dri/t. 



L'auteur fait remarquer la grande ressemblance de la théorie du 

 snow-drift avec la théorie éolienne de von Richthofen et il cherche à 

 démontrer que : i° La théorie du snow-drift s'accorde avec les carac- 

 tères les plus importants du loess; 2 0 qu'elle échappe à plusieurs 

 objections qui ont été faites avec raison à la théorie éolienne. 



La théorie du snow-drift donne, d'après l'auteur, une explication 

 satisfaisante des particularités suivantes du loess : i° son indépendance 

 de l'attitude au-dessus du niveau de la mer ; 2 0 son existence en nappes 

 uniformes sur les plaines et les plateaux et la concavité de sa surface 

 lorsqu'elle est développée entre deux crêtes ; 3° la structure et sa 



