SÉANCE DU 29 JANVIER 1895 



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vent. Celui-ci peut soulever des nuages de poussière longtemps après 

 que toute la neige a été enlevée des endroits exposés, et de vraies 

 tempêtes de poussière ne sont pas inconnues dans la région arctique. 



3. Durcissement des snow-drift. Tant que la neige reste à l'étal 

 incohérent et pulvérulent, les tas de neige accumulés dans la plaine 

 changent constamment de position, comme de vraies dunes, et, dans 

 ces conditions, les accumulations de drift n'ont guère plus de chance 

 d'être conservées qu'aucun autre dépôt éolien non protégé, à moins 

 qu'ils ne se forment dans les vallées ou les ravins abrités. Mais, géné- 

 ralement, la neige, grâce à la fusion superficielle et au regel, s'encroûte 

 d'une couche de glace. Elle peut aussi être tassée par l'action du vent. 

 La poussière est alors emprisonnée dans la neige durcie et le dépôt, 

 formé de cette façon, tend à constituer une addition permanente au 

 produit des années précédentes. 



Neige durcie par faction du soleil. Longtemps avant que la tempé- 

 rature de l'air n'ait atteint le point de fusion, la puissance du soleil, au 

 milieu du jour, est suffisante pour agir sur la neige dont la surface est 

 ainsi rendue molle et adhérente. Pendant la gelée suivante chaque 

 cristal reçoit une fine couche de glace et la neige devient ainsi granu- 

 leuse. 



A mesure que les grains s'accroissent, les interstices tendent à se 

 remplir et la surface de la neige se revêt bientôt d'une couche de glace. 

 L'eau provenant de la fonte s'infiltre au travers de cette couche par les 

 pores capillaires, et rencontrant les couches plus froides, elle se regèle; 

 ainsi toute la masse devient granuleuse. D'après des observations faites 

 par Parr, pendant l'expédition de Markham, la texture granuleuse de 

 la neige sous la croûte superficielle, devenait de plus en plus grossière 

 avec la profondeur pour finir par se souder en une glace poreuse qui 

 passait à une glace plus compacte, ne se distinguant guère de celle des 

 glaçons sous-jacents, dont la couche superficielle paraissait d'ailleurs 

 toujours avoir une origine semblable. 



Neige durcie par l 'action du vent. La neige exposée à l'action du 

 vent est tassée et durcie ; mais d'après les observations des explorateurs, 

 il faut des tempêtes pour que cela se produise, sans quoi la neige reste 

 pulvérulente, malgré les plus grands froids. 



4 0 Disparition de la neige par fusion et par évaporation. Ce n'est 

 que tard dans le printemps que le soleil commence à fondre la neige. 

 Cette action du soleil est beaucoup facilitée par la présence, dans la 

 neige, dépoussière, de sable et de plantes microscopiques. Quand la 

 terre noire ou la roche sous-jacente est partiellement découverte, 

 la décomposition se fait plus rapidement. Les pluies et des vents 



