SÉANCE DU 29 JANVIER 1895 



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au pied des falaises. Selon M c Clure, la glace et la neige en décompo- 

 sition ont une teinte jaunâtre, et, d'après Parry, on peut facilement 

 reconnaître la neige qui est tombée pendant l'hiver précédent par sa 

 couleur terne et son mélange avec le sol. La surface de la neige et des 

 champs de glace est parfois noircie par la poussière, et des couches de 

 boue se voient à l'intérieur des glaçons, quand leurs bords redressés 

 sont exposés, ou bien quand des excavations sont faites dans la neige. 



Le D r J. Rae décrit comment la neige chassée par la tempête, qui, 

 en général, l'accompagne ou la suit, détache des particules fines des 

 roches, qui se mêlent à la neige et ne deviennent visibles que quand 

 elle a disparu. 



IV. Formation des dépôts de snow-drift. 



1 . Formation du snow-drift. La neige ne tombe en flocons que 

 quand la température ne s'écarte pas beaucoup de celle de la fusion. 

 Dans les latitudes élevées, surtout en hiver, les flocons sont inconnus 

 et la neige consiste en aiguilles fines et dures, si ténues qu'elles 

 passent à travers les fentes les plus étroites des portes et des fenêtres. 

 Parfois d'innombrables aiguilles de glace remplissent l'air et font 

 entendre un bruissement continuel. Les objets paraissent de loin cou- 

 verts d'un voile épais, ou revêtus d'un brouillard compacte et la clarté 

 du jour est réduite à une espèce de crépuscule sombre et jaunâtre. Mais 

 même lorsque le ciel paraît tout à fait clair, ces cristaux ne cessent 

 presque jamais de tomber et les parties dénudées du sommet des mon- 

 tagnes sont graduellement blanchies par cette précipitation invisible. 

 Cette neige fine, aussi déliée qu'une poussière ou une poudre fine, 

 recouvre le sol et, tant qu'elle n'est ni tassée par le vent ou encroûtée 

 par l'action du soleil, elle se déplace avec une extrême facilité. A 

 Pitlekay, dans le nord de la Sibérie, Nordenskïold a observé un cou- 

 rant rapide et ininterrompu de neige chassée par le vent, et il a 

 estimé que la quantité d'eau transportée ainsi à l'état solide devait être 

 égale à la masse de l'eau dans les plus grands fleuves du globe. 



Mais quelqu'important que soit le travail exécuté pendant ce trans- 

 port incessant, il n'est pas comparable à celui effectué pendant les tem- 

 pêtes et les ouragans des régions arctiques. Alors c'est en nappes que 

 la neige est arrachée du sommet des montagnes et des endroits exposés 

 par la violence du vent. Des colonnes tourbillonnantes de neige sont 

 lancées en l'air à des centaines de pieds de hauteur, ou chassées en 

 guirlandes comme des nuages de fumée s'élevant des montagnes. De 

 grands nuages de neige balaient les pentes et s'élancent au-dessus des 

 falaises en revêtant des formes fantastiques. En bas, là où le terrain 



