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ANNEXE A LA 



Me souvenant alors du livre et des conseils de Houzeau (i) et parti- 

 culièrement de son chapitre des bruits mystérieux de la nature, je me 

 décidai à apporter plus d'attention à l'observation du phénomène. 



J'avoue que le palpitant intérêt des problèmes géologiques que je 

 cherchais à élucider sur le terrain m'empêcha bien souvent de le noter 

 avec le soin et la précision qu'il méritait, mais j'avais commencé, dès 

 188 1 déjà, à en parler parfois dans le groupe de mes relations scienti- 

 fiques. Pour beaucoup, j'avais été l'objet d'une illusion en attribuant 

 à ces bruits une origine objective, extra-humaine. Coups de canon, 

 explosions industrielles lointaines, ou bien encore échos d'orages éloi- 

 gnés : telles étaient les origines prosaïques que, généralement, l'on 

 attribuait à ces détonations. Quelques-uns, bien rares, avaient cepen- 

 dant aussi entendu de pareils bruits, sans s'en expliquer d'une manière 

 satisfaisante l'origine. J'en parlai à mon collègue et ami M. Rutot, 

 occupé comme moi, depuis 1880, à des levés géologiques dans diverses 

 parties de la moyenne et de la basse Belgique : à ma grande satisfac- 

 tion, M. Rutot m'apprit que, de son côté, il avait fait les mêmes 

 remarques et avait passé par les mêmes phases et incertitudes préalables 

 d'opinion ; au bord de la mer, ajouta-t-il, le phénomène lui avait paru 

 encore plus fréquent qu'à l'intérieur des terres basses. Persuadé alors 

 de la possibilité d'attribuer à mes observations une valeur scientifique, 

 j'en parlai, vers la fin de 1881 ou en 1892, je crois, à M. Lancaster, 

 l'actif météorologiste inspecteur de notre Observatoire. M. Lancaster 

 accueillit avec intérêt ma communication et m'engagea à poursuivre 

 avec soin l'étude commencée, dont les bases n'avaient pas jusqu'alors 

 attiré son attention et que ses lectures et ses recherches bibliogra- 

 phiques ne lui avaient pas encore signalées. lien parla à J.-G. Hou- 

 zeau, qui, paraît-il, connaissait l'existence du phénomène, bien qu'il 

 n'en ait pas parlé ouvertement dans le livre précité. Le savant astro- 

 nome avait eu, sans doute, connaissance sur notre littoral probable- 

 ment, de faits de ce genre, puisqu'il répondit à M. Lancaster que ce 

 phénomène, qu'il considérait comme d'ordre atmosphérique, l'intri- 

 guait vivement. Il y voyait une rupture d'équilibre de couches atmos- 

 phériques en relation avec des variations de température. 



C'est vers 1890 ou 1891 également que, de divers côtés, me vint, 

 en réponse à une première enquête, l'annonce que ces bruits mysté- 

 rieux étaient bien connus le long de la côte par nos populations mari- 

 times et par nos marins, qui distinguent parfaitement ces détonations 



(1) L'étude de la Nature, ses charmes et ses dangers, par A. Houzeau. Bruxelles, 

 1876. 



