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ANNEXE A LA 



pas partie du concert ordinaire, si apaisant, des champs et de la forêt. 



Dans ces parages, séjour de tranquille sérénité, chaque bruit qui 

 s'élève prend, par son isolement même, une valeur toute particulière, 

 se remarque et se commente. 



A part les bruits familiers de la ferme et des exploitations agricoles, 

 on n'entend, surtout à quelque distance des villages et des habitations 

 rustiques, que les seules voix de la nature. A de rares intervalles, et 

 non partout encore, ce silence relatif n'est déchiré que par le sifflement 

 strident des locomotives et par le grondement caractéristique des trains 

 en marche, annonçant de loin leur arrivée dans la campagne attentive 

 et sonore. Parfois aussi, les cahotements lentement rythmés d'un 

 pesant chariot, s'amenant lentement sur une route pavée, persistent, 

 longuement répercutés, et montrent combien des sons inaperçus 

 ailleurs prennent, dans les champs solitaires, une valeur spéciale et 

 renforcée. 



Il est tel site de nos plaines sableuses du nord, notamment en Cam- 

 pine, où, dans les ardeurs d'une chaude journée d'août, j'ai entendu 

 les voix de la nature se borner à la monotone stridulation du grillon, 

 au pétillement de quelque folle graminée et de. temps à autre à l'éclate- 

 ment subit de quelque caillou de silex surchauffé. 



Il est aisé de comprendre que mes aides sondeurs et moi, nous nous 

 trouvions souvent dans d'excellentes conditions pour percevoir nette- 

 ment tout son étranger aux bruits dont nos oreilles étaient habituelle- 

 ment bercées. 



Chaque fois donc — et les occasions en furent assez nombreuses 

 depuis 1880 — que des séries de détonations sourdes et sans roulement 

 se firent entendre, sans nous donner l'impression certaine du tonnerre 

 ou du canon, nos sens en éveil nous en firent commenter l'effet et 

 rechercher l'origine. 



Ce qu'il peut être intéressant de signaler, c'est que, à plusieurs 

 reprises, de réelles détonations de coups de canon furent entendues 

 par mes aides et par moi, et, sans trop d'hésitation dans certains cas, 

 sans aucune dans d'autres, nous fûmes unanimement d'accord pour y 

 reconnaître positivement le bruit éloigné du canon. Peu après, d'ail- 

 leurs, j'avais l'occasion d'apprendre qu'en effet des manœuvres ou 

 exercices d'artillerie avaient eu lieu en des localités pas trop éloignées 

 de mes points d'observation. Dans quelques cas, constituant une 

 minime exception, il y eut des interprétations douteuses et restées non 

 éclaircies. 



11 me serait difficile d'affirmer si l'impression produite sur l'orga- 

 nisme est celle d'un bruit aérien ou bien celle d'un bruit souterrain, et 



