DANS LES FORMATIONS SÈDIMENTAIRES 



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dolomies compactes, Bischof était forcé d'admettre une recristallisation 

 complète de la masse poreuse en une roche massive, qui n'a été 

 observée nulle part avec certitude, au moins sur une grande échelle. 

 En outre, les dolomies poreuses sont généralement accompagnées de 

 couches argileuses et ferrugineuses, souvent métallifères, qui repré- 

 sentent, sans aucun doute, le résidu de bancs cale lires dissous. Ces 

 couches d'argile ferrugineuse semblent manquer, d'une manière géné- 

 rale, aux dolomies massives. Enfin, si l'énorme excès de carbonate de 

 calcium dans les calcaires dolomitiques avait été enlevé par dissolution, 

 il devrait y avoir une perte de substance et, en conséquence, un 

 abaissement de niveau considérable, dont on ne trouve nulle trace 

 pour les dolomies compactes. 



La principale difficulté d'une explication satisfaisante de la forma- 

 tion de la dolomie se résume évidemment dans la question suivante : 

 D'où viennent les énormes quan'ités de magnésie, nécessaires pour la 

 transform ition du calcaire en dolomie? La supposition qu'elles aient 

 été apportées par des sources m ignésiennes, provenant par exemple de 

 la décomposition de roches volcaniques, est déjà en elle-même — 

 abstraction faite des conditions secondaires de cette action — tellement 

 hypothétiq ae, qu'il e-»t difficile de l'admettre. D'un autre côté, l'eau 

 de mer nous fournit une source presque inépuisable de sels de magné- 

 sie, mais elle contient ce corps à l'état de sulfate et de chlorure, et 

 comment ces sels peuvent-ils agir sur le calcaire, puisque à La tempé- 

 rature ordinaire c'est plutôt la réaction inverse qui a lieu ? Car, d'après 

 Mitsclierlich (i), à cette température, le carbonate de magnésium est 

 décomposé par une solution de gypse et transformé en carbonate cal- 

 cique. Il est vrai que M. St. Huntii, n'a pas observé d'action d'une 

 solution de g/pse sur la dolomie en poudre ; mais je me suis assuré par 

 des essais particuliers que cette réaction a lieu, quoique d'une manière 

 peu intense (3). 



Malgré cette difficulté, divers auteurs ont formellement exprimé 

 l'avis que la source de la magnésie des roches dolomitiques doit être 

 cherchée dans l'eau de mer. Ainsi, par exemple, MM. Doelter et 



(ij E. Mitscherlich, Lehrbuch der Chemie, i835, 2. p. 129. 

 . (2) T. Sterry Hunt, /. c, p 60. 



(3) J'ai filtré lentement et à plusieurs reprises, sur de la dolomie en poudre fine, 

 composée de 55,7 P- c - ^e carbonate de calcium et de 44,7 p. c. de carbonate de 

 magnésium, une solution saturée de sulfate de calcium. Après avoir répété cette fil- 

 tration dix fois, j'ai trouvé dans 100 c. c. de la solution o,oo38 gr. de magnésie 

 (=0,008 gr de carbonate), et après vingt répétitions, la quantité de cette base était 

 de 0,0067 gr. (=0.014 ë T - de carbonate). 



