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Hoernes (1), qui cependant ne se prononcent pas sur la modalité de 

 cette réaction; ainsi, encore, M. Hoppe-Seyler (2), qui invoque, pour 

 expliquer la haute température, l'action volcanique. Mais une tempé- 

 rature de plus de ioo° paraît difficilement réalisable pour l'eau de mer; 

 en outre, on ne découvre souvent aucune trace de vulcanisme dans le 

 voisinage des dolomies. 



IMPORTANCE DE QUELQUES OBSERVATIONS ANCIENNES 



Les faits qui, pour moi, sont d'une importance fondamentale pour 

 la solution du problème qui nous occupe sont les suivants : 



i° La dolomie typique, c'est-à-dire la roche massive, non stratifiée, 

 se trouve très souvent sous la forme de récifs coralliens (3), et ce sont alors 

 toujours les atolls qui montrent la dolomitisation la plus complète. 



(1) C. Doelter et R. Hoernes : /. c, p. 332. 



(2) F. Hoppe-Seyler: /. c, p. 520. 



(3) Cfr. R. Langenbeck : Die Theorien ilber die Entstehung der Kovalleninseln 

 und Korallenriffe, Leipzig, 1890, pp. 87 et suiv. Rappelons en quelques mots la 

 manière dont les récifs coralliens se forment de nos jours, telle qu'elle a été établie 

 surtout par les observations de C. Darwin (On the structure and distribution of 

 Coral Reefs. London, 1842) et J. D. Dana (Corals and CpraL Islands, London, 1873). 

 En raison cLs conditions toutes spéciales que nécessite la croissance des coraux, ces 

 récifs affecte tt surtout deux formes : i° la forme de remparts le long des continents 

 ou des gran. les îles, soit que ces remparts bordent directement la côte et en forment 

 la plage : récifs frangeant; soit qu'ils soient séparés de là côte pur un chenal plus ou 

 moins large et plus ou moins profond : récifs barrières. La seconde forme des récifs 

 coralliens esi celle de véritables îles. Ces îles coralliennes, ou atolls, présentent tou- 

 jours une forme particulière Par suite de la croissance plus considérable des coraux 

 vers l'extérieur des récifs, où ces organismes trouvent plus de nourriture, le bord 

 externe de ces îles est toujours plus élevé que la partie centrale, et cette dépression 

 intérieure est ordinairement remplie d'eau, formant ainsi un lac plus ou moins 

 étendu, que l'on appelle la lagune. On peut donc dire qu'un atoll n'est autre chose 

 qu'un récif annulaire ; il peut être entouré, ou non, d'un récif barrière 



Quant aux lagunes, elles sont ordinairement en communication directe avec la 

 mer, soit par des chenaux à travers le bord extérieur, soit par le fait que ce bord est 

 généralement plus bas et immergé du côté opposé à la direction du vent dominant. 

 Mais il arrive aussi que ces lagunes sont complètement fermées et sans communica- 

 tion avec l'océan, du moins pendant la marée basse Dans ce cas, surtout dans les 

 lagunes de moindre étendue, l'eau de mer peut s'y chauffer à une haute température 

 et se concentrer à un tel degré, qu'elle commence à déposer des cristaux de sel 

 gemme et de gypse ; elle peut même s'y évaporer entièrement (Dana, /. c, pp. 148 

 et 248). 



