DES ANCIENS GLACIERS DANS L'EUROPE OCCIDENTALE 25 



l'évolution normale de la terre et les conceptions les plus bizarres se 

 sont donné libre carrière à cette occasion. 



Il existe cependant une série de faits, observés de la manière la plus 

 rigoureuse et qui s'oppose à l'admission d'un refroidissement général 

 comme en produirait une diminulion d'éclat du soleil à la suite de 

 l'interposition de nuages cosmiques ou tout autrement. Ces faits con- 

 cernent la trouvaille, maintes fois répétée, de fossiles témoignant pour 

 l'époque quaternaire d'une température moyenne supérieure à celle qui 

 règne aujourd'hui dans les mêmes régions. 



Il suffira à cet égard de rappeler un seul exemple, fourni par les 

 figuiers dont on retrouve les empreintes dans le travertin quaternaire 

 de La Celle, près Moret (Seine-et-Marne). La flore dont ces arbres 

 faisaient partie est l'intermédiaire tout naturel entre la végétation ter- 

 tiaire du nord de la France, avec les grenadiers si abondants à Mexi- 

 mieux, et la végétation actuelle de la même région 



On a fait à l'égard de cette coexistence des traces glaciaires et des 

 témoins de climat chaud bien des hypothèses aussi qui conduiraient à 

 admettre qu'il n'y a pas eu seulement un refroidissement général, mais 

 une série de ces refroidissements séparés par des réchauffements dont la 

 conception seule semble absolument en désaccord avec tout ce qu'on 

 sait de la marche continue des phénomènes à toutes les autres époques 

 géologiques. 



Les observations que je me propose de résumer ici, de la manière la 

 plus concise, s'appuient sur des remarques qui n'ont rien de nouveau 

 et dont l'application cependant ne semble pas avoir été faite au sujet 

 que j'ai en vue. 



Tout d'abord on a la preuve que la durée des temps pendant lesquels 

 s'est développée l'action glaciaire à la surface de l'Europe occidentale 

 est beaucoup plus longue qu'on n'eut été tout d'abord porté à le sup- 

 poser. Non seulement les grands phénomènes superficiels qui ont 

 amené le modelé actuel de notre sol ont commencé déjà dans le Ter- 

 tiaire supérieur, mais l'époque quaternaire elle-même est beaucoup 

 plus longue qu'on ne le supposait. Il en résulte que les traces subsistant 

 sur le sol peuvent, tout en datant de ce même âge quaternaire, n'être 

 point du tout contemporaines au sens strict du mot. Il peut par 

 exemple b'étre écoulé des dizaines de siècles entre le moment où les 

 Vosges étaient recouvertes de glaces et celui où les glaciers des Alpes 

 descendaient dans la vallée du Rhône bien au-dessous de la ville de 

 Lyon. 



Si l'on admet cette possibilité on voit qu'il en résulte un tout autre 

 régime pour l'Europe qui, au lieu d'avoir été ensevelie à un moment 



