DES ANCIENS GLACIERS DANS L'EUROPE OCCIDENTALE 27 



dents. Les conditions seront alors tout à fait comparables à celles dont 

 la chaîne des Pyrénées nous procure le spectacle. L'altitude sous le 

 parallèle de Remiremont pourrait d'ailleurs être moins élevée que celle 

 des montagnes franco-espagnoles tout en possédant les mêmes carac- 

 tères. Ce sont des pics, neigeux toute l'année, d'où descendent, dans les 

 vallées plus ou moins élargies, des glaciers courts, réduits à peu près à 

 leurs cirques d'alimentations et fort incomplets par conséquent, si on 

 les compare aux glaciers alpins. 



Mais ce que nous venons de faire pour les Vosges, nous pouvons le 

 répéter presque exactement pour les Pyrénées. Ici encore, et plus 

 peut-être que tout à l'heure, nous avons les témoignages d'une prodi- 

 gieuse dénudation subie par le sol. Sur les deux versants, à des distances 

 énormes, sont accumulés les terrains de transport sous toutes leurs 

 formes provenant d'un lieu unique d'origine, qui avoisine plus ou moins 

 la ligne de faîte. Aux moraines de tous genres, aux blocs erratiques, au 

 terrain glaciaire éparpillé, aux alluvions limoneuses et sableuses étalées 

 de toutes parts, doivent être ajoutées les montagnes de matériaux très 

 fins que les courants aqueux et aériens ont emporté jusque dans les 

 océans, si l'on veut s'imaginer la quantité de substance perdue par la 

 région. Et si l'on suppose la chaîne remise en possession de ce qu'elle a 

 ainsi perdu dans le cours des temps, on la voit surgir à une altitude 

 vertigineuse, alimentant par des neiges épaisses des fleuves de glaces 

 étroits et sinueux descendant jusque dans les vallées chaudes, comme 

 on le voit à l'heure actuelle dans les Alpes. 



D'ailleurs cette restauration est loin d'être finie là et tout nous invite 

 à nous comporter vis-à-vis des Alpes elles-mêmes comme nous venons 

 de le faire successivement pour les Vosges, puis pour les Pyrénées. La 

 masse de matériaux à rendre à la chaine pour la remettre en possession 

 de son relief primitif est bien plus grande encore que précédemment et 

 cependant cette restitution gigantesque ne suffirait pas pour faire des 

 Alpes un trait orogénique sans analogue sur la terre. De même que 

 nous transformions tout à l'heure les Vosges en Pyrénées et les Pyrénées 

 en Alpes, nous transformons maintenant les Alpes en Monts Célestes; 

 et l'exploration de cette région du centre asiatique permet de s'imaginer 

 ce que devait être notre région alpine à l'époque où s'édifiaient les 

 moraines les plus éloignées des hauts sommets actuels. (Voir pl. I.) 



Cette comparaison, évidemment tout à fait légitime, et qui doit 

 être faite avec le discernement qu'imposent les caractéristiques localès 

 de latitude et d'état hydrométrique, est beaucoup plus instructive 

 qu'on ne supposerait. Elle fait voir que, contrairement à ce qu'on 

 dit partout, il n'est pas exact d'admettre que les glaces qui ont déposé 



