28 STANISLAS MEUNIER. — ÉTUDE CRITIQUE SUR L'EXTENSION 



les moraines de la vallée du Rhône au dessous de Lyon avaient leurs 

 origines d'alimentation dans l'Oberland et constituaient le cube de 

 glace qu'on s'esr plu à supputer sur ces données. 



L'étude de la géographie de l'Asie centrale montre que les Alpes 

 anciennes devaient avoir leurs hauts sommets au-dessus de la zone 

 atmosphérique des neiges abondantes et éprouver une météorologie 

 trop aride pour que les glaces aient pu s'y constituer. Cet antique Toit 

 du Monde devait être une région sans glaciers, entourée d'une espèce 

 d'auréole de glaciers, pas notablement plus considérables ni surtout plus 

 longs que nos glaciers alpins actuels. Les glaciers qui ont construit 

 leurs moraines frontales au-dessous de Lyon pouvaient avoir leurs 

 cirques d'alimentation à une distance qui n'excède pas beaucoup celle 

 qui mesure la longueur totale des glaciers actuels du Mont-Blanc. 

 Cela n'empêche en aucune façon les roches plus voisines des régions cen- 

 trales d'avoir pu collaborer à l'édification de ces moraines, car les agents 

 dedénudation s'exercent sans relâche bien au-dessus des glaciers, et les 

 éboulements pierreux, de même que les transports par les torrents, 

 amènent progressivement sur la glace des blocs d'origine bien plus 

 élevée. En outre, après un premier recul des glaciers, les torrents ter- 

 minaux et les glaces qni peuvent y être emportées contribuent encore 

 à cette alimentation rocheuse. 



Sans insister ici sur tous les détails qu'on pourrait faire valoir à 

 l'appui des idées précédentes, on voit qu'il peut être légitime de substi- 

 tuer à l'idée d'une Europe occidentale, ensevelie sous un inlandsis, 

 celle d'un pays analogue au Pamir, enserré par un correspondant de 

 l'Altaï dan s une ceinture de glaciers, mais présentant un sol non glaciaire. 



Dans cette restauration nous avons naturellement dû suivre une 

 marche opposée à celle qu'a adoptée la nature, qui est partie de l'état 

 jpamirien déterminé en Europe par le soulèvement tertiaire des Alpes 

 et l'a transformé successivement jusqu'au stade réalisé aujourd'hui. 

 Rien n'empêche de supposer qu'avec un développement qui peut être 

 d'ailleurs variable suivant les points, les mêmes actions ne se soient pas 

 développées à des époques très distinctes, quoique comprises dans les 

 temps post-tertiaires, dans les Pyrénées, dans les Vosges, dans le 

 massif central, en Bretagne et bien ailleurs. 



Dans le cas où l'histoire est la plus complète nous pouvons la res r 

 taurer dans ses grandes lignes de la façon suivante, à l'appui de laquelle 

 ont été établiesles figures jointes à ce travail (i) et où la chaîne des Monts 



(i) Ces figures ont été en partie inspirées par celles qu'on trouve dans la Géogra- 

 phie de M. Elisée Reclus. On les a pourtant modifiées et complétées pour le but spé- 

 cial qu'on avait en vue. 



