DES ANCIENS GLACIERS DANS L'EUROPE OCCIDENTALE 29 



Célestes a été choisie pour représenter un pays soumis actuellement au 

 régime que nous appelons Pamirien. 



Un relief du sol s'étant constitué avec 7000 mètres d'altitude, ou 

 davantage, il se subdivise en plusieurs régions concentriques, dont la 

 plus centrale est au-dessus du niveau des neiges abondantes et la plus 

 extérieure au-dessous du niveau des neiges persistantes. C'est dans l'in- 

 tervalle de ces deux niveaux que s'établit, sur tout le pourtour du 

 massif, comme un rayonnement de glaciers identiques, dans leurs 

 grands traits et dans leur mode d'action, aux glaciers actuels des con- 

 treforts du massif asiatique. Les moraines et les autres masses de trans- 

 port qu'ils édifient sont composées à la fois des matériaux qu'ils ont 

 arrachés aux parois des vallées qui les encaissent (soit directement, soit 

 par les agents de dénudation dont leur seule présence a déterminé le 

 déploiement énergique; et des matériaux provenant de sommets situés 

 à l'amont de leur propre origine et que les eaux sauvages et les torrents 

 ont arrachés à leur gisement initial. 



Ce travail d'érosion a pour premier résultatd'augmenter progressive- 

 ment vers l'amont la largeur de la zone où la neige peut persister et où 

 la glace peut se produire, et le glacier, déjà constitué, recule non pas 

 seulement, comme on Ta dit jusqu'ici, parce que sa moraine frontale 

 tend à se produire en arrière de sa position primitive, mais parce 

 que son cirque originel d'alimentation subit une sorte d'attraction 

 centripète. 



Le glacier recule donc tout entier avec une dimension totale qui, à 

 la rigueur, pourrait ne pas varier beaucoup. Pendant longtemps, des 

 observateurs superficiels voyant des traces glaciaires en avant des 

 glaciers actuels, pourraient croire à une diminution du phénomène, 

 tandis que celui-ci subit un simple déplacement horizontal. 



Ce déplacement, comparable à celui des lignes de falaises sur une 

 côte soumise à la dénudation marine et compatible, comme lui, avec 

 la persistance des dimensions initiales du phénomène, ne peut cepen- 

 dant durer indéfiniment. 



A la faveur du temps, quand les diverses origines glaciaires en route 

 vers le centre commun arrivent enfin à se rencontrer, probablement 

 suivant une ligne de faîte, c'est que le plus haut relief subsistant est 

 parvenu lui-même dans la zone atmosphérique des neiges persistantes. 



Le régime Alpin est alors constitué et, dès le moment de sa première 

 constitution, les glaciers qui le caractérisent sont pourvus de marges 

 très étendues en aval de leurs moraines frontales, où les glaciers 

 antérieurs ont laissé leur empreinte. Ici encore, il semble que les gla- 

 ciers alpins représentent une diminution par rapport à des glaciers 



