ENTRE LES ALPES ET LES APENNINS 



va ensuite s'a baissant un peu et se dirigeant vers l'est, jusqu'à émerger 

 de nouveau dans le massif ligurien, qui cependant, à cause du plisse- 

 ment insuffisant de l'axe de la chaîne, ne nous présente que les 

 terrains archaïques supérieurs, huroniens, et non les terrains inférieurs, 

 ou laurentiens, lesquels se sont graduellement enfoncés, dans les 

 Préalpes de Saluces, sous le recouvrement huronien. La preuve de 

 cette liaison du massif ligurien avec la chaîne archaïque des Alpes 

 Cottiennes réside aussi bien dans l'allure stratigraphique et dans la 

 forte élévation des collines langhiennes (qui dépassent çà et là 

 800 mètres d'altitude et atteignent parfois presque 900 mètres — ce 

 qui nous indique qu'elles reposent sur une zone de relief orogénique) 

 que dans les nombreuses ramifications projetées vers l'ouest par le 

 massif archaïque de la Ligurie jusqu'à Cairo, Spigno, Cartosio, etc. 



Cette preuve est encore fournie, et plus fortement, par l'inflexion et le 

 développement régulier Je l'ouest à l'est que présente (des Alpes mari- 

 times à Savone) la bande paléo-mésozoïque extérieure de la chaîne 

 archaïque, dont elle suit toujours, dans les Alpes, l'allure générale. 



Mais, parvenus là où le massif archéen de la Ligurie s'enfonce sous 

 la mer Tyrrhénienne, l'on se demande naturellement : cet engouffrement 

 est-il absolu, définitif, ou bien cette chaîne archaïque, tout en s'abais- 

 sant quelque peu et faisant défaut à l'observation directe ne se déve- 

 loppe-t-elle pas sous l'Apennin ou sous la mer? Et, en ce cas, com- 

 ment et vers quelle direction s'étend-elle? Il semble naturel que la 

 chaîne alpine archaïque qui s'est développée puissante, grandiose sur 

 plus de 800 kilomètres, ne puisse disparaître définitivement avec le 

 massif de la Ligurie, mais que, tout en s abaissant, comme l'on a déjà 

 constaté depuis les Alpes Cottiennes jusqu'à la région génoise, elle 

 continue son développement sous la mer. Les faits géologiques que 

 j'exposerai ultérieurement ne me permettent pas d'accepter l'idée, géné- 

 ralement admise, que la chaîne alpine se continue directement dans 

 l'Apennin septentrional. 



Cependant quant à la manière et quant à la direction de cette 

 extension, faute d'observations géologiques directes, nous devons 

 recourir aux données bathymétriques, lesquelles cependant offrent 

 des indications multiples et suffisantes. 



En effet, l'abaissement rapide (qui dépasse i5oo à 2000 mètres) du 

 fond du Golfe de la Ligurie vers le S.-O., exclut que la chaîne archaï- 

 que puisse prendre cetie direction ; par contre vers le S.-S.-E. le fond 

 se maintient entre 400 et 1000 mètres; en quelques points même, 

 comme à environ 100 kilomètres au S.-E. de Gênes, le fond se relève 

 à moins de 200 mètres du niveau marin ; puis le sol sous-marin se 



