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D r J. LORIÉ. — LES MÉTAMORPHOSES 



de 60 ou de 1 3o mètres. Ensuite, il est universellement connu que les 

 rivières, dans leur travail d'érosion, se creusent une vallée, un lit, et 

 qu'elles le déplacent assez souvent à droite et à gauche. Quand la 

 vallée est assez large pour être figurée d'une façon détaillée sur la 

 carte topographique, cette érosion sera marquée par une série de 

 courbes de niveau symétriques. Quand la rivière déplace en même 

 temps son lit, ces courbes seront plus asymétriques ; parallèles 

 quand le déplacement latéral est égal en amont et en aval, divergentes 

 quand le déplacement est plus grand en aval qu'en amont. 



Or, les cartes topographiques, ou plutôt les courbes de niveau plus 

 générales, montrent des particularités de ce genre. Celles-ci peuvent 

 donc être le résultat du déplacement d'une rivière quelconque. C'est à 

 l'étude géologique in-loco de décider s'il en est réellement ainsi et 

 pour autant que je sache, cette étude n'a pas encore été faite. Par 

 conséquent nous avons affaire à une hypothèse assez attrayante, mais 

 discutable. J'ai tâché de la débarrasser de quelques erreurs et côtés 

 faibles et j'en ai renversé l'ordre des idées en partant de l'état actuel des 

 choses et en remontant de plus en plus dans le passé hypothétique. En 

 l'amendant de cette manière, j'ai cru la rendre plus conforme aux 

 réalités. 



Examinons donc tout d'abord la carte avec les courbes de niveau 

 générales, dont je viens de parler. 



A Anvers, l'Escaut est accompagné d'assez près par la courbe de 

 7 mètres; de même en amont sur les deux rives. Il est donc très facile 

 de se représenter une érosion de la vallée allant du niveau de 7 mètres 

 jusqu'au niveau actuel. Le premier pas étant fait sur cette pente 

 logique, le second ne coûtera pas davantage et nous gagnons, sans 

 difficultés, le niveau de 10 mètres. En effet, le parallélisme des deux 

 courbes et de la rivière à Anvers saute aux yeux et la convexité de la 

 courbe de 10 mètres ne nous oppose pas d'obstacle sérieux. 



Les courbes plus élevées iront évidemment en s'éloignant de la 

 rivière; c'est ce qu'on voit pour celles de ib, 20 mètres, etc., du moins 

 sur la rive droite. Sur la rive gauche, il en est un peu autrement, les 

 courbes y décrivent des cercles, plus ou moins concentriques, qui 

 représentent par conséquent des collines isolées, plus ou moins escar- 

 pées. L'une d'elles porte la ville de Saint-Nicolas, il y en a deux autres 

 entre Eecloo et Bruges. 



Il est clair que ce peut être l'Escaut qui a érodé le versant oriental 

 et méridional de la colline d'Eecloo ; mais que dire pour le versant 

 occidental? Quant au versant septentrional il n'offre pas de difficulté 

 puisqu'il représente la pente originelle du sol vers la mer. 



