DE L'ESCAUT ET DE LA MEUSE 



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de ces plans concaves, dirigés en sens très différents, tantôt au nord- 

 est, tantôt au nord, ou bien à l'est ou à l'ouest, se trouvent tous à la 

 fois changés en plans horizontaux. Après quelque réflexion, on recon- 

 naîtra que c'est là une impossibilité. 



M. Van Overloop a vu juste quand il a cherché son point d'appui 

 sur les courbes générales, mais il me paraît que la solution doit se 

 trouver ailleurs. Les courbes dont il est question sont plus ou moins 

 parallèles et souvent assez rapprochées l'une de l'autre. Si nous étions 

 en possession des véritables lignes riveraines sur la carte, nous verrions 

 successivement les courbes de niveau abandonner une de ces lignes, 

 pour se rapprocher de la suivante, puis dune troisième, les coupant 

 toutes ainsi sous des angles très aigus. Parfois on peut considérer, en 

 pratique, les rives comme parallèles aux courbes, et M. Van Overloop 

 a eu parfaitement raison, au cours de ses études sur la carte, de s'en 

 tenir aux courbes tangibles au lieu de vouloir opérer des lignes de 

 rives insaisissables. Il faut laisser aux géologues sur le terrain la tâche 

 de fixer ces dernières. La carte de M. Van Overloop n'est donc qu'une 

 carte d'approximation de l'ancien système fluvial de l'Escaut, mais de 

 très grande approximation. (Pour rechercher les rives anciennes réelles 

 elle sera d'une grande utilité et constituera un procédé de beaucoup de 

 valeur.) 



Selon moi, l'hypothèse fondamentale présentée il y a quatre ans par 

 notre confrère a été très heureuse et constitue une innovation ingé- 

 nieuse, quoique l'application de détail n'échappe pas à la critique. 

 Rejeter la première à cause des objections que provoque la seconde 

 reviendrait, suivant le proverbe allemand, à « verser la baignoire avec 

 l'enfant qui était dedans » et un savant peu expérimenté tombe facile- 

 ment dans cet extrême. 



Sur quelques autres points encore, mes vues diffèrent de celles 

 de mon ingénieux confrère. 



Ainsi qu'on le voit sur la carte (pl. III), le mouvement évolutif 

 des courbes synthétiques ne s'opère pas toujours régulièrement, mais 

 souvent avec des boucles importantes, comme si quelque obstacle 

 s'était projeté pour barrer le fleuve. D'abord celui-ci continue à le 

 contourner, mais finalement il est poussé de côté. La jetée s'allonge, 

 soit en s'éloignant de la terre ferme sur laquelle elle s'appuie, soit, au 

 contraire, en tendant vers cette dernière au moyen d'îlots qui vont se 

 soudant les uns aux autres. Or, ces îlots contiennent très souvent des 

 noyaux relevant de formations plus anciennes ; il faut y faire bien 

 attention, le terrain n'étant pas dans ces endroits aussi homogène que 

 dans la Basse- Belgique, de sorte que les études qui s'appuient seule- 



